LA STORIA
In passato con ginnastica si intendeva l'insieme complessivo dei vari sport che venivano praticati nell'antichità, come la lotta, il nuoto o l'atletica leggera. La concezione di ginnastica artistica come la intendiamo oggi nasce all'inizio del XIX secolo: in Germania un professore di nome Jahn inventò la Turnplatz, la ''piazza della ginnastica'', dove formare con l'esercizio fisico i soldati del futuro, mentre il professore svedese Ling sviluppò il metodo ginnico come strumento per donare salute al proprio corpo. Dalla fusione dei due metodi e l'utilizzo degli attrezzi nacque la ginnastica artistica. La Federazione Internazionale venne fondata nel 1881 ed è una delle più antiche federazioni sportive esistenti, così come la Federazione Ginnastica d'Italia, nata nel 1869, è la più vecchia del nostro paese. Le specialità della ginnastica artistica differiscono tra maschi e femmine a seconda dei diversi attrezzi. Le quattro specialità femminili sono il corpo libero (con musica), il volteggio, le parallele asimmetriche e la trave di equilibrio; le specialità maschili sono invece sei e sono il corpo libero (senza musica), il volteggio (però ad 1,35 metri di altezza a differenza dell'1,25 femminile), le parallele simmetriche, gli anelli, la sbarra e il cavallo con maniglie. La ginnastica artistica fa parte del programma olimpico fin dalla prima edizione, quella di Atene 1896, e ovviamente da lì in poi non è mai mancata ai Giochi. La competizione femminile però è stata inserita solo da Amsterdam 1928. Oggi vengono assegnate 14 medaglie d'oro per edizione, otto maschili e sei femminili (ogni attrezzo presenta una gara a sé, a cui si aggiungono all-around di squadra e all-around individuale). Nel medagliere maschile l'Italia è presente con un eccellente quinto posto (14 ori, 4 argenti e 8 bronzi), mentre al primo posto c'è la scomparsa Unione Sovietica con 39 ori e 94 medaglie. Meno bene le donne, con solo un argento conquistato nella storia, mentre pure qui il dominio sovietico è netto sulle altre nazioni. FORMULA E QUALIFICAZIONI
Le gare di ginnastica artistica di Londra si disputeranno dal 28 luglio al 7 agosto alla O2 Arena, ribattezzata North Greenwich Arena per l'occasione. Le qualificazioni alle Olimpiadi sono state decise mediante i piazzamenti ai Mondiali di ginnastica tenutisi nello scorso settembre a Montpellier e tramite il Test Event di qualificazione olimpica che si è svolto a Londra a gennaio. Le squadre arrivate nei primi otto posti ai mondiali e le ulteriori prime quattro del Test Event sono iscritte automaticamente alla gara olimpica a squadre, e potranno così schierare anche nelle gare individuali tutti i cinque atleti convocati. Tutte le altre nazioni possono schierare uno o due ginnasti a seconda del numero di qualificazioni ottenute al Test Event, mentre alcune wild card sono riservate per inviti a discrezione della Federazione Internazionale. L'EDIZIONE DI PECHINO 2008
Quattro anni fa la Cina padrona di casa dominò il programma della ginnastica artistica, però non senza polemiche su alcuni voti dei giudici e soprattutto sulla reale età di qualche giovane ginnasta iscritto dal comitato olimpico locale. Comunque 9 dei 14 ori disponibili furono conquistati dai cinesi, mentre due andarono agli USA e uno a Romania, Polonia e Corea del Nord. Igor Cassina, dopo aver terminato al secondo poto il giro di qualificazione, chiuse quarto nella finale della sbarra a soli 0,2 punti dal tedesco Hambuchen e l'Italia non conquistò neanche una medaglia.