LA STORIA
Nel Giappone feudale, con il potere in mano agli shogun, le varie tecniche di combattimento trovano terreno fertile per svilupparsi, anche grazie all'apporto della cultura cinese. La prima rivoluzione si ha dopo la Convenzione di Kanagawa (1854) che stabilisce che il Giappone, vissuto sin lì in isolamento, apra le sue frontiere: è così che le antiche arti marziali, dominate dallo Ju Jitsu, iniziano il loro declino. Serviva dunque qualcuno che, partendo dall'antico patrimonio, giungesse a un'evoluzione, a una nuova arte marziale: questo qualcuno si rivela essere il Maestro Jigoro Kano (1860-1938). Egli, all'interno della sua scuola fondata nel 1882, il Kodokan, elabora la sua nuova arte marziale, chiamata Judo, la via della gentilezza: da ''ju'', gentilezza, cedevolezza'' e ''do'', via. Secondo l'insegnamento di Kano, il buon Judoka (combattente di Judo) deve basarsi su queste otto qualità: educazione, coraggio, sincerità, onore, modestia, rispetto, autocontrollo, amicizia. E' a Tokyo 1964, quindi nella patria del Judo, che la disciplina fa il suo debutto ai Giochi Olimpici: qui i nipponici vincono tre ori (pesi leggeri, medi e massimi) sui quattro in palio, ma incassano una forte delusione nella categoria open (senza limiti di peso) con l'olandese Anton Geesink che si impone. Le donne devono invece attendere Barcellona 1992 per competere, anche se già a Seul 1988 il Judo era andato in scena come evento dimostrativo. E' ovviamente il Giappone a guidare il medagliere generale del Judo alle Olimpiadi, con 65 medaglie di cui ben 35 d'oro. Per l'Italia, sono dodici i podi e tre le vittorie, tutte nei pesi leggeri: Ezio Gamba (Mosca 1980) e Giuseppe Maddaloni (Sidney 2000) al maschile, Giulia Quintavalle (Pechino 2008) al femminile. FORMULA E QUALIFICAZIONI
A Londra 2012 saranno quattordici le medaglie d'oro in palio, sette al maschile e sette al femminile. Le categorie di peso in cui verranno suddivisi i combattenti sono quelle dei superleggeri, mezzo-leggeri, leggeri, medio-leggeri, medi, medio-massimi e massimi. Si gareggerà all'Excel, dal 28 luglio al 3 agosto. Si qualificano ai Giochi i primi ventidue atleti e le prime quattordici atlete del Ranking Mondiale alla data dell'1 maggio 2012, con la qualificazione normalmente attribuita al Comitato Olimpico e non all'atleta. Se però tra i primi ventidue per gli uomini (o tra le prime quattordici per le donne) c'è un solo rappresentante per una Nazione, la qualificazione è attribuita all'atleta. Dopo questa prima fase, verrà aggiunta una quota di atleti qualificati su base continentale. Complessivamente all'Europa sono attribuiti venticinque posti: quattordici per gli uomini e undici per le donne. Una Nazione non può iscrivere più di sette atleti e sette atlete, uno per categoria. La qualificazione continentale è attribuita all'atleta. L'EDIZIONE DI PECHINO 2008
Tanto per cambiare, a Pechino 2008 il Judo ha parlato una lingua orientale. Il medagliere dell'evento per quanto riguarda questa disciplina è stato dominato dal Giappone, con sette medaglie di cui quattro d'oro. Ma si sono ben difesi anche i padroni di casa della Cina (tre ori e un bronzo) e la Corea del Sud (un oro, un argento e due bronzi). Anche l'Italia ha però sorriso, conquistando, con Giulia Quintavalle, il suo primo oro al femminile nel Judo: la livornese si è imposta nella categoria dei pesi leggeri, battendo in finale l'olandese Gravenstijn. Naidan Tüvshinbayar, grazie al suo successo nei medio-massimi, è stato invece il primo atleta della Mongolia a conquistare un oro ai Giochi Olimpici.