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IL BIANCAMANO E LE ALTRE

Ecco come la Seconda guerra mondiale ha cambiato le destinazioni dei grandi transatlantici del secolo scorso, nella spiegazione di Marco Iezzi, curatore dell'area Trasporti del M.U.S.T.

Tra le innumerevoli, spesso incredibili, storie dei passeggeri che hanno viaggiato su questo transatlantico, ce n’è una in particolare che comincia nel 1957, sul Conte Biancamano, e finisce, 50 anni dopo, nel 2007, proprio al Museo. Una storia il cui ricordo è conservato nella pancia della nave, dove tutto ebbe inizio e curiosamente ha in qualche modo a che fare anche con Federico Buffa. La scopriamo insieme a Marco Iezzi, che ha raccolto personalmente l'importante e curiosa testimonianza.

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_{La sezione del transatlantico Biancamano rappresenta uno dei beni più affascinanti del Museo. Il ponte di Comando sezionato e rimontato nel 1961 si compone di tre livelli per un'altezza complessiva di 16 metri e comprende la plancia e controplancia, alcune cabine di prima classe, il Salone delle Feste completo dei suoi elementi decorativi tra cui il grande fregio dello scultore Marcello Mascherini che raffigura il mito di Giasone e il vello d’oro.}

<sub>Il Conte Biancamano, considerato la prima vera città galleggiante nazionale, fu costruito nei cantieri navali inglesi W. Beardmore di Dalmuir per conto del Lloyd sabaudo. Varato il 23 aprile dalla marchesa De La Penne, moglie dell’amministratore delegato del Lloyd Sabaudo, effettuò il suo viaggio inaugurale sulla prestigiosa linea Genova-Napoli-New York il 20 novembre 1925.
Il Biancamano nasceva per ospitare una clientela abituata a tutti gli agi e alle raffinatezze della sua epoca, per questo lo studio e la progettazione degli interni furono affidati ad uno dei più celebri e apprezzati architetti italiani dell'epoca: Adolfo Coppedè. Gli arredi e le strutture interne rispondevano al gusto sfarzoso del tempo e rappresentavano una delle più tipiche realizzazioni nel campo dell'arredamento navale dei primi decenni del secolo.

Quando nel 1947 il Biancamano venne riallestito come nave passeggeri nei cantieri di Monfalcone, alcuni dei più noti ed importanti artisti, architetti e decoratori furono chiamati a collaborare. Le sale principali furono assegnate a dieci progettisti diversi, tra cui i pittori Massimo Campigli, Mario Sironi, e l’architetto Giò Ponti. L'eccezionalità di queste collaborazioni e il loro straordinario risultato contribuisce a rendere il Biancamano unico nel suo genere.

Tra il 1960 e il 1961 la nave venne demolita, ma il Museo riuscì ad acquisire il ponte di comando con le attrezzature, le strumentazioni e gli arredi, trasportati in più blocchi da La Spezia a Milano.
Nel 1961 al Museo iniziarono i lavori di smontaggio e rimontaggio nella sede del nuovo Padiglione del Museo (allora in fase di costruzione) che si conclusero nel 1964.

Accanto al Conte Biancamano, il Museo presenta il tema della navigazione attraverso altre icone della storia navale italiana come la Nave Scuola Ebe (1921), il Sottomarino Enrico Toti (1967) e il Maiale (Siluro a Lenta Corsa 1936).
Il Padiglione Aeronavale, appositamente progettato e costruito per accogliere la sezione  del Transatlantico Conte Biancamano e la nave Scuola Ebe, espone anche la prua della nave Stella Polare che racconta le prime spedizioni al Polo Nord, alcuni mezzi d'assalto utilizzati dalla Regia Marina Militare durante la Seconda Guerra Mondiale, una collezione di polene, oggetti, libri di argomento navale e la prua dell’Otago (nave comandata da Joseph Conrad), donati dall'editore Ugo Mursia.</sub>

_{CONTE BIANCAMANO E CONTE GRANDE SOTTO LA BANDIERA A STELLE E STRISCE}

_{Un approfondimento sul passaggio del Conte Biancamano alla flotta statunitense, dopo l'ingresso dell’Italia nella Seconda guerra mondiale, tratto dal libro: scritto da Maurizio Eliseo e Paolo Piccione:}
^{"Transatlantici. Storia delle grandi navi passeggeri italiane"}

^{Il 10 giugno 1940 Conte Biancamano e Conte Grande erano i due maggiori transatlantici italiani a trovarsi in acque extraterritoriali.
Il Conte Biancamano era bloccato a Cristobal, quando il 21 marzo 1941 fu posto sotto sequestro dalle autorità americane: l’equipaggio aveva appena fatto in tempo a sabotare l’apparato motore, mettendo in moto le turbine dopo averle riempite di bulloni e altri pezzi di ferro. I danni si rivelarono ingenti e le autorità americane arrestarono il comandante e il direttore di macchina, trasferendoli in un carcere statunitense, mentre l’equipaggio fu internato. Pochi giorni dopo, la nave fu rimorchiata a Balboa per essere sottoposta alle lunghe e complesse riparazioni: i rotori delle turbine dovettero essere smontati e inviati negli U.S.A. per essere ripalettati. Il 7 giugno 1940, quando l’Italia era ormai pronta a entrare in guerra, il Conte Grande era ripartito da Santos per Montevideo in viaggio di linea regolare. Il giorno seguente ricevette l’ordine telegrafico dalle autorità diplomatiche italiane di far rientro a Santos. Il 22 gennaio 1942, per accordi intercorsi tra l’ambasciata italiana a Rio de Janeiro e il locale ministero per gli affari esteri, il Conte Grande fu noleggiato al “Lloyd Brazileiro”, in modo da togliere da quella costosa inoperosità durata quasi venti mesi la nave e impiegarla tra i porti del Sud America. Ma il successivo 10 marzo il Brasile, dopo che l’equipaggio italiano era sbarcato, girava a sorpresa il contratto di noleggio agli Stati Uniti e, il 28 agosto 1942, con la dichiarazione di guerra brasiliana alle nazioni del tripartito, la nave fu dichiarata preda bellica e venduta al governo americano per otto milioni di dollari. A quella data il Conte Grande era già giunto al Cramp Shipyard di Philadelphia per essere convertito in trasporto truppe; ad attenderlo c’era il Conte Biancamano, arrivato il 21 marzo per subire la stessa trasformazione.
I lavori furono ingenti e, oltre alla rimozione di tutti gli arredi e gli allestimenti, comportò anche diverse modifiche alle sovrastrutture, fra cui l’accorciamento dei fumaioli e l’allestimento di una torretta con il radar.
Il Conte Grande, ribattezzato U.S.S. Monticello (AP-62), fu il primo ad entrare in servizio sotto la bandiera a stelle e strisce il 2 novembre 1942 alla volta del Nord Africa, mentre il Conte Biancamano, ridenominato U.S.S. Hermitage (AP-54), lo seguì un mese più tardi con prima missione alla Hawaii. Capaci di trasportare dai sei ai settemila soldati, le due navi ebbero un ruolo determinante nella risoluzione del conflitto su molti fronti, principalmente quello del lontano oriente ma portarono anche truppe americane in Gran Bretagna alla vigilia dello sbarco in Normandia.}

_{[Per ulteriori approfondimenti: www.italianliners.com/]}