L'influsso misterioso dello sport sul nostro corpo

Quante cose impara a fare il nostro corpo senza che ce ne accorgiamo. Chi va in bicicletta lo sa. Un attimo prima non lo sai fare, un attimo dopo, per magia, stai in equilibrio. Probabilmente in mezzo c’è stata pure qualche caduta. Succede la stessa cosa per chi nuota. All’improvviso funziona. Stai a galla. Il corpo si diverte a sorprenderci. Certe volte, quando siamo stanchi e sudati, ci sentiamo meglio di quando abbiamo cominciato. Un medico, una insegnante o un istruttore qui spiegherebbe in modo scientifico e preciso come mai succede. Il movimento coinvolge il cervello, può migliorare l'umore, favorisce il sonno, aiuta a scaricare la tensione, spesso rende più facile concentrarsi. Il cuore diventa più forte e lavora meglio. I polmoni aumentano la loro capacità e l'efficienza con cui l'ossigeno viene trasportato ai tessuti. I muscoli aumentano in resistenza e la colonna vertebrale si rafforza. Il sistema immunitario rende il corpo più resistente alle infezioni. Ma c’è un benessere più misterioso e invisibile a cui lo sport lavora, quando stimola il rilascio di endorfine e serotonina. Sono gli ormoni del buonumore. Non raccontiamo favole. Anche chi fa sport può essere triste, ansioso o insicuro. Un’esperienza può essere negativa se un allenatore umilia un ragazzo o se qualcuno viene continuamente escluso. Ci sono pressioni degli adulti che qualche volta trasformano una passione in un obbligo. Riposarsi, fermarsi quando si sta male e rispettare i propri limiti fa invece parte di un rapporto sano con lo sport. Deve essere un piacere, e quando lo viviamo come piacere cambia anche quello che succede nella testa. Lo sport offre continue occasioni di incontrare e conoscere quella cosa che chiamiamo delusione. Non basta desiderare un risultato per ottenerlo. Qualcuno è più bravo di noi. Possiamo allenarci per settimane e perdere comunque. Imparare a perdere senza sentirsi dei falliti è una delle cose più belle che offre lo sport. La maggior parte di noi non vincerà mai una medaglia importante. La sconfitta è la condizione più comune. Eppure lo sport, se ci pensate, è il posto dove si può stare bene anche sbagliando. A scuola, sbagliare può voler dire prendere un brutto voto. Sui social, sbagliare può esporci al giudizio degli altri. Nello sport si sbaglia continuamente, anche quando si è bravissimi. Siamo cresciuti sentendo dire che il secondo è il primo dei perdenti. È una sciocchezza enorme. Michael Jordan amava ricordare di aver sbagliato nella sua carriera circa 9.000 tiri. Ha perso 300 partite e per 26 volte ha sbagliato il tiro decisivo per la vittoria. Eppure è stato il più grande giocatore di pallacanestro di sempre. Roger Federer ha perso 24 partite dopo essere arrivato al match point, gli mancava cioè un solo punto, ma non ce l’ha fatta, eppure è stato il tennista più amato. Il calcio è pieno di fuoriclasse che hanno sbagliato un rigore, alcuni un giorno hanno avuto perfino paura di tirarlo. Lo sport è un grande mistero. Può succedere anche di perdere e tornare a casa di buon umore. Abbiamo corso, sudato e fatto fatica. Il tabellone dice che abbiamo perso. Ma non tiene conto di quanto siamo stati bene.

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Angelo Carotenuto