Audrey Werro, la regina di Nuitonia

A sentirla nominare così, a bruciapelo, la Nuitonia sembra una di quelle tante irreali località descritte nei viaggi avventurosi di Paperino e dei suoi tre nipotini Qui, Quo e Qua. Ecco, io già me lo immagino il titolo del fumetto picaresco: “Paperino alla corte della regina di Nuitonia”. Suona pure bene. Invece la Nuitonia esiste davvero e altro non è che quella minuscola porzione di territorio della Svizzera, altrimenti chiamata Üechtland, che indica la cittadina di Freiburg im, o Friburgo. Un Cantone di meno di quarantamila abitanti, in prevalenza di radice francofona, ma bilingue , la cui città capitale è caratterizzata da una moltitudine di ponti - tra i quali il più recente Poya, inaugurato nel 2014 - che collegano le due sponde della Sarina. Qui Paperino non arriverà mai. Ma la regina, in un certo senso, c’è per davvero. Almeno da quando è esplosa a livello mondiale la gloria della giovane mezzofondista Audrey Werro, ventidue anni vissuti di corsa, terza donna della storia ad andare sotto l’1’54”, correndo in 1.54.98 a Stoccolma negli 800 metri e poche ore fa scesa fino al limite di 1.53.80 sulla pista dello ‘Stadio Sébastien Charléty’ di Parigi nel corso di una tappa di Diamond League. Adesso Audrey - lo sguardo luminoso come quello della più famosa omonima Audrey Hepburn - vede da vicino due mostri sacri della specialità e anche i loro riferimenti al cronometro che ancora rappresentano la storia della disciplina. Il più vicino è senza dubbio l’1.53.43 stabilito il 27 luglio 1980 ai Giochi Olimpici di Mosca dalla sovietica Nadežhda Fëdorovna Olizarenko, scomparsa a Odessa nove anni fa, che fino al 1983 rimase la miglior prestazione mondiale. Poi, un gradino più su, c’è il limite assoluto attuale, in possesso della cecoslovacca Jarmila Kratochvilova, che segnò un 1.53.38 ancora oggi straordinario il 26 luglio di tre anni dopo, appunto, a Monaco. Un record che resiste da 43 anni ed è ad oggi il più longevo dell’atletica outdoor. Ma che non ha mai vacillato tanto quanto adesso. Lo scrittore spagnolo Carlos Ruiz Zafón ha definito il popolo svizzero - nel suo ‘Le luci di settembre’ - “un popolo ingegnoso… Orologi e cioccolatini: l’essenza della vita”. Ma anche talento e applicazione, come quello di Audrey Werro, ‘regina di Nuitonia’, che appena tre anni fa non valeva più di 1.58.13 e in 1000 giorni o giù di lì ha limato più di quattro secondi al proprio limite. Dopo che nel finale della stagione 2024 aveva stabilito il nuovo record elvetico con 1.57.76. Lei, cittadina di Courtepin, dove vive con la sua famiglia. Ragazza semplice che divide il suo tempo fra i tre fratelli Carole , Ryan e Arno , i genitori e tre conigli ai quali ha scelto di dare i nomi di tre pietre preziose: Crystal, Sapphire e Pearl. L’ex sconosciuta Audrey, figlia della nera signora Philomène maritata al distinto signor Claude. Una famiglia normale che ai mondiali non ha potuto seguirla perché non ha trovato i biglietti aerei. Ma che è unita attorno al padre… “Lui è la nostra ancora di salvezza, il nostro punto di riferimento. Due ore prima delle mie gare però deve smettere di lavorare e pensare ad altro, non riesce più a concentrarsi”. La famiglia è il rifugio di Audrey ma anche lo scrigno che ne custodisce le radici e un po’ di DNA… “mia nonna materna era più alta di me, che sono un metro e ottantadue…, ma la mia famiglia non mi ha regalato i geni quanto piuttosto la perseveranza, la grinta e l’ambizione. Poi al Club Athlétique di Belfaux ho incontrato Christiane Berset Nuoffer e mi sono affidata a lei”. Audrey ha imparato subito che se togliere quattro secondi è stato difficile, togliere i centesimi invece è difficilissimo. L’atleta tesserata con la società di Belfaux da lì in avanti non si è più fermata. Anzi ha cambiato passo. E lo scorso agosto a Zurigo ha abbassato ancora il proprio tempo a 1.55.91 pur mandando giù - di tanto in tanto - qualche boccone amaro, come nel caso dell’imprevista caduta nella finale agli Europei Indoor o di quel podio mancato per un solo centesimo ai Mondiali indoor del 2025. Ma certo non è tipa da scoraggiarsi Audrey, che nelle prime uscite sembrava una studentessa in gita e oggi è guardata dalle avversarie come una leonessa da temere. Nella finale dei Mondiali Indoor di Torun ha dato prova di essere ancora cresciuta quando si è messa all’inseguimento della britannica Keely Hodgkinson - già campionessa olimpica a Parigi 2024 - evitando di restare nel gruppone delle inseguitrici. A chi le ha chiesto quanto sente di potere ancora crescere Audrey ha risposto “non conosco i miei limiti, ma sono sicura che ancora posso crescere e migliorare, spero di esserne lontana. Tatticamente sono già migliorata molto, ma devo imparare a prendere più rapidamente le decisioni in gara e poi mantenerle, anche se adesso quando conta riesco a dare il mio meglio”. Il 14 agosto prossimo alla finale degli Europei di Birmingham la rivincita. Certo viene da riflettere se si pensa che Audrey si allena a tempo pieno soltanto da poco meno di un anno. I progressi strabilianti che la Werro ha fatto registrare sono inspiegabili. In cinque stagioni la friburghese è diventata una delle principali vedette della Diamond League e una delle più attese protagoniste dell’atletica del domani. E la sua voglia di vincere è evidente a tutti. Il suo talento cristallino è sbocciato in modo improvviso e inarrestabile e sui 600 metri, una distanza spuria, ha conquistato il record europeo con un tempo che a livello mondiale solo altre cinque atlete nella storia hanno battuto: Mary Moraa, Caster Semenya, Ajee Wilson, Ana Fidelia Quirot e Athing Mu. E scusate se è poco. La stampa svizzera comincia a intravedere un impossibile che all’orizzonte potrebbe diventare possibile. Un record del mondo a Friburgo, fra la mitica Diga della Maigrauge e quel che rimane dello storico birrificio Cardinal, trasferitosi a Rheinfelden. Là dove Friburgo ricorda un po' Bergamo, con la sua città bassa e la sua città alta. Ora che la timida atleta della ’città libera’ è divenuta spietata, quasi aliena, la nuova stella dello sport elvetico, una delle donne più veloci al mondo. Regina di Nuitonia, a caccia di nuove avventure. Con o senza Paperino. E Qui, Quo, Qua.

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Audrey Werro, la regina di Nuitonia

Lucio Rizzica