La misura della gentilezza: quei piccoli meravigliosi gesti dell’atletica

Sono i piccoli gesti gentili che possono cambiare il mondo. Non il mondo dell’atletica, quello va già bene così, anche perché di quei piccoli gesti gentili si nutre da sempre e non si stanca mai. Un sorriso dopo una sconfitta, un applauso all’avversario che ti ha battuto, un abbraccio con chi ha una bandiera diversa dalla tua sulle spalle, ma su quelle spalle porta il tuo stesso peso dei sacrifici fatti per arrivare fin lì. Non è un elogio dell’importante è partecipare, con tante scuse a monsier De Coubertin. Quei ragazzi che vedi sorridere e abbracciarsi e applaudirsi, fino a un attimo prima hanno fatto di tutto per strapparsi a vicenda una medaglia perché, inutile girarci intorno, sono tutti lì per quello e non hanno problemi a dichiararlo apertamente. Nessuno è lì soltanto per divertirsi o per fare i complimenti agli avversari. Eppure, succede. Succede con una frequenza che, almeno nel mondo dell’atletica, ne fa delle non-notizie. Di piccoli gesti così, in una serata, ne puoi cogliere a decine e solo quelli che vengono catturati anche dall’occhio della telecamera finiscono per essere esaltati, da noi che per il resto dell’anno riduciamo lo sport alla dicotomia vincitore/sconfitto. Basta una serata di Europei di atletica per disintossicarsi un po’. E allora sei il portoghese Gerson Baldé e al tuo ultimo salto disponibile della finale del lungo sei volato fino a 8.18m, misura che ti vale una medaglia di bronzo. Adesso la palla passa al tuo avversario, che è chiamato a fare meglio con tutto il carico di pressione addosso che ne può derivare. Da parte sua, il bulgaro Bozhidar Saraboyukov, quello che aveva già il bronzo al collo prima dell’exploit di Baldé, non sa nemmeno cosa sia la pressione: rincorsa e altro salto straordinario, ancora più in là di quello del portoghese. 8.26 sparato con l’ultima cartuccia disponibile. Dopo l’atterraggio nella sabbia, il primo che va a congratularsi con lui è proprio Baldé. Sì, quello ti ha appena sfilato la medaglia dal collo e tu vai a dirgli ‘bravo’. Restiamo sulla pedana del lungo. Adesso sei lo svizzero Simon Ehammer e in finale stai addirittura vincendo l’oro con un bell’8.29. Finché quell’infinito eroe greco che risponde al nome di Miltiadis Tentoglou non decide di decollare e atterrare a 8.44. Ora, forse Ehammer non fa testo perché lui è uno di quelli con il sorriso sempre stampato sul viso, il classico ragazzo con cui passeresti volentieri una serata a cazzeggiare al pub: nemmeno l’oro sfumato così gli toglie il sorriso e lui, con quella faccia un po’ così da attore americano di una vecchia sit-com, risponde con un applauso sincero all’avversario. Come a dire: ‘te lo sei meritato, è giusto così’. Prima di tornare in pedana e provare a fare meglio, ovviamente, ché questo è il senso dello sport. Adesso sei l’olandese Nadine Visser. Oppure la polacca Pia Skrzyszowska, non cambia nulla. È indifferente perché nella finale dei 100 ostacoli femminili siete arrivate al traguardo con lo stesso identico tempo, 12.67. Il verdetto è così incerto che anche al fotofinish i giudici impiegano una vita a decidere chi abbia messo il naso un millimetro più avanti. Un millimetro al termine di 100 metri per stabilire chi sia oro e chi argento perché, lo ripetiamo, nessuno si nasconde e anche loro erano lì per quello, per le medaglie. Ebbene, loro due decidono di trascorrere quel tempo infinito abbracciate: aspettano così il verdetto, che dirà che Vesser è oro perché ha corso più veloce di Skrzyszowska per un millesimo di secondo. Cosa può essere un millesimo di secondo alla fine di cento metri di corsa, che a loro volta vengono dopo un anno di allenamento, sacrificio e privazioni, ve lo sa dire solo un atleta. Un millesimo di secondo e sei argento anziché oro, ma non fai mancare l’abbraccio alla tua avversaria perché sai che da quei sacrifici e da quell’allenamento è passata anche lei, e dunque lo meritava. L’altro abbraccio è quello tra Nadia Battocletti e Micol Majoli, al traguardo dei 5000m. Oro e bronzo, ma Nadia, che è arrivata in volata con le braccia al cielo facendo il vuoto dietro di sé, non sa ancora che l’amica ha chiuso al terzo posto, dopo un allungo finale epico. Glielo comunica Micol, chiamandola con un filo di voce. ‘Nadia, Nadia’, e poi il gesto del ‘terza!’ con le dita. Nadia Battocletti riesce forse a essere più felice per l’amica che per sé e scatta un’altra volta, per andare ad abbracciarla. Poi riassume bene la sua filosofia di vita, nell’intervista a Sky con in testa la coroncina da regina del mezzofondo: “Adoro questo momento della mia vita perché mi rendo conto che sono circondata da tantissime persone che mi vogliono bene. Non mi immaginavo nemmeno un tifo così quando mi hanno presentata, infatti sono rimasta un po’ sorpresa. E mi rendo conto che questo è il mondo che mi piace”.

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Vanni Spinella