I Giochi del Mediterraneo sono giochi senza confine: l'eredità di Tarragona

Da quando l’atletica italiana ha conosciuto la sua esplosione amiamo far risalire al 1° agosto 2021 la data del Big Bang. Tutto ebbe inizio in quei pochi minuti trascorsi tra l’oro di Gimbo Tamberi e quello di Marcell Jacobs alle Olimpiadi di Tokyo, e nessuno mette in dubbio che un’epifania tanto fragorosa sia stata di ispirazione per tanti giovani azzurri vogliosi di emularne le gesta. E se invece ci fosse stato dell’altro, qualche anno prima? Certo, un’Olimpiade resta un’Olimpiade, ma nel loro piccolo anche i Giochi del Mediterraneo di Tarragona del 2018 avevano tracciato un sentiero, che – ancora non lo sapevamo – diventerà negli anni autostrada. L’aneddoto, nei giorni in cui prende il via una nuova edizione dei Giochi del Mediterraneo come si suol dire casca a fagiolo. Il caso vuole poi che tra i protagonisti di questa storia, in un curioso ruolo da comprimario, ci sia quel Filippo Tortu che proprio a Taranto sarà portabandiera azzurro. Eccoci a Tarragona, in Spagna, dunque: e il 2 luglio 2018, ai Giochi del Mediterraneo, la staffetta femminile italiana 4x400 trionfa chiudendo davanti a tutti con il tempo di 3’28’’08, nuovo record dei Giochi. Una vittoria che fa notizia, ma non semplicemente per il motivo più semplice da immaginare: l’oro azzurro. C’è un altro colore che ruba titoli e prime pagine, perché a far trionfare l’Italia è stato il quartetto composto da Maria Benedicta Chigbolu, Ayomide Folorunso, Raphaela Lukudo e Libania Grenot, immediatamente ribattezzata “staffetta total black”. A quei Giochi, come detto, c’è anche Tortu, che dal canto suo ha trascinato all’oro la 4x100 maschile e al quale piazzano il microfono sotto al naso per avere un commento su quella femminile, ponendo l’accento sul “black”, appunto. “Ah sì? – risponde Pippo – Non me n’ero neanche accorto”, ed è una risposta di una potenza fragorosa, nonostante Tortu non volesse provocare. Semplicemente, non ci aveva davvero fatto caso perché nell’atletica sono da sempre abituati così. Fanno caso ad altri dettagli, semmai, come i centesimi e i centimetri, gli unici piani su cui si misurano e si confrontano, facendolo innanzitutto con se stessi e poi con l’altro. In un mondo in cui non è così raro vedere “avversari” complimentarsi tra loro, incoraggiarsi a vicenda , addirittura ridere e scherzare durante la gara , ecco, in un mondo così figuriamoci se gli atleti possono fare caso ai colori. A momenti non fanno caso alle bandiere… Ad ogni modo, la piccola rivoluzione italiana inizia lì, in quel momento, con quel minuscolo sassolino sul parabrezza. Se non quella dei risultati, almeno quella culturale. Ma nonostante in quei giorni quella staffetta venga “usata” come simbolo di integrazione in un Paese che da sempre si spacca sul tema dell’immigrazione, sbandierandola come esempio positivo, rallegrandosi dell’evoluzione naturale di una società ormai multietnica e cose del genere, non ci si accorge che il semplice fatto di “accorgersi” di quel dettaglio cromatico sia di per sé qualcosa di sbagliato, sintomo che la strada è ancora lunga. Sono altri i titoli di giornale che le nostre quattro ragazze volevano, come ha raccontato una di loro, Raphaela Lukudo, rivivendo quel passaggio di testimone a Tarragona, di mano in mano, 400 dopo 400: “Lo sparo. Si parte. In prima frazione abbiamo Benedicta Chigbolu: un giro di pista e al primo passaggio del testimone siamo già in testa. Tocca ad Ayomide Folorunso, fantastica anche lei. Francia e Spagna provano ad accorciare e ai 200m l’hanno quasi ripresa, ma lei le ricaccia indietro con una grande accelerazione nel rettilineo finale. Quando mi passa il testimone per la terza frazione ho già un vantaggio considerevole sulle altre e posso concentrarmi unicamente sul mio giro di pista. Onestamente, non mi sentirei di consigliare a nessuno i 400m: non a caso li chiamano “il giro della morte”. Ma quel binomio tra velocità e resistenza, quell’equilibrio che devi saper mantenere per arrivare alla fine, è adrenalina pura. Mi è sempre stato detto che quando corro do l’impressione di non fare alcuna fatica: non è vero, è solo che riesco a mascherare bene la cosa. Quando consegno il testimone a Libania Grenot per l’ultima frazione, la Francia è lontana, la Spagna ha un distacco di quasi 50 metri. Io e le altre due, al traguardo, seguiamo con lo sguardo la sua falcata, mentre metro dopo metro vediamo compiersi la nostra impresa. Oro Italia e nuovo record nella 4x400 ai Giochi del Mediterraneo. Finiamo sui giornali come la staffetta italiana “total black”, la cosa fa clamore. Diventa quasi un “caso” politico, e la foto che ci ritrae avvolte nel tricolore secondo alcuni è un’immagine-simbolo. Noi, in realtà, volevamo solo correre e vincere”. Dopo quel “total black”, odiosa etichetta già per il semplice fatto di essere un’etichetta, ci siamo emozionati per le imprese dei vari Mattia Furlani, Nadia Battocletti, Zaynab Dosso, Yeman Crippa, Fausto Desalu, Iliass Aouani, Lorenzo Simonelli e l’elenco dei ragazzi “di seconda generazione” che stanno facendo la fortuna dell’Italia è lunghissimo, da Dalia Kaddari a Daisy Osakue fino alla stessa Folorunso, all’epoca di Tarragona ventunenne promessa azzurra, per nominare tre atlete che dopo gli Europei ritroviamo in pista e in pedana anche ai Giochi di Taranto. Da Chituru Ali a Emmanuel Ihemeje, fino a Mohamed Soudassi, ai fratelli Zoghlami e a Yassin Bouih. A loro, che sono il nostro presente e futuro e che hanno contribuito e stanno contribuendo a renderci “popolo di atleti” agli occhi del mondo, l’unico colore che continua a interessare è solo l’Azzurro.

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Vanni Spinella