Ubriaco in gara per protestare: il caso di Gabriel Gledhill

Se devo essere onesto, io non ce la faccio proprio a indignarmi. Praticamente mi occupo di sport da quarantacinque anni e ne ho viste tante. E penso di avere raggiunto quell’età e quell’esperienza che garantiscono un ‘metro di lettura’ abbastanza corretto degli avvenimenti. E nei confronti di Gabriel Gledhill proprio non riesco a provare nessun sentimento negativo. Certo, poi subentra la parte razionale, legata alle regole e alla fredda aderenza ai codici di comportamento, disquisizioni di carattere etico. Ma a me viene da sorridere. E – sinceramente – vorrei abbracciarlo. Come si fa a non volere bene a un atleta che riesce a trasformare in una mattinata la gelida neve di Holmenkollen – la collina a nord di Oslo, in Norvegia, tempio dello sci di fondo – nella calda e sinuosa strada che circonda il borgo campano di Castellabate, lungo il quale, di casa in casa, a cavalcioni di un motorino, il direttore del locale Ufficio Postale Alberto Colombo e il portalettere Mattia Volpe consegnano ‘postamàt e raccomandate’ e presso ogni abitazione sostano e accettano un cicchetto, finendo per ubriacarsi di nocilli, limoncelli e nanassini? Perché in fondo è proprio questo che il britannico Gledhill ha fatto. Durante una prova di Coppa del Mondo dello scorso marzo, la massacrante 50 km a tecnica libera, ha scelto di idratarsi in una maniera del tutto particolare e lungo il percorso – un po’ per scelta e un po’ per cortesia – ha accettato di buon grado qualunque cosa gli offrissero da bere gli spettatori oltre le transenne. “Probabilmente ho bevuto dieci-dodici birre e cinque-sei grappe. Sì, ero ubriaco […]. Anche cinque-sei shottini di Jägermeister, e anche del […] collutorio […]. L'ho assaggiato dopo 20 secondi, quindi l'ho sputato […]”. Comprensibile, non deve essere gradevole. “Dopo ho vomitato dappertutto sulla pista e per tutta la gara. Non potevo credere che qualcuno mi avesse offerto del collutorio. È stato esilarante e una delle cose più divertenti che abbia mai fatto”. Ed è stato esilarante anche per gli spettatori che in quella gara di metà marzo hanno assistito alla performance più alcolica della storia. Ma non è stata una pazzia quella di Gledhill, tutt’altro. Il fondista ha spiegato il suo comportamento con una frase che ha anticipato il drammatico retroscena della vicenda. Le motivazioni “Forse è stata la mia ultima gara qui, quindi ho dovuto accettare tutte le offerte di birra e alcol che mi sono state proposte, certo l’esperienza è stata davvero divertente, una delle cose più buffe che abbia mai fatto[…] ma ho problemi di rinnovo del permesso di soggiorno permanente per la capacità di reddito insufficiente. Per un atleta del mio livello, lasciare la Norvegia significherebbe la fine della carriera: se dovrò lasciare il Paese, abbandonerò lo sci di fondo e mi ritirerò dallo sport”. E allora, come si dice? Bere per dimenticare. O per festeggiare un miracolo. Nonostante l’approccio decisamente fuori da ogni schema, Gledhill non ha soltanto completato la gara classificandosi al 67° posto, ma ha chiuso terzultimo. Quasi a voler dimostrare che, al di là dal notevole distacco dal vincitore norvegese Einar Hedegart, la sua prestazione comunque non era la peggiore del lotto. Un gesto provocatorio, il suo, che nascondeva però una storia molto più complessa e dolorosa, sperando di trovare magari sostegno e attenzione da parte dei media, per i quali Gabriel è da tempo ‘Kot’ . Il 23enne ha così trasformato la gara in un evento di autopromozione, diventando virale sui social, sollevando interrogativi sul confine tra spettacolo e professionalità nello sport di alto livello, ma anche rapporto fra gli atleti di primo piano e la burocrazia. Gledhill vive in Norvegia da circa cinque anni, nell’area di Lillehammer, ma secondo quanto riportato dalla televisione pubblica ‘Nrk’, le autorità locali con lui sono state inflessibili, ignorando che in Norvegia può allenarsi con continuità. E praticare lontani da Lillehammer non è facile. Per questo Gledhill aveva deciso di chiudere in bellezza e di disputare in maniera alternativa l’ultima gara di Holmenkollen, scattando dal via e accettando tutte le generose offerte alcoliche arrivate dal pubblico. Iniziando a bere già al terzo giro, ma badando a non rovinare la gara agli altri atleti. Sebbene alcuni abbiano trovato divertente la situazione, il suo comportamento ha suscitato molte critiche. ‘GB Snowsport’ ha annunciato provvedimenti per violazione del codice di condotta sportiva, ma gli è stato concesso di partecipare alle gare di Lake Placid dopo scuse formali. Voci contrarie La sua singolare forma di protesta, conclusasi arrivando sul traguardo insieme alle prime atlete della gara femminile partite addirittura 45 minuti dopo quella maschile, incrociando Frida Karlsson e Jessie Diggins, non ha prodotto però ancora nessun ‘risultato amministrativo’. Quando mancava ancora qualche chilometro alla fine – raccontò una volta al traguardo – si disse “a questo punto tanto vale resistere…”. Ma questo non gli risparmiò le critiche dell’ex fondista Petter Soleng Skinstad: “Gledhill ama promuoversi. Ma c'è un limite e credo che sia stato raggiunto”. Il commentatore norvegese Magnus Drivenes ha sottolineato che gli atleti fuori gara dovrebbero lasciare il percorso per non interferire con la competizione, ma nonostante le polemiche, il britannico ha difeso la propria condotta sostenendo di non aver dato disturbo alla gara. E la prima settimana di aprile – dopo aver ricevuto una ulteriore corposa documentazione di almeno 100 pagine – la Direzione norvegese per l'immigrazione ha revocato la sua precedente decisione in seguito al ricorso presentato da Gledhill e gli ha permesso di rimanere in Norvegia. “Le ultime settimane sono state particolarmente stressanti, stavo già vuotando l’appartamento per prepararmi a partire, ma poi è arrivata la notizia… È un messaggio fantastico. Mi sta cambiando la vita…”. Gabriel Gledhill non si è perso d’animo e ha vinto la sua battaglia. Potrà proseguire gli studi e la carriera sportiva a Oslo. Non credo che avrà voglia di brindare alla bella notizia, perché ha già bevuto a sufficienza. Ma sono contento per lui. Inseguiva un sogno e in un modo o nell’altro non si è arreso pur di conquistarlo. Io non so se Gabriel Gledhill conosca quel gran geniaccio di Charles Bukowski. Beh, ‘Hank’ – che era uno che se ne intendeva e che io adoro tantissimo – diceva: “Ecco il problema di chi beve, pensai versandomene un altro: se succede qualcosa di brutto, si beve per dimenticare; se succede qualcosa di bello, si beve per festeggiare; se non succede niente, si beve per far succedere qualcosa…”. In questo caso Gledhill ha bevuto. E tanto, al punto da far succedere qualcosa. E magari senza sapere neppure l’esistenza dello scrittore americano nato in Germania. E allora, proprio tornando all’inizio della nostra storia e a quella Holmenkollen trasformata in uno splendido borgo della costiera cilentana, come San Costabile è amante dei forestieri e i paesani sono amici di chi arriva da fuori, anche i norvegesi si son mostrati sensibili alla causa del britannico e gli hanno porto la mano . E alla fine il ‘miracolo’ in salsa norvegese è arrivato. Ora, io non cambierei mai la salsa cilentana con il burro di ‘Sandefjord’, ma magari Gledhill uno scambio con la ‘Marmite’ magari lo fa. Hic-Hic Hurrà…

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Lucio Rizzica