Popovich, Kobe, Ginobili e l'Nba in Europa: Ettore Messina si racconta a Buffa Talks

Federico Ferri: “Cominciamo il viaggio verso gli Stati Uniti, il mondo NBA” Federico Buffa: “Per andarci bisogna essere preparati. Non basta parlare inglese: serve conoscere la lingua del gioco. Gli americani capiscono subito se appartieni o no. Se ritengono che tu appartenga, si aprono molto di più. E Ettore era pronto, perché andava lì per lavorare, non per guardare” Federico Ferri: “Com’è stata la prima esperienza?” Ettore Messina: “È nata nel 2012, l’anno del lockout. Ero appena andato via da Madrid quando gli Spurs mi chiamano. Mi dicono di andare da loro qualche settimana, per distrarmi. Avevo allenato Manu Ginóbili, ero considerato uno di famiglia. In un momento complicato si prendono cura di me. Quando riparto, Danny Ferry mi suggerisce di andare con Mike Brown come assistente. Accetto: non volevo allenare per un anno, la stagione era corta, non si sapeva nemmeno se si sarebbe giocato. A novembre parto per Los Angeles. L’impatto con i Lakers e con Kobe Bryant è qualcosa di enorme” Federico Ferri: “Un’esperienza vera, non un progetto di carriera” Ettore Messina: “Esatto. Diverso invece quando mi scrive Gregg Popovich. Ero tornato al Cska dopo le Olimpiadi e mi propone di diventare il suo primo assistente. Gli dico che non avrei potuto, avevo già iniziato la preparazione. Dopo due giorni, mi risponde: ‘Ti teniamo il posto per l’anno prossimo’. Così succede. E lì capisco cosa vuol dire davvero allenare. Alla prima riunione, Popovich entra e dice: ‘Prima di parlare di pallacanestro, stabilite un contatto umano con i giocatori. Una stretta di mano, una domanda sulla famiglia, sulla vita. Solo dopo si parla di basket’. È stata una lezione gigantesca: il rapporto viene prima di tutto. Federico Buffa: “’Win or lose, relationships’. Popovich te lo spiega in due parole” Ettore Messina: “È stata una fortuna enorme lavorare con lui. E lo è stata anche quella partita in cui non poteva allenare e toccò a me. Mi salvò Tim Duncan. Mi disse: ‘Continua così, se c’è qualche problema ci pensiamo io e Manu’. Non era gentilezza: era responsabilità. In quel momento si stava prendendo cura della squadra. Lì capisci che la squadra è dei giocatori, e sono loro che devono proteggerla” Federico Ferri: “San Antonio è diventata una squadra iconica” Ettore Messina: “Perché aveva una regola chiara: ‘People over themselves’. Persone che non se la tirano, che non si prendono troppo sul serio. Quando hanno deviato da questo principio, hanno sbagliato. Anche con Kawhi Leonard, forse il primo caso in cui sono emerse esigenze più legate allo show business. Gli Spurs hanno sempre rifiutato il concetto di uomo solo al comando: tutto era squadra” Federico Buffa: “E Ginobili?” Ettore Messina: “Manu è rimasto sempre lo stesso. Quando mi ringrazia alla Hall of Fame mi viene da piangere. Lo vedi crescere, diventare un campione e restare identico. È uno dei pochissimi ad aver vinto oro olimpico, titolo NBA ed Eurolega. In lui tutto è competizione, ma nel senso più puro: se qualcosa non gli riesce, non cerca colpe fuori. Si chiede solo come migliorare” Federico Ferri: “E Kobe Bryant?” Ettore Messina: “Kobe era diverso. Diceva: ‘Non ho bisogno di amici, ho bisogno di gente che mi aiuti a vincere’. La pressione che metteva sui compagni era enorme. Con Pau Gasol era durissimo perché pensava che solo così potesse tirare fuori tutto il suo talento. E aveva ragione: Pau ha giocato le sue migliori stagioni sotto quella pressione. Kobe aveva un’onestà intellettuale impressionante” Federico Buffa: “Cosa porteresti qui dell’NBA?” Ettore Messina: “Il senso di appartenenza alla Lega. Giocare la partita di Natale è un onore. C’è orgoglio nell’essere NBA. E porterei anche la possibilità di dire ‘coach’s decision’ senza dietrologie. Quello che non porterei è la scarsa competitività della regular season: il valore del possesso è quasi nullo, da europeo non riuscirei a sopravvivere” Federico Ferri: “Il ritorno in Europa: Milano, Olimpia” Ettore Messina: “Tornavo in Italia dopo quindici anni. L’obiettivo era creare una struttura capace di attrarre giocatori. Questo è stato il nostro primo grande successo. Milano è diventata un club ambito. Abbiamo vinto, sofferto, sbagliato, corretto. Ma oggi l’Olimpia ha una struttura riconosciuta e rispettata. Questo è un dato solido” Federico Buffa: “Giorgio Armani?” Ettore Messina: “Un purista del gioco. Non si lamentava mai. Ti metteva addosso un’ansia positiva: non volevi deluderlo” Federico Ferri: “Una generazione azzurra fortissima senza medaglie” Ettore Messina: “Un’enorme amarezza. Personalmente non ho mai partecipato alle Olimpiadi ed è qualcosa che mi manca molto. Ci siamo andati vicini tante volte. Forse nemmeno loro oggi sanno cosa sia mancato davvero” Federico Ferri: “Chiudiamo con l’autoesigenza” Ettore Messina: “È semplice: chiedere più a te stesso di quanto chiedi agli altri. Senza scuse. Guardare prima ai tuoi errori, non a quelli degli altri” Federico Ferri: “Perdere oggi è più difficile di trent’anni fa” Ettore Messina: “Perché non ti è concesso. C’è solo ‘vinto o perso’. L’attenzione al processo di crescita è quasi scomparsa. E questo aumenta enormemente la pressione” Federico Buffa Talks - Ettore Messina, parte 1: "Lasciare l'Olimpia scelta necessaria"

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Redazione Sky Sport