Prima e dopo Mabél Bocchi: la campionessa che cambiò il basket

È stata la giocatrice di basket italiana più forte di tutti i tempi. Mabél Bocchi, centro italo-argentina classe 1953, era una delle cestiste più talentuose, atletiche e intelligenti che la pallacanestro italiana, e non solo, abbia mai conosciuto. Inserita nella Italia Hall of Fame nel 2007, Mabél era una vera icona perché ha cambiato le regole del gioco, dentro e fuori dal campo. Una giocatrice di evidenti capacità tecniche e fisiche, ha vinto tanto: un bronzo europeo nel 1974 e un quarto posto mondiale l’anno dopo con il titolo di Mvp vestendo la maglia della Nazionale – con la quale in 10 anni ha collezionato 113 presenze e segnato 1058 punti – e un lungo e glorioso percorso con la maglia del GEAS che le ha permesso di vincere tutto. Otto scudetti, una Coppa Italia e soprattutto una storica Coppa dei Campioni nel 1978, la prima competizione internazionale vinta da una squadra italiana femminile in qualsiasi disciplina, un risultato che ha catapultato il basket e in generale lo sport in rosa sul palcoscenico dei grandi. Un risultato senza precedenti, che ha rivoluzionato tutto. Mabèl però non è stata la giocatrice italiana più forte di tutti i tempi ‘solo’ per il talento e i risultati, ma lo è stata specialmente perché era il simbolo di una generazione di donne e di atlete che voleva pensare e costruire in grande. Ha alzato la voce e ha dimostrato, con le parole e con i fatti, che le donne nel mondo e nello sport contavano qualcosa e che volevano e potevano dire la loro. Ha combattuto per i diritti delle atlete, per la visibilità, per la parità di trattamento economico rispetto al mondo maschile, diventando la portavoce, insieme a molte sue colleghe in quel periodo, di una vera e propria rivoluzione culturale. E così, a 3 mesi dalla sua scomparsa, in occasione dell’8 marzo, Giornata Internazionale della Donna, il mondo del basket e non solo ha voluto ricordarla così: prima un’amichevole tra due squadre femminili over 50 e poi una carrellata di aneddoti di ex compagne, amici, uomini e donne di sport che con lei hanno fatto un pezzo importante di strada. “Semplicemente la numero uno” dice Dan Peterson, che proprio negli anni ’70 aveva iniziato la sua avventura in Italia come coach e che ha visto sbocciare il talento di Bocchi sul parquet. “Con tutto il rispetto per altre giocatrici, per me la più forte rimane sempre Mabél Bocchi. 188 cm, grandissimi mezzi atletici, grande mentalità, grande intelligenza del gioco, e senso agonistico. Era aggressiva e cattiva, sportivamente parlando. Campionessa con il GEAS, mi ricordo quella straordinaria Coppa dei Campioni. Lei è stata un esempio nel campo e fuori dal campo per tutte le atlete, soprattutto quelle più giovani”. Quella vittoria, se la ricorda molto bene anche Rosi Bozzolo, tra le playmaker italiane più forti di sempre, lei, capitano della nazionale, ha condiviso con Mabél Bocchi gli anni più gloriosi in maglia azzurra e nel club. Storica compagna di squadra, e inseparabile amica. “E’ stata la prima Coppa vinta da una formazione femminile in Italia in assoluto, ed è stato il risultato per noi più importante a livello di club. La formazione con Mabél Bocchi è stata quella che ha data la svolta un po' al basket femminile, dal prima, un po’ scarsino diciamocelo – ride Rosi – al dopo. E noi abbiamo mosso tutte insieme i primi passi per i risultati importanti che sono arrivati poi. Mabél è stata sicuramente il faro di quella generazione lì. Era riconoscibile anche fuori dal campo, cosa fondamentale per il movimento, e poi non mollava mai. Insieme abbiamo combattuto perché le donne nello sport avessero più spazio”. Un esempio per le generazioni future. “Non so se siamo state proprio un esempio! – continua Rosi – Sicuramente abbiamo dato una bella spinta al nostro mondo”. Immancabile anche il ricordo di Dino Meneghin, il più grande giocatore italiano di tutti i tempi. Spesso paragonato a Mabél Bocchi per talento, risultati e per il carisma dentro e fuori dal campo. La sua ‘versione al maschile’, si potrebbe quasi dire... “Non scherziamo! Lei era molto più forte di me, io la buttavo più sul fisico! – ride Meneghin – Era un’atleta straordinaria, di grande tecnica e talento e soprattutto grandi mezzi. Io ho ancora in mente la fotografia dove lei stava marcando la Semionova, una giocatrice russa alta due metri e venti, veramente molto più alta e grossa di lei. – si sono affrontate un sacco di volte, erano amiche, e c’era profondo rispetto in campo e anche fuori – Le ha anche strappato un rimbalzo! Mi ricordo che con grande coraggio, grande agilità, difendeva su di lei, senza paura. Questo dimostra quanto fosse forte Mabél. E non pensava solo a se stessa, a giocare bene e punto, ma ha cercato di essere utile anche per le sue compagne e non solo. Ha lottato per avere più spazio in televisione, per essere più considerate, per far vedere che anche la pallacanestro femminile era qualcosa di importante. Era una donna incredibile, un’amica che ho frequentato anche fuori dal campo la cui compagnia era davvero un privilegio”. E’ stata giornalista, conduttrice, attrice, docente universitaria, assessora, artista. Una donna che ha ragionato fuori dagli schemi per tutta la sua vita. Non era nata per obbedire e dire sempre sì. Era nata per non mollare mai, per ragionare con la sua testa, dire ciò che pensava e soprattutto fare la differenza. Si dice che nel basket ci sia stato un prima Mabél Bocchi e un dopo Mabél Bocchi. Ha segnato uno spartiacque, da lì era impossibile tornare indietro. Ma non è stata l’unica, in quegli anni, a cambiare le cose. Gli anni ’70-’80 hanno dato una grande svolta allo sport femminile a tutto tondo. Le donne hanno iniziato a vincere a livello internazionale: competizioni europee, mondiali e medaglie alle Olimpiadi, dando una vera svolta al movimento. Atlete come Novella Calligaris, Sara Simeoni e Claudia Giordani, argento nello slalom speciale a Innsbruck nel 1976. Anche nello sci si dice che ci sia stato un prima Claudia Giordani e un dopo Claudia Giordani. Da quel momento le discipline invernali declinate al femminile hanno iniziato ad essere prese davvero sul serio. “Abbiamo vissuto nello stesso periodo, lontane, perché io ero impegnata in montagna mentre lei qui, vicino a Milano, ma entrambe abbiamo avuto questo orgoglio di contribuire a dare una spinta, e un cambiamento, anche e soprattutto culturale, in Italia per quello che riguarda lo sport femminile. – dice Claudia Giordani, anche lei presente al Memorial proprio in rappresentanza di una generazione che ha fatto la storia – Erano anni in cui nello sport le donne erano molto nascoste e tanti diritti per le donne nello sport non c'erano. Il percorso è stato molto lungo, però quel periodo effettivamente ha dato una grande svolta e sono orgogliosa di averne fatto parte”. Una svolta che ha permesso di iniziare un grande e importante cambiamento storico e culturale in Italia. Donne e atlete che hanno iniziato a prendersi ciò che meritavano e che hanno gettato le basi per il – nostro – futuro, dicendo per la prima volta per davvero che lo sport può e deve essere anche Donna.

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Andrea Colnago