Le Final Eight di Coppa Italia, come al solito, saranno imprevedibili

La Coppa Italia è una competizione affascinante e avvincente, complicata da pronosticare e ricca di colpi di scena. Iniziando da come è strutturata: tre partite secche, tre ‘finali’ per arrivare a sollevare il trofeo in cui le distanze tecniche che separano le squadre quasi per magia si avvicinano e le differenze di ranking costruite nel campionato possono svanire alla palla a 2. Dentro o fuori. Quante volte abbiamo assistito ad upset in questi ultimi anni? Nella singola sfida si può incappare nella giornata storta al tiro o nella partita dove ti entra tutto, può capitare di avere protagonisti inattesi o insperati oppure che ci sia la giornata buia del tuo miglior giocatore. La pressione e le aspettative possono giocare brutti scherzi, come regalare la gloria a chi non ha nulla da perdere, come hanno dimostrato nelle passate edizioni le vittorie di Torino, Cremona, Venezia, Brescia, Napoli e Trento. Il clima che si crea porta i giocatori in una sorta di 'bolla' che li spinge ad andare anche oltre il loro rendimento standard. È una competizione che col passare delle edizioni ha acquisito sempre più fascino e importanza, perché per molte società è il vero obiettivo stagionale, che può dare lustro e impreziosire la storia, ripagando i sacrifici fatti nel corso degli anni. Per chi rimane a bocca asciutta invece resta il senso di rivincita che spinge a mettere tutto quello che si ha per dare dei segnali importanti in vista dei playoff, per aggiungere pepe alle rivalità che ci saranno a fine stagione. BRESCIA-UDINE Quarto di finale imprevedibile, complicato per entrambe le squadre. Testa di serie numero 2 contro testa di serie numero 7, anche se stando a quanto visto in campionato poche settimane fa, quando Amedeo Della Valle ha risolto la partita con una tripla negli ultimi secondi di gioco, le forze in gioco sono molto più vicine di quanto la classifica non dica. Attualmente almeno: l’assenza di Ivanovic, play indispensabile per coach Cotelli, fa sì che la Germani Brescia non possa stare tranquilla contro questa Udine, considerata la qualità della manovra friulana. I ragazzi di coach Vertemati giocano benissimo, sono solidi, compatti, credono sempre di più nel proprio potenziale e anche nelle sconfitte vendono cara la pelle. Anche Brescia ovviamente ha gerarchie e un impianto di gioco ben definito. Da una parte un roster più organizzato e abituato a questi palcoscenici, ma con la pressione di dover fare bene e una condizione fisica non ottimale; dall’altro una squadra ‘inesperta’ ma leggera di testa, che può scendere in campo senza preoccuparsi dei pronostici. Ecco perché probabilmente è il quarto di finale più difficile da leggere. MILANO-TRIESTE È passato qualche mese dalla separazione tra Ettore Messina e l’Olimpia, ma l’ultima partita di coach Messina fu proprio in casa di Trieste. I friulani sono una squadra con un potenziale offensivo smisurato e anche qualche lacuna difensiva. Con Milano condividono il recente cambio di panchina: nonostante la larga vittoria contro Napoli di pochi giorni fa, la società ha deciso di allontanare coach Gonzalez e di puntare su Francesco Taccetti, una figura che possa dare continuità al progetto tecnico e allo stesso tempo valorizzare il lato umano/comunicativo. Chissà che il recentissimo cambio possa dare una scossa a Trieste e uno stimolo extra ai giocatori, che già hanno fatto lo sgambetto all’Olimpia in stagione. Dall’altra parte invece Poeta ha recuperato tutti i pezzi pregiati del roster: Bolmaro, Nebo, Booker e Tonut sono rientrati , ridando profondità a un roster che ha i mezzi per candidarsi a sollevare il trofeo alla fine della settimana. L’entusiasmo e l’imprevedibilità di Trieste contro la solidità e l’ambizione di Milano, chi la spunterà? VENEZIA-DERTHONA Quarta contro quinta. Lo scontro, in teoria, più equilibrato di questa prima fase. Venezia sta disputando un ottimo campionato e anche un’ottima Eurocup. Anche se nell’ultimo turno di Serie A non hanno giocato, Nikolic e Bowman dovrebbero essere recuperati. La squadra aveva reagito bene agli infortuni, il fatto di aver recuperato tutti potrebbe rallentare il processo di crescita del gruppo, per quanto rimanga un roster profondo, tecnico e fisico, con tutte le carte in regola per arrivare in fondo alla competizione. Coach Spahija sa gestire nel modo migliore i suoi ragazzi, soprattutto in fase offensiva: da Cole a Wiltjer, passando per Parks, Tessitori, Horton e lo stesso Bowman, la Reyer è squadra tostissima da affrontare. Discorso simile a quello che si può fare per Derthona. L’intesa che coach Fioretti sta cercando di costruire da inizio anno, soprattutto sugli esterni, comincia a intravedersi: Ezra Manjon è recuperato, Christian Vital è sempre giocatore di qualità, mentre Prentiss Hubb è semplicemente il giocatore più ‘caldo’ della Serie A : un gruppo capace di giocare e di adattarsi contro qualsiasi stile e ritmo di pallacanestro. Venezia contro Derthona sarà probabilmente il quarto di finale più combattuto e avvincente. BOLOGNA-NAPOLI Il quarto di finale forse più scontato. Alla Virtus la Coppa Italia manca da tantissimi anni, più di 20, e per come sta giocando in campionato è forse la squadra più accreditata per sollevare il trofeo. La situazione di Napoli è invece agli antipodi: quattro sconfitte nelle ultime cinque, squadra in un momento negativo che punta alla Coppa per tentare di svoltare la stagione. L’assenza di Pajola pesa, perché nessuno tra i ragazzi di coach Ivanovic può dare lo stesso contributo in campo, soprattutto a livello emotivo. L’Eurolega è un sogno quasi sfumato per quest’anno, mentre la Coppa Italia è un obiettivo concreto per le ‘V-Nere’, primo obiettivo minimo stagionale dopo aver dominato fino a questo momento in Serie A. La Virtus è squadra che aggredisce, che non ti lascia spazio per giocare: se entra in ritmo fa paura a tutti. Un upset, in questo primo turno, pare molto complicato. Per Napoli ci vorrà tanta energia e una giornata davvero ai limiti della perfezione per cercare di passare il turno. CHI TENERE D’OCCHIO I soliti noti: Hubb, Vital e Gorham per Derthona; Alibegovic, Mawugbe e Chrinston a Udine; Della Valle, Burnell e Bilan a Brescia; Edwards, Morgan e Vildoza con la Virtus; Toscano-Anderson, Ramsey e Sissoko per Trieste; Armoni Brooks, Shields e LeDay a Milano; Wiltjer, Parks e Cole per Venezia; Totè, Simms e Mitrou-Long per Napoli. Ogni roster ha almeno un terzetto di giocatori capaci di accendersi e di diventare protagonisti in questo genere di competizione. Mi aspetto un livello molto alto in ogni sfida. La finale più quotata, quella storica, sarebbe Virtus Bologna contro Olimpia Milano, ma guai a darla per scontata. Non mi stupirei di veder saltare più di un pronostico. In partita secca ogni singola giocata potrebbe essere decisiva, dalla palla vagante recuperata a quella persa passata in tribuna, dal ritardo su una rotazione difensiva al passaggio intercettato su una lettura perfetta. Esempi di come piccoli dettagli ti possono far salutare o avvicinare sempre di più alla Coppa Italia. Questi sono solo alcuni dettagli della Final Eight, tutta da scoprire e da vivere insieme su Sky Sport. Buon divertimento!

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Le Final Eight di Coppa Italia, come al solito, saranno imprevedibili

Andrea Meneghin