Olivari: "Ho scelto Trento perché mi sono sentito amato. Devo tutto a mio padre"

Alzi la mano chi non ha mai acquistato la maglia del proprio idolo. E poi alzi la mano chi quella maglia l'ha fatta autografare dal proprio, due volte. È molto probabile che dalla prima alla seconda affermazione, le mani alzate siano molte meno. Tra queste però c’è quella di Quincy Olivari e quella maglia ha la doppia firma di Steph Curry. Quincy Olivari è nato ad Atlanta il 27 maggio del 2001 e nella patria degli Hawks si avvicina presto al basket. Si è messo in luce alla Westlake High School dove ha vinto il campionato statale della Georgia come sophomore nel 2016. Al college ha vestito le maglie di Rice University e Xavier University ma non viene scelto al Draft NBA. Firma poi un two-way contract con i Los Angeles Lakers e finisce per giocare prima ai South Bay Lakers e poi ai Motor City Cruise in G League. Dopo l’America, alla sua prima esperienza fuori oltreoceano c’è Trento. Ma andiamo per gradi. “Il salto dall’NBA all’Europa è stato difficile all’inizio", ci ha confidato in esclusiva per Sky Sport Insider, "ma mi sono confidato con persone la cui opinione conta molto per me e loro mi hanno spronato a giocare in Europa. Sapevo e sapevamo che sarebbe stato difficile ma queste persone tengono a me, alla mia carriera, vogliono il mio meglio, non mi avrebbero mai spinto a fare una cosa sbagliata per me. Ho scelto Trento perché si sceglie sempre di stare in posti in cui si è amati. La cosa più importante non è stare dove si pensa di dover stare. Io ho sempre voluto giocare in NBA ma ho scelto una realtà come Trento perché la società vede qualcosa in me, vogliono farmi crescere, mi amano anche fuori dal campo, come persona e questo è importante. Anche io sbaglio ma il club è sempre dalla mia parte. È importante avere una squadra come Trento che vede qualcosa in me, anche quando io sono il primo a non vederlo”. Dicono di lui che sia un tiratore fortissimo e i numeri in Serie A ed Eurocup gli stanno dando ragione. È il secondo miglior marcatore in Italia ed è nella Top 5 dei realizzatori in Europa . “Sento di essere uno dei migliori tiratori al mondo, ho molta fiducia nel mio tiro. Non sono un giocatore timido, se c’è da prendere un tiro, lo prendo. So che ho ancora tanto su cui lavorare, tanti dettagli. Il miglior tiratore al mondo è Steph Curry e io provo a studiare i suoi movimenti come quelli di Klay Thompson e Devin Booker e sono stato fortunato ad avere un coach come JJ Redick a cui ho fatto tante domande. In passato ho tirato meglio di Damian Lillard e spero di poter fare meglio anche di Steph Curry”. Coach Alessandro Rossi lo ha fortemente voluto a Trento dopo averlo osservato in estate: “È un giocatore con un ottimo motore fisico” dice Rossi “abituato al ruolo di realizzatore senza dimenticare le sue eccellenti capacità difensive e di passatore. La sua voglia di migliorarsi sarà un ulteriore qualità per approcciare al basket europeo nella maniera giusta”. Rossi, al primo anno da Head Coach della Dolomiti Energia, non è però l’unico a parlare di lui. Non ce ne voglia il coach italiano ma le parole che arrivano dall’America, quelle dalla Baia di San Francisco, hanno un valore inestimabile. “Sono fan del tuo gioco” - gli ha detto Steph Curry. Proprio quel giocatore che ha autografato due volte la maglia acquistata da Olivari. Con quella maglia il giovane Quincy ci ha pure dormito, come per sentire un abbraccio di Steph sulla pelle. Quell’abbraccio però, non è stato solo un sogno, è arrivato davvero. Ottobre 2024, preseason game, Golden State Warriors contro Los Angeles Lakers, l’occasione di una vita per giocare contro il proprio idolo. “Sapere che il tuo idolo ti conosce è qualcosa di straordinario. Ovviamente, so che ho ancora tanto lavoro da fare e prenderne coscienza è importante ma chiunque creda nei tuoi sogni aiuta a farli realizzare. Alla fine, basta una sola persona per far sì che accada qualcosa di speciale. La prima persona a credere in me è stata mio padre, lui c’è sempre stato, quando le cose andavano male sul campo fino al mio arrivo in NBA. Sapere che tra queste persone c’è anche Steph Curry è fantastico”. Steph, come LeBron che era in campo quella sera, è sicuramente un “Dio” per tantissimi ragazzi e ragazze che iniziano a giocare a basket ma è sicuramente un momento di grande ispirazione quando il lavoro d'una vita per diventare come il tuo idolo diventa realtà e arriva l'occasione di dare il meglio di te proprio davanti a lui. Il destino ha anche voluto che il Christmas Day 2024 fosse Lakers-Warriors e il regalo di Natale di quell’anno l’ha fatto Steph chiedendo a Olivari il paio di scarpe usate il giorno del suo debutto NBA. Dare, a volte, è meglio che ricevere. Chiedete a Olivari… “Se potessi tornare indietro nel tempo e parlare col me più giovane, gli direi di continuare a impegnarsi perché la persona che diventerà da grande penserà a quanto ha creduto in quei sogni di ragazzino. Gli direi di rimanere fedele a sé stesso e di rispettare il gioco, così diventerà un buon giocatore”. Il giovane Quincy Olivari nella cameretta di Atlanta dormiva con la maglia di Steph e con la protezione di un poster di LeBron ai tempi dei Cavs. “La prima volta che ho incontrato LeBron è stato pazzesco. Eravamo nella facility dei Lakers, io ero una delle prime persone ad arrivare, quando sei uno dei più giovani, vuoi passare tanto tempo al campo. Mi stavo allenando e quando ho alzato lo sguardo, ho visto LeBron in sala pesi. Mi sono presentato e poi gli ho fatto una domanda sulla sua “I Promise School” e che cosa l’aveva portato a creare qualcosa di così grande per aiutare la comunità. L’ho rispettato moltissimo. È importante quello che lasci di te, ovviamente LeBron ha fatto tanto per il basket ma fare qualcosa per la comunità, per le persone, è molto significativo. Vuol dire dare indietro qualcosa, dopo aver ricevuto tanto”. Steph, LeBron ma quando giochi a Los Angeles, tutto parla di Kobe anzi, Kobe è tutto e lo si percepisce in ogni angolo. “Io credo fermamente nella Mamba Mentality, vuol dire essere inarrestabile, seguire e fidarsi del processo ogni giorno e non permettere che i momenti no ti tocchino. Nel basket, puoi anche giocare male i primi 35’ ma negli ultimi 5’ devi continuare a tirare come se avessi segnato ogni canestro fino a quel momento. Devi capire che è il tuo lavoro che ti ha portato lì e il tuo valore non dipende da quel momento, devi avere fiducia e fidarti del tuo lavoro e del tuo cuore”. Ora, quella Mamba Mentality va applicata all’Europa, all’Italia, ad una Trento che pur cambiando pelle negli anni, resta sempre la squadra fastidiosa, insidiosa capace di trovare e far crescere talenti. “La cosa più difficile del basket europeo per un americano è sicuramente la fisicità ma anche la capacità di gestire le emozioni. La fisicità perché in alcune partite ti aspetti delle chiamate arbitrali e magari non arrivano, in un’altra partita invece sì. Le emozioni perché è complicato gestirle. Io sono un giocatore molto emotivo e devo stare attento anche a come reagisco. Noi siamo una squadra giovane e molti di noi sono alla prima esperienza europea. Ogni situazione ha i suoi pro e i suoi contro. Penso sia un bene per noi crescere insieme e imparare a giocare insieme, ci permettere di essere molto in sintonia. Se uno di noi sta facendo fatica, probabilmente è perché tutti stiamo facendo fatica e sappiamo che possiamo rialzarci solo se lo facciamo insieme. Avere un passato comune, come la NBA o la G League, ci aiuta a capire più velocemente come farlo”. Non è facile per un giocatore americano molto giovane come lui riuscire ad ambientarsi in maniera così repentina ad un basket diverso, più fisico, più ragionato, rispetto a quello vissuto per l’intera carriera. Eppure, a Trento funziona. È il sistema che lo fa funzionare. Trento è il posto perfetto per giocare il proprio basket, per crescere e per capire come funziona la pallacanestro Europea. Non a caso, tanti giocatori che sono passati dalla zona delle Dolomiti, ora sono punti cardine delle squadre più forti del vecchio continente e non solo. Alcuni, pur giovani, hanno già incantato l’Europa e si stanno preparando per il grande salto “di là”, vedere Ellis e Niang. “Ho già assaggiato l’NBA e vorrei tornarci ma e questo non è solo un mio obiettivo, Trento vuole aiutarmi a raggiungerlo. Io e Rudy abbiamo parlato dei nostri obiettivi e questo è un altro motivo per il quale ho scelto Trento, perché mi dà la possibilità di lavorare per poter pensare di tornare in NBA senza lasciare in secondo piano gli obiettivi di squadra, i due percorsi sono paralleli”. Dal passato al presente, e perché no, magari anche il futuro che tutti sperano possa includere, in qualche modo, Trento. “La vita in Italia è bella, sicuramente diversa dall’America ma è normale avendo una cultura differente. Sto cercando di imparare l’italiano insieme a Darius Brown, prendiamo lezioni da una professoressa una volta a settimana… e ci dà anche compiti a casa! È bello poter condividere anche questo con i miei compagni. Sto imparando tanto della cultura italiana, ad esempio che alcuni ristoranti chiudono a pranzo e quando ho allenamento la mattina, è un problema. E poi: il tappo non si stacca dalla bottiglia!!”

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Giulia Cicchinè