Hunter Hale, Varese e il tempo di sbocciare: "Ognuno ha il proprio percorso"

Ogni fiore ha il suo tempo per sbocciare. È un motto applicabile in tanti campi, sicuramente anche in quello da basket e sicuramente valido per Hunter Hale. Nato il 25 giugno 1997 a Kalamazoo, nel Michigan, è uno degli acquisti di punta dell’estate della Openjobmetis Varese. Ad oggi, è secondo solo a Kelly Olynyk della BC Roma nella classifica dei marcatori del nostro campionato con 20.8 punti di media a partita. “Metto la squadra al primo posto”, ha raccontato in esclusiva a Sky Insider. “Faccio di tutto per aiutare la squadra a vincere partite e sono disposto a fare dei sacrifici per i miei compagni nello spogliatoio. Nutro una grande passione per questo sport, amo competere e do il massimo ogni volta che scendo in campo”. Cresciuto alla Central Michigan University, prosegue alla Grand Valley State University ma è alla Winthrop University che si fa notare viaggiando a 14 punti, 3.6 rimbalzi e 1.8 assist di media. Nella sua carriera, ha giocato in Nuova Zelanda, ai Nelson Giants, in Serbia al Borac Čačak, in Grecia al Promitheas poi all’AEK Atene dove si è messo in mostra in BCL con 15.7 punti, 3 rimbalzi e oltre 3 assist di media a partita. Nell'estate del 2025 arriva una nuova sfida, questa volta in Turchia, con la maglia del Bahçeşehir, alla sua prima esperienza in EuroCup. “Dopo il liceo non ho ricevuto alcuna offerta. Sono entrato a far parte di una piccola università di Division 1 senza borsa di studio. Poi mi sono trasferito in un ateneo di Division 2 ottenendo una borsa di studio e, infine, sono passato a un’altra università di Division 1 per la mia ultima stagione. Ho continuato a lavorare sul mio gioco stagione dopo stagione, acquisendo sempre più fiducia grazie al mio impegno costante; tutto questo mi ha reso il giocatore che sono oggi”. Ecco perché si parlava di tempo. E per Hunter Hale il tempo è un amico. In questo tempo, nell'estate del 2026 è arrivata Varese che lo ha ufficializzato il giorno stesso del suo compleanno. Tempismo. “Varese è stata una delle prime squadre a contattarmi durante l'estate. Ho avuto fiducia nel progetto che avevano pensato per me; ovviamente, anche la possibilità di far parte del progetto NBA EU ha influito ma, in definitiva, avevo bisogno di cambiare aria, di trovare nuove energie e di giocare in un contesto in cui potessi tornare semplicemente a essere me stesso. Quest'estate, per me, è stato importante resettare: sentivo che la mia esperienza in campo non era stata delle migliori. A volte serve una pausa per ritrovare sé stessi, schiarirsi le idee e, in definitiva, ricordare chi si è davvero”. Ma se in campo riusciamo perfettamente a vedere Hale come realizzatore e leader, com’è Hunter fuori dal campo? “Credo che giocare in Serbia, in un piccolo paese dove ero l'unico americano, mi abbia aiutato ad acquisire molta più sicurezza in me stesso, sia come giocatore che come persona. Trovandomi in un luogo in cui ero praticamente l'unico a parlare inglese, in una cittadina priva di centri commerciali, cinema o McDonald's, ho imparato a sentirmi a mio agio da solo, riuscendo comunque a trovare la strada per il successo. Mi piace avere la responsabilità di guidare una squadra. A volte, avere un ruolo di primo piano non significa solo segnare o creare gioco per i compagni, ma essere un leader dentro e fuori dal campo, una persona a cui gli altri possano rivolgersi per chiedere un consiglio o semplicemente per parlare della vita” I tifosi varesini possono trovare in Hale non solo un grandissimo realizzatore e una pedina fondamentale del roster di quest’anno ma anche, fuori dal campo, uno YouTuber e uno ‘stilista’. “YouTube perché offre alle persone uno sguardo sulla mia vita al di fuori del basket e permette loro di vedere un altro lato di me”. Il suo brand di abbigliamento, Late Bloomer, rappresenta esattamente il suo motto e il suo stile di vita: “La vita è come una fioritura”. Ogni fiore sboccia a modo suo e, soprattutto, a suo tempo. Non importa se qualcuno ci mette più tempo degli altri, se il suo momento arriva dopo. Non esistono fiori in ritardo, così come non esistono persone in ritardo sulla propria vita. Ognuno ha il suo tempo, e va bene così. “Fin da ragazzino mi è sempre piaciuto vestire bene; ho sempre avuto una passione per i capi d’abbigliamento e le calzature più recenti. Ho dato il via al progetto ‘Late Bloomer’ durante il Covid, dedicandomi per anni alla creazione di vari modelli e cercando di capire cosa mi piacesse e cosa no. Quando, infine, ho raggiunto una situazione finanziaria più solida e ho potuto formare un team che mi affiancasse nel dare vita a questo progetto, ho deciso di trasformarlo in realtà. Il nome del brand? Ognuno di noi ha il proprio viaggio, il proprio percorso, ogni persona potrà raggiungere il suo pieno potenziale secondo i suoi ritmi e i suoi tempi. Non quelli di nessun altro”. E adesso cosa sogna, cosa insegue Hunter Hale incrociando la strada della Openjobmetis? “Mi chiedo sempre cosa voglio dalla vita, cosa desidero fare; per me, tutti i miei obiettivi sono realistici. Non importa se gli altri ci credono o se non riescono a cogliere la tua visione: finché tu ci credi e dai il massimo, sono convinto che tu possa davvero sbocciare nella persona che desideri essere. Abbi fiducia nel tuo percorso e nelle persone che ti sostengono”. E infatti non si pone limiti: “I miei obiettivi e sogni sono sempre gli stessi. Voglio giocare in NBA”.

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Giulia Cicchinè