La Vespa compie 80 anni: dall’Olimpiade romana a Mennea e lo SpecialOne

Nata nel 1946, era il 29 marzo, il primo modello si chiamava '98', la Vespa compie 80 anni. Nel celebrarla, in questi giorni di fine marzo, la sfida più difficile è una: fare a meno di citare Audrey Hepburn e Gregory Peck, la coppia di vespisti più famosa della storia. Ce n’è un’altra non da poco: silenziare i versi di Cesare Cremonini, che da fine anni Novanta risuonano come inno di libertà. Come lei: la Vespa! Un mito che vince sempre, anche sul tentativo di dribblare le banalizzazioni. Buon compleanno, allora, tra una vacanza romane e un giro sui colli bolognesi, a questa icona capace sì di rinnovarsi ma anche di rimanere fedele alla sé stessa delle origini. Quando venne presentato il primo modello, appunto, in pieno Dopoguerra. Disegnato da Corradino d’Ascanio, ingegnere aeronautico inventore dell’elicottero moderno – eccole le ali sotto i piedi dei Lunapop – aveva una struttura solida, buona maneggevolezza e un prezzo tutto sommato accessibile. Se la Liberazione dell’anno precedente aveva lasciato inevitabilmente gli italiani in ginocchio, il nuovo scooter Piaggio doveva riaccendere i sogni della gente. E quel modello d’esordio ha rappresentato la prima sgasata verso una vespizzazione destinata a non fermarsi più. Roma, nel frattempo, si sta preparando per le celebrazioni previste nel mese di giugno. E sarà una festa mai vista prima, il traguardo lo merita, con la partecipazione di decine di migliaia di affezionati provenienti da ogni spicchio di mondo pronti a tirar fuori dai garage modelli di ogni epoca, cilindrata e colore. Non esiste città più adatta per festeggiare questo simbolo universale di bellezza, eleganza e dolce vita. Il link tra Roma e la Vespa va oltre la condivisione dei valori, e aiuta a portare questo viaggio a due ruote, e nel tempo, sulle vie dello sport. Viene così in mente il rapporto tra Vespa e l’Olimpiade del 1960, quella dei trionfi di Livio Berruti e Nino Benvenuti ma anche di Abebe Bikila a piedi nudi verso la medaglia d’oro. Circa cento esemplari Vespa in quell’occasione furono utilizzati per il trasporto di atleti e fotografi tra le varie location dell’evento ma anche durante il corteo dei campioni olimpici, per le strade della città e all’interno del Villaggio Olimpico. Uno dei primi esempi di sponsorizzazione indiretta, studiata per promuovere quello che da mezzo di locomozione si stava trasformando in vero e proprio must. Non aveva neppure dieci anni, all’epoca, Pietro Mennea. Stava per essere avviato a quell’attività agonistica che ne avrebbe fatto uno dei più grandi velocisti della storia, non solo del nostro Paese. Quel 19’’72 stabilito sui 200 metri a Città del Messico nel 1979 rappresenta ancora un record a livello europeo. Un primato raggiunto anche grazie alla Vespa. Curioso ma vero. Il suo allenatore storico, il professor Carlo Vittori, usava uno scooter della Piaggio di colore bianco in pista durante le sessioni di allenamento per imporre ritmi serrati e costanza, stimolando la 'resistenza alla velocità' di un Mennea sottoposto a uno sforzo inaudito. D’altra parte, si narra che Mennea stesso, da piccolo, per le strade della sua Barletta, era solito sfidare automobili potenti sulla distanza di 50 metri per guadagnarsi i soldi per un panino o, in alternativa, un biglietto del cinema. La velocità della Vespa, insomma, non poteva fargli paura, anche perché – come rivelato più avanti negli anni – ogni tanto Vittori faticava a passare da una marcia all’altra e lui vinceva superandolo in scioltezza. Prima abbiamo citato Roma, poi una Vespa bianca. Uno più uno fa Mourinho. Lo Special One, giocando un po’ con il soprannome storico del portoghese, un po’ con il nome di uno di modelli Piaggio più famosi. E non ce ne voglia Nanni Moretti, che Roma con una Vespa – la sua era blu - continua a girarla ogni volta che alla televisione passa Caro Diario. In quello dei romanisti, di caro diario, c’è la foto di Mou che gira per i vialetti del centro sportivo di Trigoria su una Vespa personalizzata con le sue iniziali – JM – nell’estate del 2021, da poco arrivato in giallorosso, dando vita di fatto a un murale realizzato a Testaccio dall’artista Harry Greb nel quale, appunto, il portoghese era stato ritratto su una Vespa con una sciarpa giallorossa intorno al collo e la scritta 'Specialone' al posto del classico logo Piaggio. Insomma, la Vespa è storia. E incrocia le storie. Dei grandi personaggi anche dello sport e di tutti noi. Più o meno vespizzati e di ogni età. Chi sceglie Vespa, tifa Vespa. È una maglia che non si cambia. Salire su uno scooter differente è un piccolo tradimento verso sé stessi, e non si fa. La Vespa è primavera, c’è anche un modello che si chiama così, è rinascita, è respiro. La guardi, sai che ti porta e – più importante ancora – ti porterà. È una dichiarazione di fiducia verso il futuro, prossimo e più lontano. La Vespa, anzi Vespa, è un modo di stare al mondo. Supera il tempo e lega le generazioni. In sella a una Vespa c’è un padre che porta dietro quel figlio che un giorno la guiderà da solo. Svicolando tra le difficoltà della vita, con il casco, come si fa nel traffico. E forse è questo, alla fine, e da ottant’anni, il senso più grande.

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La Vespa compie 80 anni: dall’Olimpiade romana a Mennea e lo SpecialOne

Matteo Renzoni