Gli allenatori baschi stanno conquistando l'Europa

Se gli allenatori baschi, ormai, sono diventati un vero e proprio marchio in voga in tutta Europa è per imprese come quelle di Andoni Iraola. Era planato sul pianeta-Bournemouth nell’estate del 2023 con il compito di non far rimpiangere Gary O’Neil, che era stato appena capace di salvare una squadra fortemente candidata alla retrocessione subentrando a Scott Parker. Ha fatto molto di più, Andoni Iraola da Usurbil, Gipuzkoa, Paesi Baschi. Ha fatto un capolavoro. Consolidando in massima divisione le Cherries. Lanciando e valorizzando giocatori che, una volta venduti, hanno permesso al club di tenere in regola i bilanci. Esempi? Solanke al Tottenham , Zabarny al Psg , Huijsen al Real Madrid , Kerkez al Liverpool , Ouattara al Brentford e soprattutto Semenyo al Man City . Due campionati di alto livello: un dodicesimo posto al primo colpo, poi addirittura un nono posto nella seconda stagione. La perla assoluta, però, è arrivata quest’anno. Bloccando sull’1-1 il Man City nella notte che ha riconsegnato il titolo all’Arsenal dopo 22 anni di attesa. Ma non è stato solo un favore di Andoni a Mikel Arteta, suo ex compagno di squadra che da ragazzino giocava con lui nell’Antiguoko, magica fucina di fenomeni del campo e della panchina . Prolungando a 17 risultati utili consecutivi la sua incredibile striscia positiva in Premier League il Bournemouth contro Semenyo e compagni si è regalato un sogno: la prima qualificazione europea per questo club dopo 127 anni di storia. Già. Proprio contro Semenyo. Perché alla cessione a gennaio del suo miglior giocatore Iraola ha reagito alla sua maniera: facendo rendere ancora meglio quelli che sono rimasti. Due nomi su tutti, entrambi nati nel 2006: Kroupi, arrivato a 13 gol in campionato, e Rayan, addirittura convocato per i mondiali dal Brasile di Ancelotti. E soprattutto smettendo di perdere. L’ultima volta era successo il 3 gennaio scorso contro l’Arsenal, quando Semenyo indossava ancora la maglia delle Cherries. Non solo. Se dopo aver sollevato l’Europa League nel cielo di Istanbul l’Aston Villa dovesse essere scavalcato dal Liverpool e terminare al quinto posto il Bournemouth giocherebbe addirittura la prossima Champions League. Alle Cherries basterebbe difendere il sesto posto dall’assalto del Brighton. Ma in ogni caso il Bournemouth frequenterà le coppe europee nella prossima stagione. La conferma che Bill Foley, proprietario statunitense del Bournemouth ma anche del Lorient e di una quota di minoranza dell’Hibernian, quando aveva puntato su Iraola ci aveva visto giusto. Del resto il suo lavoro nelle tre stagioni al Rayo era stato eccellente. Una promozione in Liga alla prima stagione e due ottimi campionati di massima divisione: un dodicesimo e un undicesimo posto nella stagione 2022-23, battendo a Vallecas sia il Real Madrid di Carlo Ancelotti che il Barcellona di Xavi. Il primo assistente di Andoni Iraola in quel Rayo era Inigo Perez, basco di Navarra, nato a Pamplona. Che di Iraola era stato compagno da giocatore all’Athletic Bilbao. E che lavorando nel suo staff ha cominciato a studiare da primo allenatore. Perez avrebbe seguito Iraola anche nella sua avventura al Bournemouth nell’estate del 2023, ma l’apposita commissione gli negò il permesso di lavoro nel Regno Unito visto che non era in possesso della Uefa Pro Licence. Poco male. Visto che a febbraio del 2024 subentrando a Francisco sarebbe arrivata la sua grande occasione per mettersi in proprio diventando primo allenatore del Rayo. La scalata è stata rapida per lui: salvezza nella prima stagione, un clamoroso ottavo posto un anno fa e quest’anno addirittura una finale di Conference League da disputare a Lipsia contro il Crystal Palace. Una prima volta assoluta per il piccolo club del barrio obrero di Madrid. Giocando un calcio dai principi molto simili a quelli del suo maestro Iraola. Solo adattato alla rosa a disposizione. Il Rayo di Inigo Perez pressa meno e recupera meno palloni nell’ultimo terzo di campo rispetto a quello di Iraola. Ma resta una squadra votata all’aggressione e all’intensità. Per la prossima stagione non è un mistero che lo voglia il Villarreal già qualificato in Champions League. Chissà. Prima Inigo proverà a fare la storia con il Rayo. Per portare ancora più in alto la scuola degli allenatori baschi. Come Emery e Arteta, protagonisti insieme a lui nelle finali europee di quest’anno. E come il suo maestro Iraola. Uno che la storia quest’anno l’ha già scritta.

Cosa vedere:

Come vederlo:

Online con Sky:

Gli allenatori baschi stanno conquistando l'Europa

Paolo Ciarravano