L'elefante nella stanza dello sport

Proposta: mettiamo in fila alcuni fatti accaduti di recente. Solo in un secondo tempo, ci chiederemo se sono uniti da qualcosa e se, nel loro combinato disposto, significano qualcosa. La recentemente istituita Commissione indipendente per la verifica dell’equilibrio economico e finanziario delle società sportive professionistiche ha pubblicato la sua relazione annuale sullo stato dello sport professionistico italiano; UEFA ha diffuso il suo European Club talent and competition landscape, definito dall’ Executive Director Finance, Financial Sustanaibility & Research "uno sguardo, basato sui dati, relativo all’evoluzione dell’ecosistema calcistico europeo"; Bundesliga, LALIGA, Lega Calcio Serie A e Premier League hanno emesso un comunicato congiunto nel quale si afferma che "le fondamenta storiche del calcio sono state minacciate, negli ultimi anni, da un problema di governance strutturale, attraverso il quale il presidente della FIFA ha attivamente promosso idee di sfruttamento, anziché prevenirle. E sebbene gli stakeholder abbiano alla fine costretto al ritiro del programma FIFA Forward Enterprise , le condizioni che hanno portato alla sua nascita permangono"; Secondo notizie di stampa, un tribunale indipendente avrebbe ritenuto fondate 114 delle 115 contestazioni elevate al Manchester City, un fatto che potrebbe avere conseguenze molto serie in sede sportiva. Il club sarebbe accusato di pagamenti occulti e irregolari, una violazione che a marzo aveva portato a una multa di quasi 11 milioni di sterline e al blocco del mercato per un anno nei confronti del Chelsea; Proprio riguardo al Chelsea, va registrato il nuovo assetto societario, frutto della cessione delle quote di Todd Boehly e Mark Walter al fondo di investimento Clearlake Capital. Nei 1500 giorni della gestione Boehly i Blues hanno acquisito “cartellini” per un controvalore di due miliardi, con un saldo negativo di 700 milioni; Walter e Boehly, a ruoli invertiti, durante l’estate sono stati protagonisti della clamorosa cessione dei Los Angeles Lakers, sulla quale è ancora acceso il faro delle autorità regolatorie e federali statunitensi. L’elenco potrebbe continuare, ma il leit motiv è chiaro: la tensione economica e finanziaria è una componente critica sistemica dello sport professionistico mondiale, che presenta sempre di più i tratti caratteristici della bolla . Le difficoltà illustrate dagli organi di vigilanza e monitoraggio non sono frutto solo di cause esogene, bensì soprattutto di precise azioni e omissioni. Prendiamo, a puro titolo esemplificativo, la vexata quaestio delle plusvalenze. Nella relazione italiana si legge che queste ultime "pur avendo spesso un peso decisivo nei bilanci, sono per definizione non ricorrenti e fortemente esposte all’andamento del mercato dei trasferimenti". Nello stesso documento vengono menzionate le numerose "operazioni che migliorano temporaneamente i risultati contabili, attraverso plusvalenze o valorizzazioni dei diritti alle prestazioni sportive". Invece di concentrarsi sulle variegate conclusioni della magistratura in merito alla liceità di tali operazioni, un sistema responsabile avrebbe riflettuto sulle conseguenze di far diventare fisiologici comportamenti ad alto rischio. Il cosiddetto player trading è infatti il più classico dei giochi a somma zero: il sollievo che porta alla squadra che cede il diritto alla prestazione del giocatore corrisponde al peso che comporta per l’acquirente. Il rapporto UEFA segnala che la continua crescita del valore dei transfer crea un modello fragile, che dipende da una impossibile crescita all’infinito di un mercato già arrivato a livelli parossistici. Il rischio, si legge, "è amplificato dal fatto che molte acquisizioni non vengono regolate immediatamente". Esse sono infatti oggetto di "pagamenti dilazionati su diversi anni mentre il titolo di credito viene cartolarizzato per generare liquidità a breve termine", producendo un indebitamento sempre più pericoloso. Particolarmente significativa è la polarizzazione di un mercato a doppia velocità nel quale i club inglesi "pagano una media di 24 milioni di euro per giocatore in entrata rispetto ai 4-5 degli altri campionati europei di punta". Il risultato è che "un rallentamento della domanda, una revisione dei prezzi o una tensione sul fronte creditizio" potrebbero produrre ulteriori serie conseguenze sulla tenuta del sistema. È possibile che vi siate persi nel linguaggio tecnico degli analisti, ma la faccenda è abbastanza semplice. Dietro ai toni cauti delle due relazioni, si vede chiaramente un avviso: la polvere che si può accumulare sotto al tappeto ha un limite fisiologico. Un limite che non è superabile e che è quasi raggiunto. Poiché documenti di questo tipo sono già stati redatti molte volte, da fatalisti concluderemmo che non c’è modo di cambiare. Da semplicisti, sosterremmo che sono i soliti moniti dei soliti grilli parlanti. Potremmo aggiungere, non senza ragione, che al proliferare degli osservatòri istituzionali non corrispondono azioni incisive . Oppure dire che ci interessa solo il campo, non economia o politica . Queste e altre interpretazioni producono, a livello mediatico, querelle sui nomi , non sulla sostanza. Quest’ultima, però, resta tale come un elefante in mezzo alla stanza. E mentre comprendo i molti che hanno un motivo per fingere di non vederlo, capisco meno i moltissimi che ignorano ciò che suona, a tutti gli effetti, come il canto di un cigno. Un primo segnale del dopo potrebbe arrivare a breve dalla soluzione che NBA ed Eurolega troveranno rispetto alla futura competizione gestita dalla lega Usa nel vecchio continente. Anche se si parla di basket, infatti, la presenza sulla scena di club come Real Madrid, Barcellona e Bayern Monaco consiglia di guardare con attenzione a questa evoluzione. Stay tuned.

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L'elefante nella stanza dello sport

Flavio Tranquillo