Niclas Füllkrug ha ritrovato il sorriso (e i gol)

Nello sport sei mesi sono tantissimi. Un lasso di tempo che, nelle condizioni giuste, può svoltare o rilanciare una carriera. Per informazioni a riguardo bisognerebbe chiedere a Niclas Füllkrug, a maggio oggetto misterioso dell’attacco del Milan e ‘meteora’ della Serie A, oggi addirittura capocannoniere della Bundesliga nonostante i 33 anni già compiuti. Presentato ai tifosi il 2 gennaio come regalo di inizio anno, Füllkrug era il nome di esperienza e di sicura affidabilità che avrebbe dovuto portare gol nel reparto offensivo del Milan, troppo spesso lasciato in mano alle giocate individuali di Leao e Pulisic. Prestito secco con diritto di riscatto fissato a 10 milioni la formula per prelevarlo dal West Ham, in accordo con Massimiliano Allegri, che nella sua seconda avventura rossonera aveva chiesto fin dall’estate una punta con chili e centimetri per lavorare le cosiddette ‘palle sporche’ e sbloccare le difese più arcigne. L’inizio del tedesco aveva fatto sorridere i tifosi del Milan e sborsare diversi fanta-milioni ai fanta-allenatori, soddisfatti da alcune prestazioni convincenti dalla panchina tra cui un gol decisivo negli ultimissimi minuti di Milan-Lecce. Era il 18 gennaio. Nel giro di poche settimane le cose sarebbero precipitate, non tanto per Füllkrug quanto per il club, che avrebbe inanellato una lunga serie di risultati negativi nel finale di stagione, compromettendo all’ultima giornata la qualificazione alla Champions League. A fine campionato, salutato Allegri, il Milan avrebbe deciso di non pagare il riscatto per Füllkrug rispedendolo al West Ham, da cui è stato girato a metà agosto in prestito al Werder Brema, la sua ‘casa’ calcistica, dove aveva segnato 49 reti nel quadriennio 2019-2023 e fatto la trafila delle giovanili fino al professionismo. Sarà che Brema dista solo 130 chilometri da Hannover , o sarà la voglia di riscatto dopo le esperienze fallimentari in Serie A e Premier League, sta di fatto che in due mesi di Bundesliga Füllkrug ha deciso di tornare a dominare l’area di rigore. I segnali c’erano fin dalla gara d’esordio, a fine agosto contro il piccolo Lüneburger in Coppa di Germania: subito titolare, maglia numero 10 sulle spalle e gol all’esordio, il 50° in carriera con la maglia del Werder. Da quel momento – fatta eccezione per una brutta sconfitta alla prima di campionato in casa del Friburgo – non ha più sbagliato una partita. Lipsia, Colonia, Augusta, Borussia Dortmund e doppietta al Paderborn: sei giornate, sei gol, uno ogni 81 minuti, e vetta della classifica marcatori davanti a due fenomeni come Harry Kane e Micheal Olise. "Credo che la combinazione tra ambiente, squadra ed energia sia quella giusta. Quando scegli la strada corretta, vieni ripagato. Tornando al Werder ho seguito il mio cuore. È stata una scelta che comportava dei rischi, ma che ha già dato i suoi frutti. Spero, dal profondo del mio cuore, che le cose continuino così", ha raccontato al sito del club prima della partita, con gol, contro il Borussia. Cosa è cambiato per Der Lücke in questi pochi mesi? Non molto in realtà, difficile cambiare radicalmente il proprio stile di gioco a 33 anni. La vera novità è stato il cambio di ambiente, riabbracciare una tifoseria che lo aveva amato e incoraggiato durante gli anni migliori della sua carriera: "Ho la sensazione che tutti i sostenitori del Werder siano al 100% dalla mia parte. Purtroppo, nel calcio di oggi c'è spesso molta ostilità; qui, invece, percepisco che i tifosi allo stadio, i compagni di squadra, la panchina e tutti coloro che sono vicini al club desiderano sinceramente che io segni e che la squadra abbia successo. È una sensazione davvero speciale, perché porta con sé tantissime emozioni e un grande affetto", ha spiegato a Werder.de. Anche perché, a voler analizzare un po’ più nel dettaglio il suo rendimento, si può notare come Fullkrug stia capitalizzando al meglio ogni singola palla gol che gli passa tra i piedi. Stando ai dati forniti da Sics Atlas infatti, le sue 6 reti in Bundesliga sono arrivate a fronte di un xG di appena 2.77, mentre risulta nel 90° percentile per ‘Gol Non su Rigore ’, nel 96° percentile sia per ‘xG per Tiro ’ sia nel ‘Overperformance rispetto all'xG ’ e addirittura nel 99° percentile, quindi praticamente perfetto, per ‘Tiri in Porta dall'Area’. Qualsiasi altro parametro che non sia la finalizzazione risulta nella media o scarso, soprattutto i dribbling e le conduzioni palla al piede. Insomma, spinto sulle ali dell’entusiasmo Niclas Füllkrug sta trovando la fiducia e i gol che aveva smarrito nelle ultime stagioni. Sarà forse anche l’aria della Bundesliga, dal momento che appaiato in cima alla classifica dei marcatori si trova anche l’ex romanista Patrik Schick e poco sotto, a 4 gol, un altro ex rossonero come Christopher Nkunku. In estate è anche tornato in Italia, per qualche giorno di relax con la famiglia sul Lago di Como. Il vero dettaglio che emerge dal suo profilo Instagram però sono i sorrisi all’interno dei suoi post, molti di più in appena due mesi a Brema rispetto a quelli in sei mesi a Milano. Perché sei mesi nello sport sono sì tantissimi, ma alle volte, per un atleta, non è solo una questione di tempo.

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Niclas Füllkrug ha ritrovato il sorriso (e i gol)

Simone Dagani