Fatica e talento: la Champions delle energie rimaste

Se l’Arsenal vi sembra stanco, e magari anche un po’ stressato, date un’occhiata al numero di partite che ha già giocato in stagione e capirete perché: sono 53, gliene mancano ancora otto, nove se dovesse prevalere nella semifinale di Champions con l’Atletico Madrid e qualificarsi quindi per la finale di Budapest. In ogni caso passerà la fettuccia delle 60 gare che segna il confine tra le annate buone e quelle eccezionali; ma se in questo weekend non riuscisse a cogliere un risultato utile nel big-match contro il Manchester City, l’ultimo mese diventerebbe una marcia della disperazione per non ritrovarsi a fine stagione a mani vuote. L’Arsenal ha lottato per tutto. Ha perso la Coppa di Lega in finale col Manchester City, e amen. È uscito nei quarti dalla Coppa d’Inghilterra a opera del Southampton, ed è stato doloroso. Aveva un vantaggio quasi rassicurante in Premier, e l’ha in buona parte sperperato. Si è qualificato per le semifinali di Champions passando Bayer Leverkusen e Sporting Lisbona, buone squadre sì ma in giro c’era gente molto più pericolosa. Arteta ha detto che se sono loro l’unica inglese rimasta delle sei che hanno giocato gli ottavi un motivo c’è, e ovviamente ha ragione. Ma nell’ultimo carré da quattro squadre non è l’Arsenal la favorita per il titolo, la sua è universalmente considerata la seconda semifinale. ‘Colpa’ anche dell’Atletico Madrid, la rivale in arrivo. Ecco, l’Atletico. Ma chi se l’aspettava? Diego Simeone l’altra sera, quando si è collegato col nostro studio, era l’uomo più felice del mondo. Per il prestigio e la fatica di una vittoria sul Barcellona, perché la Champions che ha perduto due volte nelle ultime battute è il suo chiodo fisso, perché quando gli è stato chiesto se sente in arrivo un finale di stagione magico ha chiuso gli occhi e ha sorriso annuendo vigorosamente. Qualche mese fa i dirigenti avevano lasciato filtrare che i 14 anni e mezzo di regno assoluto del Cholo sarebbero potuti finire, senza un trofeo: ebbene, l’Atletico domani a Siviglia affronta la Real Sociedad nella finale di Copa del Rey, e la settimana seguente ospita l’andata della semifinale europea contro l’Arsenal. Per arrivare fin qui ha giocato 51 partite, gliene restano dieci o undici a seconda di come va la semifinale. In campionato l’Atletico è quarto, ma con un margine di 11 punti sul Betis che lo rassicura per quanto riguarda la prossima Champions. Veniamo adesso a quella che tutti, noi compresi, ritengono la prima semifinale. Bayern-Paris St. Germain: da qui emergerà la favorita di Budapest. Il Bayern ha giocato finora 46 partite e ha un calendario potenziale di altre 10: le cinque che mancano di Bundesliga, le semifinali più l’eventuale finale di Champions, la semifinale più l’eventuale finale di coppa di Germania. È possibile/probabile che il titolo nazionale arrivi in questo weekend, perché in Bundesliga non c’è spareggio, se si chiude alla pari conta la differenza reti, e i numeri mostruosi in fatto di gol segnati consentono al Bayern un +78 che il Borussia Dortmund non può certo recuperare. A cinque turni dalla fine i bavaresi hanno 12 punti di margine sugli eterni rivali, se battono lo Stoccarda è virtualmente fatta. Poi verrà la semifinale di coppa in casa del Bayer Leverkusen , poi le due grandi semifinali europee col Psg. Anche il Paris St.Germain ha giocato fin qui 46 partite, 27 delle quali di Ligue 1, due in meno rispetto alle altre squadre perché la lega gli ha concesso altrettanti rinvii per garantire la freschezza nei match di Champions. È un tema sul quale occorrerà discutere, perché lede l’equilibrio competitivo dato dalle stesse condizioni , ma comunque al Psg restano 7 gare di Ligue 1 per blindare i suoi quattro punti di vantaggio sul Lens, che ha giocato una partita in più. Il titolo verrà ma non sarà a breve, mentre la coppa è finita alla seconda gara e nel carniere di Luis Enrique ci sono già Supercoppa francese, Supercoppa europea e Mondiale per club, tutte vinte ai rigori. A seconda dell’esito della semifinale col Bayern, il Psg è atteso da altre 9 o 10 partite. Non sfugge il fatto che le due squadre che hanno giocato di più provengono dai campionati a 20 squadre, mentre Bundesliga e Ligue 1 sono a 18. Forse è un bene che le semifinali siano omogenee, di certo Bayern e Psg oltre alle gare in meno possono contare su campionati tradizionalmente più rilassanti. Il Bayern ha vinto 9 degli ultimi, dieci, il Psg 8. Sono semifinali senza un vero pronostico, sulle quali conteranno moltissimo situazioni esterne come la Premier dell’Arsenal, per esempio. Però quattro nomi meno convenzionali del solito centravanti li facciamo, per dirvi degli uomini chiave di queste squadre splendide: Olise , Vitinha , Eze e Giuliano Simeone . Nel nome del padre, il ragazzo sta andando lontano.

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Paolo Condò