José Mourinho, My Way

Non era un venerdì normale. No, non era un giorno qualsiasi. Era il 2 luglio del 2021. Quando José Mourinho atterrò a Roma. L'aereo privato non era un aereo ‘da downhill’, ma era pilotato personalmente dal presidente del club Dan Friedkin. L'aereo, in quelle ore caldissime, più tracciato al mondo. L'attesa febbrile montata ogni giorno sempre di più. Da quel comunicato esploso all'improvviso il 4 maggio del 2021. L'annuncio ufficiale di José Mourinho nuovo allenatore della Roma. Lo ricordo come fosse ieri. All'inizio sembrava uno scherzo. Feci subito tre telefonate diverse a tre dirigenti della Roma. Nell'era delle fake news e degli hacker servivano verifiche immediate. Era tutto vero. All'insaputa di tutti. Il buco del secolo. La super notizia arrivata così, out of the blue, all'improvviso. Scatenando la gioia dei tifosi della Roma. L'allenatore per sognare, compreso un murale subito comparso nel feudo romanista a Trastevere. C'era Mou in Vespa con sciarpa giallorossa. Uno spettacolo. Da quel 4 maggio, giorno del comunicato, Mourinho non si era però ancora materializzato a Roma. Per convincerlo ad accettare era andato Dan Friedkin in segreto a casa sua a Londra. Due mesi dopo, per portarlo a Roma si era nuovamente mosso il presidente, l'uomo che non parla pubblicamente ma ama i colpi di teatro. Il grande giorno era arrivato. Era il 2 luglio, l'attesissimo Mou-Day a Roma. La Direzione di Sky mi chiese di raccontare in diretta l'arrivo dello Special One e quel giorno è rimasto memorabile. Estate piena, 40 gradi, pomeriggio torrido. Tutti volevano essere lì. C'erano le macchine parcheggiate dai tifosi fuori l'aeroporto per diversi chilometri. Traffico in tilt. Per accogliere Mou avevano portato fumogeni, striscioni, tamburi. C'erano 7-8000 tifosi, secondo qualcuno più di 10.000. Quando il pilota Dan Friedkin atterrò e lo Special One scese dalla scaletta dell'aereo, l'aeroporto di Ciampino sembrava uno stadio. L'asfalto bollente, fumogeni ovunque, il cielo diventato giallorosso. Il delirio. Per vedere meglio l'arrivo di José, i tifosi cominciarono a salire sopra le macchine parcheggiate fuori dalle reti di recinzione. Il cavalletto del mio operatore tremava nella ressa, eravamo in diretta a Sky a raccontare la cronaca, finendo schiacciati da quella morsa d'affetto. Pensavo di averle viste tutte, ma questa mi mancava. I tifosi, per farsi sentire da José, avevano la vena gonfia mentre gridavano, tipo De Rossi dopo i gol. Tutti impazziti. Uno di loro mi chiama: “Angelo, è vero! È tutto vero! Daje José”. Stento a riconoscerlo, era a una ventina di metri, anche lui nella bolgia. Aveva un cappellino giallorosso, gli occhiali da sole neri, tutto sudato tra i 40 gradi di Ciampino. Forse ora lo riconosco, anzi, senza forse: è Stefano. Sì, Stefano Cobolli, papà e coach di Flavio che ci ha fatto vincere la Coppa Davis e ottenuto la finale al Roland Garros, ma che da ragazzo giocava a calcio a Trigoria. Papà Stefano è così, vedendolo capisci cosa sia la passione pura. È adrenalina, irrazionalità, follia. Mourinho per quei 10.000 tifosi in festa all'aeroporto era quello che occorreva per ridare dignità a una squadra. Serviva un domatore. Per svegliare un patrimonio addormentato da poche gioie nella capitale. La figura giusta per restituire la Roma ai tifosi. Non a caso, dalla disaffezione di pubblico allo Stadio Olimpico prima di Mourinho, si è passati con lui al sold out sistematico. A scatola chiusa. Sì, perché avere un allenatore così, era il detonatore dei sentimenti. Significava che con lui tutto sarebbe stato possibile, e in effetti tanto, tantissimo si è verificato. A partire dall'instant team che voleva creare. Decisivo per convincere personalmente alcuni grandi giocatori. Li chiamava personalmente. Senza di lui campioni come Dybala, Lukaku o Matic non sarebbero mai venuti a Roma. Erano le notti stellate e le presentazioni oniriche sotto l'effetto Mou, come gli altri 10.000 al Colosseo Quadrato per l'arrivo di Dybala. Pinto, che portò a Roma Renato Sanches, non voleva prendere Dybala perché aveva dubbi sull'integrità fisica dell'argentino. Mourinho convinse Dan Friedkin invece a prenderlo in scadenza, perché era convinto della sua classe superiore. Un colpo clamoroso per l'importanza della Joya ancora oggi. Sul piano della comunicazione, Mou arrivava alla pancia dei tifosi. Era il loro scudo. Tutti si sentivano più forti, giocatori in primis. Dopo quel suo arrivo a Roma gli inviai un messaggio di benvenuto. Basico, era il primo messaggio che gli mandavo. Mi sembrava doveroso da inviato Sky sulla Roma: “Mister, benvenuto a Roma. Buon lavoro e in bocca al lupo”. Chissà cosa risponderà, magari mi manda a quel paese, ho pure pensato. Sorpresa: “Ciao Angelo, ti dico subito una cosa. Da allenatore dell'Inter alla vigilia della partita con la Roma seguivo i collegamenti su Sky per vedere la formazione che davi in onda. Mi era utile per il mio lavoro. Ora però alla vigilia delle partite della Roma devi sbagliare apposta 3-4 nomi per non favorire allenatore avversario. Solo così possiamo andare d'accordo”. Ovviamente scherzava, ho sorriso e capito subito che era di un'altra categoria. Con Mourinho ho vissuto tutte le sue partite. Esperienza meravigliosa. Indimenticabile. Sky Sport mi spedì in Turchia per seguire la sua prima partita ufficiale sulla panchina della Roma. Era il 19 agosto del 2021. Trabzonspor-Roma, playoff di una Conference che poi avrebbe vinto a fine stagione a Tirana. Contro il Trabzonspor di Hamsik, Cornelius e Bruno Peres, la Roma finì per vincere in lotta, come piaceva a Mou: 2-1 con gol di Pellegrini e Shomurodov. Perché allora José aveva Shomurodov centravanti, non Mbappé come mercoledì all'Olimpico. Ricordo la prima intervista in Turchia dopo quel primo match ufficiale. Alla fine del post partita, quando ormai era quasi mezzanotte, a microfoni spenti, Mourinho mi chiese: “Angelo quando torni a Roma?”. Risposi: “Domani Mister, a quest'ora non ci sono più voli, domani con scalo a Istanbul arrivo nel pomeriggio a Roma appena in tempo per fare i live da Trigoria”. “No, troppo lungo quel viaggio con scalo, vieni con noi, partiamo subito, volo diretto charter e alle 4-5 del mattino siamo a Trigoria”. “Magari, perfetto per me!”. Salvo poi lo zelante ex addetto Roma bloccare tutto perché la policy lo proibiva. In fondo il fuoco amico lo ha sempre avuto intorno Mou. Tipo Tiago Pinto. Una dicotomia tra lui, al primo incarico da Ds con zero esperienza, e un Totem con una trentina di titoli in bacheca. Contrapposizione e idee diverse, che hanno complicato la strada a Mourinho. Il rumore dei nemici non lo hanno però mai spaventato. Dal playoff di Conference in Turchia al trionfo a Tirana, il primo anno di Mou è stato un trionfo. Passando per le vittorie nei quarti sul Bodo Glimt , in semifinale vs il Leicester. A Tirana c'era di fronte il Feyenoord. Gli olandesi erano solidi fisicamente, talento in ogni reparto, ben strutturati, tosti da affrontare. Mourinho diede coraggio ai suoi. Metteva il mantello quando il gioco si faceva duro. A bordo campo ero a due metri da lui per raccontare la partita. Mettevano paura gli occhi vivissimi di José. Una tensione pazzesca in campo. Era da mezzo secolo che la Roma non vinceva un trofeo internazionale, ma ora c'era lo Special One. 25 maggio 2022. Tirana. Il Feyenoord deve arrendersi al gol di Zaniolo. Una rete che è storia. Tirana esplode piena di colori giallorossi. Per Mourinho il giorno dopo un rientro a Roma da eroe. Due pullman scoperti per il giro nel centro storico. Ci sono anche i Friedkin, allora in piena luna di miele con l'allenatore. Con le telecamere di Sky ero lì live immersi tra migliaia di tifosi per strada. Emozione e brividi pazzeschi. Mourinho dall'alto del pullman, passava tra la folla davanti al Colosseo. Salutava con la mano tutti i tifosi. Sembrava un Imperatore. Lo è stato, in effetti, a Roma. Amato alla follia. Veni, Vidi, Vici. Il Paradiso a Roma è passato, per una volta, con lui. Chi ha successo però è anche invidiato. Mou spacca. Lo ami o lo detesti. Non ci sono mezze misure. Taylor, l'arbitro, aveva litigato con lui in Premier. Il rapporto era rimasto teso. La designazione di Taylor per dirigere la finale di Europa League a Budapest tra Roma e Siviglia per Mou era stata presa come una trappola. Temeva la permalosità dell'inglese. La Roma era arrivata a giocarsi la seconda finale europea di fila. Mai successo nella sua storia. Per farlo, Mourinho, con una rosa corta, preferì concentrarsi sul prestigioso palcoscenico europeo, ben sapendo che in campionato la squadra non poteva entrare nelle prime quattro della Champions. Un cammino durissimo per battere il Salisburgo nei sedicesimi, la Real Sociedad in ottavi, il Feyenoord nei quarti e in semifinale il Bayer Leverkusen. A Budapest, nella finale che avrebbe dato accesso alla Champions League – e cambiato il destino di Mourinho – c'era però l'inglese Taylor. Ero a bordo campo, a pochi metri. Gli attriti tra lui e Mourinho riaffiorarono ben presto tutti. La Roma non gradì quella direzione. Taylor, con errori decisivi, penalizzò Mourinho in campo. Poi fuori dal campo, nel garage, finita la partita, l'allenatore gli disse 2-3 paroline non oxfordiane che costarono quattro giornate. Nessuno prese le difese di Mourinho. Tiago Pinto rimase muto nel post partita, i Friedkin spariti. Restò solo Mou, sorretto dalla gente che non lo ha mai abbandonato. Dopo quella finale persa, il fuoco amico soffiò sempre più forte. Mourinho aveva firmato un triennale e sarebbe rimasto a lungo per l'empatia con i tifosi. La società però lo aspettava al varco. Il sipario arrivò dopo due anni e mezzo con due finali europee e un trofeo. Ero in Turchia nella sua prima partita ufficiale ed ero al Meazza nella sua ultima partita prima dell'esonero. Finì 3-1 per il Milan in uno stadio gelido. Era il 15 gennaio 2024, la squadra era ancora a quattro punti da un posto in Champions. Ancora in corsa. Ma Pinto aveva già raggiunto accordo con De Rossi, Dan Friedkin aveva già preso il volo per comunicare il giorno dopo di persona l'esonero a Mourinho. Il quale quella mattina era arrivato a Trigoria pensando di dovere come sempre allenare regolarmente la squadra, ma fu invitato a salire nell'ufficio riservato della proprietà. Dove Dan, il presidente-pilota che lo aveva portato nella capitale, gli comunicò l'esonero con effetto immediato a lui e a tutto lo staff. I muri di Trigoria raccontano che la reazione di Mourinho non fu tenera. Dieci minuti molto tesi e un addio senza poter salutare i tifosi. Il suo pubblico non lo ha mai smesso di amare e prima di Roma-Real Madrid gli tributerà un caldissimo saluto mercoledì all'Olimpico. Sono stati due anni e mezzo vissuti cavalcando l'onda della passione. 138 partite, 68 vinte, 49% di vittorie. Ha cambiato la mentalità. Ha scatenato i sogni. Ha abolito la comfort zone. Il tutto scandito da spessore e autorevolezza. Una traccia indelebile e un sottofondo degno di Frank Sinatra: ‘My way’, a modo mio. Artefice del proprio destino.

Cosa vedere:

Come vederlo:

Online con Sky:

José Mourinho, My Way

Angelo Mangiante