La difesa in Italia è cambiata, anzi no

Il martedì e il mercoledì neri del calcio italiano in Champions League, con 14 gol subiti in 4 partite, hanno aperto a una questione: ma come si difende in Italia? Che poi, a pensarci bene, la domanda è diventata trita e ritrita. Se ne parlava nel periodo post Zenica della Nazionale, con quel nodo legato alla difesa a tre o a quattro che allontanava la Serie A e le sue big alle altre d’Europa. Qualcosa sembrava essere cambiato , solo che i 14 gol subiti in un modo o nell’altro hanno gettato tanto sale sulle ferite. Ma è vero, come si può leggere in giro: una tendenza complessiva per le quattro italiane , non c’è, perché l’Inter difende in un modo mentre il Napoli in tutt’altro, per esempio. Eppure gol lo prendono lo stesso: sia che si rischi, con un pressing alto, sia che ci si difenda col più classico dei blocchi bassi. I dati però evidenziano comunque un aspetto generale che si può non solo circoscrivere all’Italia, ma a tutta l’Europa. Quest’anno, si difende in maniera diversa. E anzi: si difende di più nelle competizioni internazionali e meno in quelle nazionali. Il PPDA Per essere più chiari, si deve partire dalla definizione di un parametro, quello del ‘PPDA’: è un acronimo inglese che indica il numero di passaggi che una squadra avversaria fa prima che intervenga l’azione difensiva. In altri termini: più è basso il dato, più la squadra che deve difendere aggredisce l’avversario, concedendogli pochi passaggi; più è alto il dato, più tempo ci mette una squadra a intervenire per bloccare l’avanzata avversaria. Tradotto ulteriormente: se il PPDA è basso, una squadra aggredisce molto in fretta il portatore di palla; se è alto, lo aspetta. Se prendiamo in considerazione queste prime uscite tra Champions, Europa e Conference League , rispetto all’anno scorso, notiamo come in generale il PPDA sia salito. Le squadre si dimostrano più attendiste, intercettano meno palloni e vincono meno contrasti. E gli avversari infatti tirano di più. In linea teorica, questo dovrebbe aumentare il numero dei gol e della percezione dello spettacolo , ma in realtà il dato è bene o male rimasto invariato. Se guardiamo alla Champions, si registra il calo di pressing più netto: il blocco è più basso, ma tiene la protezione della porta . Più basso anche il pressing in Europa League, mentre è stabile in Conference dove invece si nota un peggioramento dell’efficacia, con più tiri e gol concessi. In questo caso, però, non sembra una questione di tattica, quanto di qualità degli interpreti: banalmente, si sbaglia di più con tutte le conseguenze del caso. Cosa succede nei singoli campionati Cambia invece il comportamento delle squadre nei singoli campionati, dove evidentemente il livello è meno omogeneo ed emergono più le disparità. Non sempre, però, è una questione di PPDA ma di qualità dell’intervento difensivo. In Bundes, per esempio, il pressing è più alto a livello generale, cosa che comporta un dato relativamente alto di gol subiti rispetto alle altre leghe. Non cambia il pressing in Serie A, ma il modo di difendere: +2.9 contrasti vinti e −1.5 falli a partita, cioè duelli più puliti e meno interruzioni. Rimane comunque la lega con meno gol subiti . In Liga si pressa di meno e si registra un aumento dei contrasti: i gol sono saliti da 1,35 a 1,54. In Premier League e in Ligue 1, invece, il dato resta bene o male stabile, con un’identità di gioco che da un anno all’altro non è cambiata. In poche parole, stiamo assistendo a squadre a due facce: le migliori nelle competizioni internazionali adattano il modo di giocare in base alla qualità degli avversari, mentre in campionato hanno maggiore libertà di manovra e possono permettersi un calcio più aggressivo e meno circospetto. Ed è qui che entrano in gioco le singole, con l’esempio dell’Inter analizzato da Luca Mastrorilli durante ‘After Party’ dopo la partita con il Brugge, che è un po’ lo specchio di quello che stiamo vivendo in Italia. Se si valutano solo i minuti di non possesso , si registra rispetto all’anno scorso un peggioramento di una serie di metriche: +37% di expected goal concessi, +26% di tiri subiti, +20% di ingressi degli avversari nella propria area di rigore. Se il modo di difendere dell’Inter è cambiato meno tra campionato e Coppa, a cambiare sono gli avversari: quelli più forti, è chiaro, fanno più male. E in Champions si è visto. Come si difende, quindi, in Italia? In realtà allo stesso modo. Ma un livello generalmente più basso non aiuta ad affrontare al meglio gli avversari del resto d’Europa. I due giorni complicati di Champions League si spiegano così. E il trend, generale o meno che sia, va invertito.

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Valentino Della Casa