Di Kane, dell'Arsenal e del Pallone d'Oro

Quella di Harry Kane non è la storia di un predestinato. La sua ascesa, lenta, faticosa, sofferta, non è mai stata lontanamente accompagnata dai superlativi. Wonderkid, wonderboy sono termini che mai hanno sfiorato il vocabolario di Harry Kane che sotto la lettera W ha collocato un solo principio: WORK. Lavoro duro, lavoro intenso. Per curare ogni aspetto. Del gioco, del corpo, della mente. Oggi si vocifera, o quanto meno così giurano i giornalisti inglesi, che Harry Kane sia in procinto di ritirare a Londra il premio individuale più importante della sua carriera: il Pallone d’Oro. 53 gol nell’anno solare 2026 in effetti non sono pochi. Neanche 73 complessivi nella stagione 2025/26. Vedremo se la spunterà su Lamine Yamal, altro fortissimo candidato. In ogni caso sarà una sfida tra due giocatori sublimi della nostra epoca. Con due traiettorie però profondamente diverse. Mentre il mondo annunciava l’arrivo di un nuovo Messi-a calcistico, un giovane ragazzo di 16 anni cresciuto a La Masìa, per Kane l’adolescenza, e ancora prima l’infanzia, è stata completamente diversa. Tutto iniziò quando a 8 anni, mentre stava sgambettando con il fratello nel verdissimo parco di Chingford, nord-est di Londra. Kane fu chiamato dal papà. “Harry ti devo parlare” – gli disse cingendogli le spalle in un abbraccio – “l’Arsenal ti ha mandato una lettera di rilascio”. Kane racconta nei minimi dettagli quel momento sulle pagine di The Players’ Tribune . Non può rivivere il sentimento, perché forse al tempo neanche lui era in grado di identificarlo. Ricorda però perfettamente lo svolgimento degli eventi, chi aveva attorno e che cielo c’era, e soprattutto l’atteggiamento del padre. Non gli fece pesare il ‘fallimento’ neanche per un attimo. Non accusò l’Arsenal di nulla. Semplicemente trasmise al figlio un modo di accettare il corso delle cose. Senza giudizio, ma con supporto. “Ci riproverai, magari da qualche altra parte”. E così fu, perché il destino, soprattutto quando si tratta di sport, è in grado di disegnare parabole bizzarre e affascinanti. Non a caso, Kane qualche anno dopo fu scelto dai rivali storici dell’Arsenal, il Tottenham, con il quale conquisterà la stima e l’apprezzamento del mondo intero. Ma anche qui, la storia è una strada accidentata. Con cadute, incidenti di percorso, e poca fiducia. Prima di arrivarci, però, occorre soffermarci su un altro aspetto che Kane ha dovuto fronteggiare quando era bambino. Veniva spesso chiamato poco simpaticamente chubby, ‘cicciotello’. Questo basta a consegnarci un quadro quasi completo di quello che Kane ha dovuto sopportare da bambino: il rifiuto, lo scherno, l’etichetta di ‘not good enough’, non abbastanza bravo. Almeno così lo considerava l’Arsenal che dunque negò a Kane la possibilità di indossare la prestigiosa maglia dei Gunners. Oggi rimane solo questa istantanea di Kane in versione Arsenal, con un suo amico dai capelli rossi alla Freddie Ljungberg, per le strade di Highbury dopo la vittoria del titolo del 2004. Non che al Tottenham gli inizi siano stati più incoraggianti. Quattro prestiti. Leyton Orient, Millwall, Norwich, Leicester. Proprio con le Foxes passò un altro momento durissimo. Panchinaro fisso in Championship, una notte preso dallo sconforto e ormai convinto che la sua carriera fosse compromessa, si imbatte in un documentario che gli cambia la vita: la storia di Tom Brady. Scelto al draft del 2000 come 199esimo giocatore, vincerà ben 4 superbowl tra i 37 e i 43 anni. Lì cambia tutto. Quella notte il panchinaro di Leicester diventa l’Harry Kane che conosciamo oggi. In mezzo un mare di duro lavoro e sacrificio. Gol a raffica. E nessun rancore. Anche se quei 15 gol in 21 partite segnati all’Arsenal, in fondo in fondo, un piccolo significato possono anche trovarlo in quel sano sentimento di rivalsa che ha reso Kane uno dei più grandi giocatori di questa generazione.

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Filippo Benincampi