Liverpool-Villarreal: i precedenti

Queste due squadre si affronteranno per la terza volta in una competizione europea. L'unico doppio precedente risale alla stagione 2015/2016, in semifinale di Europa League: in quell'occasione entrambe le squadre vinsero la gara giocata in casa ma a passare il turno fu il Liverpool, che si qualificò in finale poi persa contro il Siviglia, allenato proprio da Unai Emery (3-1 a Basilea). Questa partita, inoltre, è anche l'unico precedente tra l'allenatore spagnolo e Jurgen Klopp. Dalla vittoria per 2-1 sull'Everton nell'agosto 2005, il Villarreal non è riuscito a vincere nessuna delle ultime otto trasferte in Inghilterra in tutte le competizioni (3 pareggi e 5 sconfitte) e in questa stagione ha già assaporato la sconfitta all'Old Trafford nella fase a gironi. Durante la sua carriera, Unai Emery ha affrontato il Liverpool cinque volte (una con il Siviglia e quattro con l'Arsenal), con le partite che hanno prodotto 26 gol (5.2 in media) ed entrambe le squadre che hanno segnato in ognuna di queste.

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Liverpool-Villarreal: curiosità

I Reds hanno raggiunto la semifinale di questo torneo per la dodicesima volta nella loro storia, eguagliando il Manchester United: nessun club inglese è riuscito a fare meglio. Il Liverpool, tra l'altro, ha raggiunto per la prima volta nella stessa stagione la semifinale in tutte le competizioni: Champions League, Coppa di Lega e FA Cup. Delle 12 squadre che hanno raggiunto le semifinali di questo torneo in almeno cinque occasioni, solo il Benfica (7/8) e il Milan (10/12) hanno una percentuale più alta di qualificazione alla finale rispetto al Liverpool (82%), che è riuscito a raggiungere la finale in nove delle precedenti 11 occasioni. Il Villarreal, invece, ha raggiunto la semifinale di Champions League per la seconda volta nella storia, dopo l'eliminazione subita nel 2005/2006 contro l'Arsenal. Più in generale, per gli spagnoli è la quinta partecipazione alle semifinali di una competizione europea e, per la quarta volta, l'avversario sarà un club inglese. 

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Liverpool-Villarreal: statistiche individuali

Gerard Moreno del Villarreal ha registrato quattro assist in questa Champions League, solo tre giocatori che ne hanno forniti di più. Dal 2003/2004, questo è il record di un giocatore spagnolo nella sua stagione d'esordio nella competizione, insieme a Gabi (2013/14) e Isaac Cuenca (2011/12). Solo nel 2017/18 (10), Mohamed Salah del Liverpool ha segnato più gol in Champions League in una singola stagione rispetto agli otto segnati in questa edizione, che hanno portato il suo bottino per il club a 33. L'egiziano ora è solo tre reti dietro a Didier Drogba (Chelsea) e Sergio Agüero (Manchester City) per il maggior numero di gol segnati nella competizione con una squadra inglese (36). Dei restanti giocatori nella competizione in questa stagione, solo Karim Benzema (15) conta più passaggi prima di un’occasione creata rispetto a Dani Parejo (14) del Villarreal, evidenziando l’influenza sulla capacità della propria squadra di trovare il tiro. Dall'inizio del 2009/10, la stagione inaugurale di Europa League, l'allenatore del Villareal Unai Emery è passato dall'84% delle gare a eliminazione diretta di Europa League/Champions League (31/37), il secondo miglior rapporto tra gli allenatori con almeno 10 turni di questo tipo, dopo Zinedine Zidane (14/16 – 88%). 

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Liverpool, titolari Henderson e Konaté

Jurgen Klopp si affiderà agli stessi undici che all'andata sconfissero il Benfica per 3-1, con una sola modifica: a centrocampo, con Fabinho e Thiago Alcantara, ci sarà Henderson e non Keita. Difesa a quattro con gli inamovibili Alexander-Arnold e Robertson sulle fasce, in mezzo insieme a Van Dijk ci sarà Konaté e non Matip. In attacco confermato il trio formato da Salah, Manè e Luis Diaz.

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LIVERPOOL (4-3-3) Probabile formazione: Alisson; Alexander Arnold, Konaté, Van Dijk, Robertson; Henderson, Fabinho, Thiago Alcantara; Salah, Manè, Luis Diaz. All. Klopp

Villarreal, torna Coquelin, in attacco Lo Celso e Danjuma

Unai Emery dovrebbe nuovamente affidarsi al 4-4-2, con i soliti Foyth, Albiol, Pau Torres ed Estupinan in difesa. A centrocampo torna Coquelin dopo l'assenza in campionato e giocherà a destra, con Capoue e Parejo in mezzo e Trigueros a sinistra. In attacco ci saranno Lo Celso e Danjuma. Un'altra opzione per il Submarino Amarillo potrebbe però essere il 4-3-3: in questo caso Coquelin giocherebbe in mezzo con Parejo e Capoue, con Lo Celso nel tridente d'attacco insieme a Danjuma e Alcacer in mezzo al posto di Chukwueze.

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VILLARREAL (4-4-2) Probabile formazione: Rulli; Foyth, Albiol, Pau Torres, Estupinan; Coquelin, Capoue, Parejo, Trigueros; Lo Celso, Danjuma. All. Emery