Mohamed Salah ha già conquistato la Turchia

La ‘Salah-mania’ esiste. Ed è qui in mezzo a noi. Soprattutto in Turchia. In estate il fuoriclasse egiziano ha deciso di lasciare il Liverpool dopo nove stagioni, 442 presenze, 257 gol e nove trofei, tra cui la Champions League nel 2019. Una carriera leggendaria, che ne fa uno dei più grandi giocatori della storia dei Reds. A 34 anni compiuti, Salah ha scelto di chiudere la propria esperienza in Inghilterra dopo il mancato accordo per il rinnovo del contratto, lasciando il club che lo ha consacrato senza trasferirsi in un'altra squadra inglese. Destinazione Turchia, destinazione Trebisonda, città di circa 300mila abitanti nel nord-est del Paese, affacciata sul Mar Nero, ricca di storia e famosa per la produzione di nocciole. Da qualche settimana, inoltre, è diventata famosa anche come meta turistica. Ed è qui che entra in gioco Mohamed Salah. Da quando è atterrato all'aeroporto di Trabzon , Salah è stato trattato come un divo. Il 6 agosto, nel giorno della sua presentazione, la Medical Park Arena lo ha accolto con una coreografia da brividi: i tifosi hanno riempito la curva fino all'ultimo seggiolino, illuminandola con le torce degli smartphone in un bagno di luce nella calda notte estiva turca. Le prestazioni del campione egiziano hanno subito ripagato l'entusiasmo del nuovo pubblico, dando vita a un rapporto di affetto praticamente ininterrotto dall'estate a oggi: 14 presenze in tutte le competizioni, già 10 gol e anche 5 assist, per portare il Trabzonspor a soli due punti dalla vetta del campionato, a -3 dal Galatasaray, battuto con un secco 4-0 nello scontro diretto grazie a una tripletta proprio di Salah, e a punteggio pieno nella fase campionato della Conference League. Ma non c'è solo il campo. Da quando è arrivato a Trebisonda, Salah ha avuto un impatto concreto sulla vita degli abitanti della zona. La città, infatti, vanta una storia millenaria: fondata nell'ottavo secolo a.C. dai greci, è poi diventata una delle capitali dell'Impero bizantino. Eppure, non è mai stata particolarmente famosa per il turismo, almeno fino a oggi. Negli ultimi mesi Trabzon è stata presa d'assalto da visitatori provenienti dall'Egitto, con un aumento del 55% rispetto alla media stagionale, stando a quanto riportato da Türkiye Today. Tappa obbligatoria è diventata quella che è stata ribattezzata ‘la roccia di Salah’, o Salahtaşı, un masso situato a Kurtdere, nell'area di Maçka, poco fuori Trabzon, diventato famoso da quando l'esterno egiziano ci si è seduto sopra per scattare una foto durante una gita in famiglia nel mese di settembre. La sua popolarità è arrivata al punto che il masso è stato inserito tra le destinazioni di Google Maps ed è oggi frequentatissimo dai turisti, che hanno iniziato a omaggiarlo con baci e abbracci, come se fosse una vera e propria meta di pellegrinaggio calcistico. Per chi decide di visitare l'altopiano, dopo aver trascorso qualche ora – e non è un modo di dire – in fila per lasciare una sciarpa o una fotografia in omaggio, la tappa successiva potrebbe essere Yomra, il distretto della provincia di Trabzon dove Salah vive con la famiglia. Qui il sindaco ha deciso di riunire i suoi assessori per cambiare il nome della via in cui risiede il calciatore, che da settembre si chiama ufficialmente ‘Via Mohamed Salah’. C'è poi da considerare l'impatto sulla gastronomia locale. Sommando tutti i suoi profili social, Salah può contare su oltre 100 milioni di follower, quasi 68 dei quali solo su Instagram. Ecco allora che, quando nel video della sua presentazione ufficiale con il Trabzonspor è stato immortalato davanti a una tavola imbandita con i piatti tipici della regione, la domanda di quelle pietanze è cresciuta sensibilmente. Come riportato dal Daily Sabah, moltissimi turisti, soprattutto egiziani – anche grazie all'incremento dei voli dall'Egitto con destinazione Trebisonda – hanno chiesto di poter assaggiare le specialità presenti in quel video: involtini di cavolo nero, pane di mais, burro, ma soprattutto kuymak e kaygana , piatti tipici delle zone che si affacciano sul Mar Nero. I produttori locali, stando a quanto riferito dall'Associazione gastronomica di Trabzon, hanno dovuto addirittura aumentare la produzione, lavorando anche fino a tarda notte per far fronte al picco della domanda registrato nelle settimane successive all'arrivo di Salah. Insomma, tutti stanno guadagnando da questo trasferimento estivo. In primis il calciatore, che, approfittando del sistema fiscale turco, è riuscito a strappare un accordo da 17 milioni di euro garantiti a stagione, tra stipendio e premio alla firma. Poi il club, che dal suo ingaggio ha ricavato oltre 20 milioni di dollari nelle prime 24 ore, soprattutto attraverso la vendita record di abbonamenti e magliette ufficiali. Infine i tifosi, in tutti i sensi: dai commercianti agli operatori del settore turistico, che hanno visto aumentare il numero di clienti, fino ai frequentatori dello stadio, che si stanno godendo gol, esultanze e la squadra più competitiva degli ultimi anni. Questa sera il Trabzonspor ospita il Friburgo per la terza giornata della fase campionato di Conference League. Una vittoria vorrebbe dire ipotecare il passaggio al prossimo turno. La ‘Salah-mania’ non vuole fermarsi qui.

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Simone Dagani