José María Giménez ci ricorda che non è mai troppo tardi per studiare

“Non è mai troppo tardi per studiare. Non è mai troppo tardi per laurearsi, realizzare il proprio sogno e dire: ‘Ce l’ho fatta, mi sono laureato’”. José María Giménez ha usato queste parole per raccontare cosa lo ha spinto a tornare sui libri. L'ex difensore dell'Atlético Madrid, oggi al Deportivo A Coruña, ha deciso di riprendere gli studi per completare la scuola secondaria e proseguire poi con l'università. Una scelta maturata dopo una diagnosi arrivata in età adulta: quella di ADHD, il disturbo da deficit di attenzione e iperattività, che condivide con suo figlio di otto anni. Da bambino Giménez non aveva un rapporto semplice con la scuola. Ricorda con affetto alcuni momenti, soprattutto gli intervalli, ma anche le difficoltà nel gestire il proprio comportamento. “A livello scolastico me la cavavo relativamente bene, ma il comportamento mi condannava”, ha raccontato a Fifpro. La sua mente, dice, funzionava a “duemila all'ora”. Un'insegnante, per aiutarlo a mantenere la concentrazione, gli assegnava persino esercizi aggiuntivi: Giménez terminava quelli della classe, li consegnava per la correzione e passava subito ai successivi. Ma con l'adolescenza, conciliare gli impegni scolastici e il calcio è diventato sempre più difficile. Quando ha cominciato ad allenarsi con il Danubio, in Uruguay, le giornate erano lunghissime: sveglia alle sei del mattino, lezioni, spostamenti, allenamenti nel pomeriggio e rientro a casa anche alle nove di sera. La stanchezza ha finito per prendere il sopravvento e Giménez ha abbandonato gli studi. Poco dopo ha persino pensato di lasciare il calcio per trovare un lavoro e aiutare economicamente la famiglia, prima di essere convinto a continuare. Solo molti anni più tardi ha trovato una chiave per rileggere alcune delle difficoltà vissute da bambino. Gli è stato diagnosticato l'ADHD, e la notizia ha assunto un significato ancora più profondo quando ha scoperto che anche suo figlio ne è affetto. “Quando mi hanno detto che è ereditario, mi sono messo a piangere, soprattutto perché per otto anni non l'avevo capito”, ha raccontato. In passato interpretava alcuni comportamenti del bambino come disattenzione o mancanza di rispetto. La diagnosi lo ha aiutato a comprendere che dietro quei gesti poteva esserci un modo diverso di gestire l'attenzione e gli impulsi. “La realtà è che è semplicemente il modo in cui funziona la sua testa”, ha spiegato. L'ADHD è un disturbo del neurosviluppo caratterizzato da sintomi persistenti di disattenzione e/o iperattività e impulsività, che possono interferire con la vita quotidiana. Non si manifesta allo stesso modo in tutte le persone: per alcune prevalgono le difficoltà nel mantenere l'attenzione, nell'organizzarsi e nel portare a termine compiti lunghi; per altre sono più evidenti l'irrequietezza e la difficoltà a controllare gli impulsi. I sintomi iniziano nell'infanzia, ma possono proseguire in età adulta, anche quando la diagnosi arriva soltanto dopo molti anni. Come spiega il National Institute of Mental Health statunitense, l'ADHD può incidere sul rendimento scolastico e lavorativo, sulle relazioni e sull'organizzazione della vita di tutti i giorni. Non significa avere meno intelligenza o meno potenzialità: significa poter incontrare ostacoli specifici nella gestione dell'attenzione, del comportamento e delle attività quotidiane. Riconoscere il disturbo permette di comprenderne meglio gli effetti e di individuare, quando necessario, strategie di supporto e trattamenti adeguati. Per Giménez, la diagnosi ha cambiato anche il modo di rapportarsi al figlio. “Quando gliel'ho spiegato, gli ho detto: 'Sei speciale, proprio come papà'”. I due hanno così iniziato a condividere un'esperienza che il calciatore, da bambino, non aveva gli strumenti per comprendere. È anche da qui che nasce la decisione di riprendere gli studi: non soltanto per recuperare un traguardo personale rimasto in sospeso, ma per affrontare insieme al figlio le difficoltà e dimostrargli che non sono necessariamente un limite insuperabile. Giménez ha trovato una possibilità concreta grazie al Bachillerato Trayectos, il programma promosso dalla Mutual Uruguaya de Futbolistas Profesionales , il sindacato dei calciatori uruguaiani. Il percorso permette ai giocatori di completare gli studi secondari conciliandoli con gli impegni professionali, anche a distanza. Per il difensore, che vive e gioca in Spagna, significa seguire le lezioni nonostante il fuso orario, gli allenamenti, le partite e le trasferte. Ma non sempre è semplice. Giménez ha raccontato di aver seguito una lezione collegandosi dal pullman che lo stava portando all'aeroporto di Londra, dopo una partita contro l'Arsenal in Champions. Il viaggio durava circa un'ora e mezza e coincideva con l'orario della lezione: ha deciso di collegarsi comunque, avvisando che non avrebbe acceso la videocamera perché si trovava sul bus. Un'altra volta ha seguito una lezione in macchina dopo una partita casalinga, alternando il collegamento con gli impegni di recupero fisico. Sono sacrifici che, per lui, hanno un valore che va oltre il diploma. “Studiare ti dà conoscenze, ma costruisce anche la tua forza di volontà e ti dà la soddisfazione di sapere di aver raggiunto qualcosa grazie al tuo impegno”, ha spiegato. Non solo. “Studiare ti aiuta nel calcio e nella vita quotidiana. Ti aiuta a prendere decisioni migliori in campo, a valutare le situazioni, a pensare più chiaramente e a ragionare meglio, dentro e fuori dal campo”, ha aggiunto il difensore. C'è poi una ragione ancora più concreta per non smettere di imparare: il calcio non dura per sempre. Giménez lo sa bene e non vuole che il proprio futuro si esaurisca con l'ultima partita. “Mi piacerebbe ottenere il diploma e laurearmi davanti ai miei figli”, ha raccontato. Vuole che siano loro a vederlo impegnarsi, anche quando la giornata è stata lunga e la tentazione sarebbe quella di andare a dormire. “A volte, quando stanno per andare a letto, mi chiedono: ‘Papà, vieni anche tu?’. E io rispondo di no, perché sto studiando”. Lui, abituato a giocare sempre in anticipo sull'avversario, questa volta sta rincorrendo per recuperare un progetto lasciato indietro anni fa. Ma non c'è niente di male. Perché, proprio come dice Giménez, non è mai troppo tardi per studiare, laurearsi e realizzare un sogno. E non è mai troppo tardi per mostrare ai propri figli e a tutti che imparare è una possibilità che resta aperta, a qualunque età.

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José María Giménez ci ricorda che non è mai troppo tardi per studiare

Emiliano Tomasini