Se la Francia è davvero la squadra più forte del mondo

Michael Olise aveva dieci anni nell’agosto del 2012. Era già parte integrante delle giovanili del Chelsea, dopo aver sfiorato l’Academy dell’Arsenal. Del resto, per un ragazzo nato a Londra era quello il percorso più naturale. Quelli bravi come lui, di solito, venivano anche coinvolti nelle nazionali giovanili inglesi, ma non tutti avevano la possibilità di scegliere tra quattro maglie diverse. Michael, invece, oltre che difendere i colori dell’Inghilterra avrebbe potuto anche indossare il verde della Nigeria, paese natale del padre, oppure optare per la doppia opzione franco-algerina in onore delle origini di sua madre. Sarà che nel 2018 la Francia del Ct Deschamps si era laureata Campione del Mondo in Russia, ma un anno dopo, guarda caso, Olise scelse proprio di rispondere alla convocazione dell’under 18 transalpina, impegnata al Torneo di Tolone. Ancora oggi il fenomeno del Bayern di Monaco parla molto meglio l’inglese che il francese, ma ciò che conta lo fa vedere in campo e nell’ultima amichevole prima della partenza per gli Stati Uniti è stato lui a deliziare il pubblico di Lille. Il 3-1 all’Irlanda del Nord ha cancellato in parte la sconfitta di quattro giorni prima a Nantes contro la Costa d’Avorio. Certi scricchiolii nel 4-2-3-1 superoffensivo proposto dalla Francia si sono visti anche lunedì contro i ragazzi di Michael O’Neill, ma le amichevoli, si sa, esistono anche per questo, per individuare i difetti e cercare di correggerli in vista del grande giorno. Il 16 giugno la prima squadra al mondo nel ranking Fifa esordirà nel New Jersey contro il Senegal, sperando di non ripetere quello che accadde alla prima giornata del Mondiale di Giappone e Corea del Sud nel 2002. Deschamps aveva lasciato la nazionale due anni prima, dopo la vittoria dell’Europeo di Belgio e Olanda. Capitano dal 1996, il primo nella storia della nazionale francese a raggiungere le 100 presenze, undici anni di onorata carriera al servizio del suo paese. Nessuno avrebbe potuto mai pronosticare che sarebbe diventato l’allenatore più longevo nella storia dei ‘Les Bleus’. Ad agosto saranno quattordici anni da Ct, ma non potrà festeggiarli perché il mondiale sarà già finito e l’annuncio del suo addio alla fine della manifestazione è già agli atti da gennaio. Per questo, quella di Lille è stata la sua ultima partita da allenatore della nazionale in Francia; per questo, è enorme il desiderio di chiudere in bellezza la sua lunghissima avventura. Solo così riuscirebbe a mettere tutti d’accordo. Già, perché quando alleni i più forti sei obbligato a non sbagliare mai e le delusioni in questi anni sono state di più delle gioie. L’eliminazione ai quarti del Mondiale brasiliano nel 2014, la sconfitta in casa in finale agli europei contro il Portogallo di due anni dopo, il ko ai rigori agli ottavi di Euro 2020 contro la Svizzera, per non parlare dell’amarezza provata al termine della Finale Mondiale in Qatar contro l’Argentina. Chi vuole presentare il conto a Deschamps di solito ricorda i giorni più tristi e non il titolo di Campione del Mondo conquistato in Russia nel 2018 nell’ultimo atto contro la Croazia, né il successo sulla Spagna di tre anni dopo in Nations League a Milano. È il destino di chi rappresenta una nazione intera, figuriamoci se poi il materiale a disposizione è ormai da anni tra i migliori d’Europa e del Mondo. I più forti? Lo è anche stavolta, anzi forse questa è la Francia più forte in assoluto in quattordici anni di gestione Deschamps. Basta analizzare l’undici titolare che molto probabilmente giocherà la prima contro il Senegal. Numero uno: Maignan, uno dei migliori portieri in circolazione. Per lui e per Rabiot meglio non ricordare l’epilogo della stagione milanista, anche perché di certo in cima alla lista dei colpevoli non possono essere inseriti. Lo stesso vale per Tchouaméni e Mbappé, rimasti a bocca asciutta con il Real Madrid, ma ugualmente da considerare tra i migliori giocatori del mondo nel proprio ruolo. In difesa tre su quattro hanno vinto il rispettivo campionato: Koundé col Barcellona, Upamecano a Monaco di Baviera, Saliba campione in Premier con la maglia dell’Arsenal. L’unico deluso è Theo Hernandez che però non sembra aver assorbito i ritmi sauditi e questa è la notizia migliore per Deschamps. Eventualmente al suo posto c’è Lucas Digne, vincitore dell’Europa League con la maglia dell’Aston Villa. In attacco poi basterebbe citare alcune riserve come Mateta, Cherki, Akliouche e Barcola per comporre un reparto che farebbe invidia a molte delle 48 squadre partecipanti al mondiale. Se poi vogliamo tirare in ballo i titolari, ecco il Pallone D’oro 2025 Dembélé, campione d’Europa col Psg per il secondo anno di fila. Il centravanti titolare è naturalmente Mbappé, il capitano, il calciatore che ha segnato più di tutti negli ultimi due mondiali, nonché il capocannoniere di Qatar 2022. E per finire, quello che oggi è forse il giocatore più in forma in tutto il mondo, Michael Olise, pronto a disputare il primo grande torneo per nazionali della sua carriera. Il primo ragazzo nato a Londra, pronto a diventare l’idolo di tutta la Francia.

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Riccardo Gentile