Se la nazionale è una questione tra fratelli

Sono passati ormai più di quarant’anni da quando Shigeru Miyamoto creò una delle coppie di fratelli più famose al Mondo. Era il 1981 e la Nintendo lanciò sul mercato il game arcade Donkey Kong, nel quale l’autore di videogiochi giapponese diede vita anche al personaggio di Jumpman, un paffuto idraulico dalla camicia rossa, salopette blu con bottoni gialli, guanti bianchi e l’inconfondibile cappello rosso con la lettera M impressa al centro, oltre ai caratteristici baffi. Jumpman era ovviamente Mario, omino passato poi alla storia come Super Mario. Due anni più tardi, sempre Miyamoto decise quindi di affiancare al tubista salterino la figura di Luigi, ovvero la sua versione più magra e slanciata, connotata in questo caso dalla colorazione verde degli abiti. Mario e Luigi divennero così in breve tempo i fortunati protagonisti della serie di videogames Super Mario Bros., capace di generare cifre da capogiro per un franchise diventato leggendario nel corso dei decenni. Chi non conosce infatti quei due fratelli che, prima ancora di sedersi sui kart per dar vita a corse pazze e ricche d’adrenalina, erano impegnati a salvare la Principessa Peach dalle grinfie del malvagio Bowser nel Regno dei Funghi, confrontandosi con gli scagnozzi del rivale in una serie di missioni ambientante in un mondo immaginario e immaginifico, tra miceti, tubi verdi, quadrotti gialli e castelli. Proprio l’arrivo nel maniero alla fine di ogni livello segnava il momento clou per Mario e Luigi, i quali in conclusione riuscivano nel proprio intento: mettere in salvo la damigella dalla lunga chioma bionda e l’elegante vestito rosa. È così che i Super Mario Bros. si sono presi gloria e applausi, gli stessi che molti fratelli calciatori si sono invece conquistati grazie a un altro tipo di impresa: riuscire a indossare la maglia della nazionale. Gli ultimi in ordine di tempo sono i Bellingham, con Jude ormai campione affermato dei Tre Leoni e Jobe pronto a fare invece il suo debutto in Nations League, dopo la convocazione ricevuta da Thomas Tuchel. Il classe 2005 di Stourbridge sta infatti provando a ricalcare le orme del fratellone e, ora, è pronto a scendere in campo al suo fianco con la casacca più prestigiosa addosso: quella dell’Inghilterra! Cresciuto nelle giovanili del Birmingham City , Jobe ha poi proseguito la propria crescita nel Sunderland, prima di ‘copiare’ un altro passo già compiuto dal fratello, ovvero firmare con il Borussia Dortmund in Bundesliga. Un trasferimento che nel 2020 vide come protagonista Jude e che permise al Birmingham di salvarsi economicamente dal fallimento, con il club che decise così di ritirare la maglia numero 22 in onore di quell’allora giovane talento finito poi a vincere una Champions League da protagonista al Real Madrid. Cinque anni dopo, ad arrivare nella stessa città tedesca è stato invece Jobe, il quale ha iniziato a mettersi in mostra con una serie di prestazioni convincenti ed è finito così con l’incuriosire Tuchel, che ha alzato la cornetta e lo ha chiamato in nazionale. Qualcosa di molto simile a quanto accaduto pochi giorni fa a papà Bellingham che, a 50 anni compiuti, ha bagnato con ben sette gol e un assist – nel 13-1 contro l’Irlanda – il suo debutto nell’England Veterans Over 50, tenendo così fede al soprannome di ‘Pelé dei dilettanti’ che gli è stato affibbiato nel corso della carriera . Un esordio da sogno per Bellingham Sr., al quale potrebbe adesso far seguito quello del figlio minore. Qualora Jobe scendesse in campo contro Croazia o Spagna, magari proprio al fianco di Jude, l’Inghilterra aggiungerebbe infatti due nuovi nomi a quell’elenco di fratelli che hanno già rappresentato il Paese in passato. FRATELLI D’INGHILTERRA Mario e Luigi stanno alla Nintendo come Sir Bobby e Jack stanno all’Inghilterra. Se i Super Mario Bros. sono i fratelli più famosi nella storia del marchio di videogiochi nipponico, i due Charlton da Ashington sono invece i germani più famosi tra quelli che sono scesi in campo vestendo la maglia dei Tre Leoni. Il primo, icona indiscussa del Manchester United e membro della United Trinity insieme a George Best e Denis Law sotto la guida di Sir Matt Busby. Il secondo, bandiera del Leeds United di Don Revie e poi CT dell’Irlanda negli ultimi anni dei Troubles. Sir Bobby e Jack non avranno salvato la Principessa Peach nel Regno dei Funghi, ma nel 1966 sono riusciti a vincere insieme quella che resta ancora l’unica Coppa del Mondo per l’Inghilterra, aggiudicandosi il trofeo Rimet grazie al 4-2 sulla Germania dell’Ovest nel vecchio Wembley, sotto agli occhi della Regina Elisabetta II. Una trentina d’anni dopo, a rappresentare insieme l’Inghilterra sono stati invece Gary e Phil Neville , mentre recentemente sono stati i Chalobah a iscrivere i propri nomi in una lista che conta ben ventun fratelli in campo per l’Inghilterra. Trevoh, ora difensore del Como, ha infatti debuttato con i Three Lions nel 2025, mentre Nathaniel lo aveva già fatto nel 2018. I Bellingham potrebbero quindi diventare i ventiduesimi di questo elenco, aggiornato con frequenza soprattutto prima dello scoppio della Seconda Guerra Mondiale. Dal 1872 al 1935 l’Inghilterra ha infatti accolto numerosi fratelli tra le sue file: in principio furono Charlie e William Clegg, seguiti poi da William e Herbert Rawson, Hubert e Frank Heron, Alfred ed Ed Lyttelton. Il terzetto formato da Ernest, Charlie e Arthur Bambridge resta poi l’unico tris nella storia della Nazionale maggiore inglese, cui han fatto seguito numerose altre accoppiate: Arthur e Harry Cursham, Fred e Jack Hargreaves, Arthur e Percy Walters, Alf e Charley Dobson, Charlie e Alf Shelton, Robert e Arthur Topham, Charlie e Tom Perry, Frank e Fred Forman, Charles e Geoffrey Wilson, Bertie e Rex Corbett, Frank e Reg Osbourne, Clem e George Stephenson, Jack e Sep Smith. UNA NAZIONALE DI FAMIGLIA Dopo 'Hey Jude', l’Inghilterra potrebbe ora iniziare a intonare le note di 'Why don’t you get a job', per assonanza tra il titolo del brano degli Offspring e il nome del più piccolo dei Bellingham, ma anche in altre parti del mondo ci sono state band di fratelli capaci di suonare insieme la musica del calcio. Partendo dall’Italia, l’esempio più attuale è quello degli Esposito, con Salvatore, Francesco Pio e Sebastiano fatti tutti debuttare in azzurro da Roberto Mancini. I primi fratelli d’Italia furono però Giuseppe e Felice Milano negli Anni Dieci del Novecento, seguiti poi da Aldo e Luigi Cevenini. Tra i più fortunati si ricordano invece Filippo e Simone Inzaghi, oltre a Beppe e Franco Baresi. A contare almeno una presenza con gli Azzurri sono stati anche i gemelli Cristian e Damiano Zenoni, con Fabio e Paolo Cannavaro a entrare poi in quest’elenco di fratelli italiani in Nazionale, dopo quanto già fatto da Carlo e Alessandro Rampini, oltre a Giovanni e Mario Varglien, con quest’ultimo Campione del Mondo nel 1934. A issarsi sul tetto del Pianeta nel 1982 fu invece il compianto Franco Baresi , mentre Fabio Cannavaro vinse Mondiale e Pallone d’Oro nel 2006. Al di fuori del Belpaese, una coppia di fratelli che ha pure condiviso un trofeo è stata quella di Erwin e Ronald Koeman, vincitori dell’Europeo nel 1988 con l’Olanda. Kolo e Yaya Touré sono stati invece due dei grandi nomi della Costa d’Avorio che conquistò la Coppa d’Africa nel 2015, stesso anno in cui Jonathan e Giovani dos Santos aiutarono il Messico a trionfare nella Gold Cup. Più recentemente, ovvero nel 2021, Lucas e Theo Hernandez hanno quindi alzato con la Francia la Nations League, cioè uno di quei trofei minori che possono essere riposti nella stessa categoria della Confederations Cup vinta nel 1995 dalla Danimarca di Michael e Brian Laudrup . Sempre nei Paesi Bassi, celebri sono Ronald e Frank de Boer , senza dimenticare i gemelli René e Willy van der Kerkhof, per due volte argento ai Mondiali con l’Arancia Meccanica di Rinus Michel e Johan Cruijff nel 1974 e di Ernst Happel e Rob Rensenbrink quattro anni dopo. Tornando in Francia, chi la Coppa del Mondo l’ha messa in bacheca tra i fratelli già citati è stato Lucas Hernandez nel 2018, mentre l’interista Marcus e lo juventino Kephren Thuram non hanno ancora vinto nulla con i Galletti, ma ci hanno giocato entrambi, così come Eden e Thorgan Hazard nel confinante Belgio, al pari degli ex Serie A Romelu e Jordan Lukaku e di Emile e Mbo Mpenza. Figli del campione Abedi Pelé, André e Jordan Ayew sono stati per anni due delle colonne portanti del Ghana, nel quale è apparso brevemente anche un terzo fratello, ovvero Ibrahim Ayew. Come non citare poi l’eroe del Triplete interista Diego Milito e suo fratello Gabriel, i quali hanno condiviso la maglia dell’Argentina, mentre in Russia lo stesso è avvenuto recentemente tra Aleksej e Anton Miranchuk e in passato tra Vasili e Aleksei Berezutski. A rappresentare la Croazia sono stati poi sia Niko che Robert Kovac, mentre in Honduras si ricordano bene del trio Wilson, Jerry e Jhonny Palacios, volato in Sudafrica nel 2010 per partecipare alla Coppa del Mondo . Oggi in Serbia ci sono infine Sergej e Vanja Milinković-Savić, mentre la Turchia è stata condivisa a inizio secolo dai gemelli Hamit e Halil Altintop, con Lars e Sven Bender entrambi argento olimpico nel 2016 con la Germania. FRATELLI DIVERSI Paese che vai, Nazionale che trovi. Basta modificare leggermente un noto proverbio della cultura popolare italiana per introdurre le coppie di fratelli che hanno invece rappresentato Stati differenti. Partendo dall’attualità, Nico Williams è diventato Campione del Mondo e Campione d’Europa con la Spagna, mentre Iñaki – dopo una presenza con la Roja e un’esperienza con la selezione dei Paesi Baschi – si è erto a faro del Ghana, ovvero di quella realtà africana che fino a pochi anni fa aveva come stella più luminosa quella di Kevin-Prince Boateng. Mentre Jerome conquistava il Mondiale con la Germania, l’ex scudettato rossonero ricopriva i panni del ribelle nelle Black Stars, sfidando proprio il fratellastro in due edizioni della Coppa del Mondo . A ritrovarsi l’uno contro l’altro a Euro 2016 sono stati invece lo svizzero Granit e l’albanese Taulant Xhaka. Tra i grandi figli d’arte, troviamo poi Thiago e Rafinha Alcantara, entrambi eredi del Campione del Mondo 1994 col Brasile Mazinho: il primo ha rappresentato la Spagna, mentre il secondo ha scelto la Seleção, con cui ha fatto sua l’Olimpiade nel 2016. Due maglie diverse le hanno quindi indossate i Pogba: i gemelli Mathias e Florentin hanno giocato per la Guinea, mentre la stella di famiglia Paul è diventata Campione del Mondo con la Francia. Storia simile a quella dei portieri Mandanda, con Steve vincitore dello stesso Mondiale francese e Parfait estremo difensore della Repubblica Democratica del Congo. Considerato tutt’oggi uno dei bomber più iconici della Serie A, Christian Vieri ha ovviamente rappresentato l’Italia, mentre il fratello Massimiliano ha optato per l’Australia, vincendo una Coppa d’Oceania nel 2004 insieme a Tim Cahill. La leggenda dell’Everton ha alzato pure una Coppa d’Asia nel 2015 con i Socceroos, con suo fratello Chris finito invece a rappresentare le Isole Samoa per cittadinanza materna. Nessun titolo, ma Nazionali diverse per i Funes Mori: Ramiro in Argentina, Rogelio in Messico. Chi ha segnato un gol contro la Francia di Désiré Doué in amichevole lo scorso giugno è stato invece suo fratello Guela, in campo per la Costa d’Avorio, mentre l’ex Milan Tijjani Reijnders ha scelto l’Olanda e suo fratello Eliano l’Indonesia. Tanti fratelli, insomma, e tante Nazionali. Talvolta uguali e talvolta diverse. Il calcio e la vita, ogni tanto, sanno essere più sorprendenti persino di un videogioco.

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Marco Garghentino