Il calcio greco sta rinascendo anche grazie a Re Leonida e alla battaglia delle Termopili

Nèmeṡi, definizione da dizionario: personificazione nella mitologia greca e latina della giustizia distributiva, e perciò punitrice di quanto, eccedendo la giusta misura, turba l’ordine dell’universo. In senso figurato: espressione riferita ad avvenimenti storici che sembrano quasi riparare o vendicare sui discendenti antiche ingiustizie o colpe di uomini e nazioni, un atto di giustizia compensativa. Un esempio concreto: pagare con decenni di crisi calcistica il più impensabile trionfo mai visto tra Europei di calcio e i Mondiali. Cioè la Grecia campione d'Europa del 2004, quell'improbabile squadra guidata da un sergente tedesco e mossa dal fato, tra assurdi goleador per un mese , tantissima fortuna , e poi difesa, difesa e ancora difesa. Il calcio greco, dunque, sembra aver pagato coi suoi "discendenti" "l'antica ingiustizia" del pallone che aveva "turbato l'ordine dell'universo" privando, tanto per dire, la Golden generation portoghese dei Figo e Rui Costa di quel titolo casalingo , o tarpando le ali a una sorprendente quanto bella Repubblica Ceca. Nèmeṡi. Appunto. E negli anni successivi il calcio greco ha patito questo: niente qualificazione ai Mondiali nel 2018, nel 2022 e nel 2026 , niente Europei nel 2016, nel 2021 e nel 2024. Poi, una luce in fondo al tunnel partita da federazione, club e talento generazionale : dalla Lega C di Nations League del 2023, la Grecia ha infilato una doppia promozione. Oggi giocano nella Lega A e sono nel girone di mostri sacri come Olanda e Germania… e sono primi! E pure imbattuti. Hanno pareggiato con gli olandesi all'andata. Contro la Germania ci hanno già giocato due volte: vittoria per 1-0 e pari 0-0. Tanti talenti greci hanno mosso, e non poco, il mercato estivo e ora giocano con le big d'Europa. Sì, ma come ci stanno riuscendo? Il programma "Anagennisi", cioè la rinascita Da quelle parti hanno iniziato dai problemi: il campionato greco aveva un’età media di 28,5 anni, e registrava la terza percentuale più bassa nel continente di giocatori cresciuti nel vivaio del proprio club — riferiva il The Athletic in un pezzo del dicembre 2025. Lì si è inserito un nuovo progetto federale chiamato "Anagennisi", che tradotto significa "rinascita". E chi meglio dei greci, culla della civiltà e del linguaggio, per trovare la parola più adatta? Sono i soliti schemi di cui sentiamo parlare già da tanto tempo anche per la "rinascita" del calcio italiano: meno tattica, tantissima tecnica, crescita graduale, reintrodurre il concetto di 'calcio di strada' per stimolare la creatività dei calciatori, zero pensieri al risultato ma solo a una rinnovata cultura calcistica. In questo scenario emerge un nome su tutti: Konstantinos Vrakas, cioè il responsabile del progetto Anagennisi che ha cerchiato in rosso la battaglia delle Termopili del 480 a.C. nel calendario della storia, quella del re di Sparta Leonida I contro l'Impero persiano di Serse I . Ecco, il modello culturale è quello: Unità e compattezza, Organizzazione difensiva, Utilizzo intelligente degli spazi, Rapidità nelle transizioni offensive, Forza nei duelli individuali, Disciplina tattica Sono concetti applicati al calcio presi in prestito dalla loro storia e riassunti nelle tre parole magiche del documento: "smart warrior football", un richiamo atavico per un calcio non solo da guerrieri, ma da "guerrieri intelligenti". Le banane verdi Anche grazie a consulenze tattiche di chi conosce bene il calcio dei giovani , è stata messa in piedi una strategia a lungo termine finalizzata a formare giocatori dotati di buone qualità tecniche. E non solo: educare in primis gli allenatori , dare il giusto tempo di crescita ai giovani e aspettare. Sì, aspettare il talento. E infatti nel progetto c'è anche l'idea di dividere le squadre giovanili tra un gruppo principale e una seconda formazione per chi ha sì un talento riconosciuto, ma non è ancora pronto fisicamente per i massimi livelli. Questo gruppo è chiamato "green bananas", banane verdi. Sì insomma, ancora acerbe. Per cui bisogna aspettare. Chi sono i talenti della nuova 'Golden generation' Anche i singoli club si sono dati da fare: le big del calcio greco hanno puntato molto sui giovani e, in questo senso, la stella polare della crescita nazionale è stata la vittoria in Youth League dell'Olympiakos nel 2024 — peraltro 3-0 in finale contro il Milan di Camarda e Bartesaghi allenato da Abate. In quella squadra ci giocavano Charalampos Kostoulas del Brighton : fisico da centravanti e mente da centrocampista. C'era anche Mouzakitis dell'Hull City . Anche il Paok si è mosso bene: dal suo vivaio è spuntato Christos Tzolis che — coi 40 milioni sborsati in estate dall'Arsenal — è diventato il greco più costoso della storia del calcio. Coi gunners campioni in carica sta giocando, eccome. Sempre dal Paok arriva Giannis Konstantelias: trequartista, il Dortmund lo ha pagato in estate 26 milioni, poi ne hanno messi sul piatto altri 30 per l'altro greco trequartista Karetsas, che però si è formato in Belgio e che piaceva anche a tante italiane. Insomma, la Grecia sta forse rinascendo per davvero tra progetti federali, club e talento generazionale, Ah, ci sono anche Tzimas del Brighton, il portiere dell'Hull Tzolakis, Koulierakis della Roma. E non c'è bisogno che vi parliamo del capocannoniere della Champions League, Tasos Douvikas: giusto?

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Il calcio greco sta rinascendo anche grazie a Re Leonida e alla battaglia delle Termopili

Marco Salami