In viaggio per Zenica

Appena vinta la semifinale, il pensiero e poi lo sguardo si sono rivolti verso il vero spareggio di martedì prossimo: meglio contro il Galles o contro la Bosnia, che erano sull’1-1 e ai supplementari? Mano sul telecomando e immediata sintonizzazione del canale della partita: il tempo di dare un’occhiata, di farsi due conti e di stabilire che, trasferta contro trasferta, sarebbe stato meglio partire per la Bosnia. Il ritmo e la fisicità del Galles, forse, considerata anche la scarsa velocità della nostra manovra, ci avrebbero potuto mettere in difficoltà. Certo, nella Bosnia ci sono due difensori forti come Kolasinac e Muharemovic, con il secondo adesso attenzionato dalle migliori squadre della Serie A. E poi c’è Dzeko, 5 gol segnati nel girone della Bosnia, e autore del gol del pari a Cardiff. Ma ora Edin ha 40 anni e gioca nello Schalke 04, nella seconda divisione tedesca: ce lo facciamo andar bene. Ai rigori di Cardiff la Bosnia sbaglia per prima ma poi ribalta il risultato: andremo a Zenica, nel loro stadio fortino, ma gratificati dai precedenti che dicono che contro la Bosnia, gli azzurri non hanno mai perso una partita con la posta in palio: tre vittorie e un pareggio tra qualificazioni europee e Nations League. Solo un’amichevole del 1996, sconfitta 2-1 a Sarajevo: l’ultima da Ct di Arrigo Sacchi, che dopo quella sfida preferì tornare ad allenare il Milan. In Bosnia, in trasferta, ci abbiamo giocato altre due volte in novembre, nel 2019 e nel 2020, e in entrambi i casi abbiamo vinto. La storia parla per noi. Ovvio che, visti i precedenti playoff e le mancate qualificazioni ai Mondiali, l’esame di martedì prossimo non possa esser preso sottogamba. E andranno considerati e analizzati i segnali emersi dalla sfida contro l’Irlanda del Nord. Contro le squadre chiuse, che si difendono con un blocco basso, l’Italia fa fatica. Troppo lenta la nostra manovra, con scarsa capacità di giocare la palla in verticale. Locatelli, eccellente quando segue alla Juve lo spartito di Spalletti, spostandosi a destra per lanciare verticalmente, in Nazionale interpreta invece una regia scolastica, basata su troppi passaggi corti e orizzontali. Muovere la palla più velocemente, cercando la imbucata, deve essere il tentativo di tutti i centrocampisti. Anche se Tonali, che ha sempre detto di ispirarsi a Gattuso a inizio carriera, ha rappresentato il ‘salva-Ct’: ha trovato, contro l’Irlanda del Nord, la chiave per aprire l’accesso verso la finale. Il vantaggio in finale, paradossalmente, è che giocando davanti ai propri tifosi, la Bosnia non potrà limitarsi a una partita di puro contenimento. E se attaccherà, concederà qualche spazio da poter sfruttare. In semifinale contro i nordirlandesi, bisognava trovare gli spazi per attaccare, allargare la loro difesa. Gli Azzurri ci hanno anche provato, ma hanno utilizzato molto più la fascia destra rispetto alla sinistra. Un po’ perché Politano, tra i migliori, è l’unico in grado di saltare l’uomo; un po' perché Bastoni, utilizzato da centrale, non ha potuto riproporre il tandem collaudato con Dimarco. Dimarco è stato stimolato solo sui cambi di gioco: quasi mai nella fase di costruzione, alla quale il Bastoni difensore centrale partecipa poco. Servirà allora maggiore iniziativa di Calafiori, che con Spalletti, utilizzato da centrale a quattro ma con licenza di trasformarsi in centrocampista, rappresentava un grandissimo punto di forza. In attacco, Moise Kean ha ritrovato in fretta la capacità, sempre mostrata in Nazionale, di rappresentare un riferimento offensivo. Vuole palloni, si sente responsabilizzato, appena può cerca la conclusione. A Bergamo non ha trovato in Retegui – arrugginito dalla pausa del campionato arabo – la spalla più funzionale. E’ andata meglio con Pio, abilissimo a lavorare di sponda, a venire incontro ai centrocampisti e a difendere il pallone per poi smistarlo. Esposito ha mandato in porta Kean, ha sfiorato un gol di testa ed ha mostrato vitalità. Magari sarà l’unico cambio nella formazione iniziale per la finale. In più, Gattuso ora sa che potrà attingere dalla panchina. Gatti è un ricambio affidabile per la difesa e potrebbe permettere il trasloco di Bastoni in caso di necessità; mentre Palestra e Pisilli sono il nuovo che avanza: energia e intraprendenza che possono togliere, alla Nazionale, la tensione accumulata nella testa del gruppo storico. Le difficoltà nel girone di qualificazione e la lunga attesa degli spareggi hanno inevitabilmente tolto serenità. L’entusiasmo e la spregiudicatezza degli ultimi arrivati possono risultare antidoti. Sia per l’accesso al Mondiale, ma anche nella prospettiva di una partecipazione di livello.

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Stefano De Grandis