Win, un vuoto finalmente riempito. Come l'Arsenal ha vinto la Premier

Un buco. Martello e scalpellino in una sera d’inverno allo Shoba Center a London Colney due operai del facility management dell’Arsenal hanno iniziato a scavare seguendo un profilo disegnato sul muro della reception del Centro dall’allenamento dei Gunners. Il contorno quello del trofeo della Premier. L’idea quella di Mikel Arteta. Un vuoto da riempire. Fisicamente e sentimentalmente. Un obiettivo fissato, un appunto quotidiano nella mente dei giocatori sulla strada dello spogliatoio. Un impegno assolto da un gruppo straordinario, costruito e guidato con sapienza. Il bello è proprio questo. La programmazione e la professionalità. Una vittoria ottenuta col cuore e con la mente oltre che col talento. Quello l’hanno messo i giocatori, ma dopo tanti anni di delusioni, di errori, di momenti poco fortunati e deficit di personalità, la base del trionfo l’hanno messa manager e società. La proprietà americana non ha mai smesso di credere e d’investire. La famiglia Kroenke dovrebbe essere presa ad esempio come gestione ideale. Mai invadenti, mai con smanie da copertina. Presenti quando serve e nei fatti. Non è un caso se, da proprietari, hanno già trionfato nello sport americano nel recente passato vincendo il Super Bowl con i Los Angeles Rams, le Finali NBA con i Denver Nuggets e due volte la Stanley Cup di Hockey Nhl con i Colorado Avalanche. Nell’Arsenal Stan Kroenke e suo figlio Josh sono entrati nel settembre 2008 e adesso hanno coronato sogni ed investimenti. La proprietà ha investito soldi e fiducia, dimostrato grandi capacità manageriali e signorilità, ma ha avuto anche e soprattutto il merito di dimostrare la lungimiranza di saper scegliere il miglior dirigente Europeo e di saper proteggere il manager. Andrea Berta in un’estate ha trasformato l’Arsenal. Scelte giuste sul mercato e portato carisma e mentalità. La stessa cosa nel medesimo ruolo l’aveva già fatta all’Atletico Madrid. Con lui i Colchoneros da club vittima del ‘potere’ del Real sono diventati vincenti! Al Metropolitano Berta ha messo in bacheca 6 trofei, posto l’Atletico sul trono di Spagna e ridato al club una dimensione Mondiale con altri 2 Coppe Continentali. Ha vinto, dato uno stile, scelto e valorizzato con sapienza giocatori regalando all’Atletico plusvalenze agonistiche ed economiche incredibili. Un grande dirigente come lui era il tassellino mancate nel Nord di Londra per il post Wenger. Berta, col supporto della proprietà, è stato grandissimo in uno spazio di tempo brevissimo e reso una squadra ‘bella’ anche vincente. Arteta è l’altra foto copertina di questo trionfo. Nel dicembre 2019 ha ereditato la panchina dei Gunners da Unay Emery, deludente nel Nord di Londra, e iniziato un percorso di trasformazione tecnica e psicologica della squadra. Arrivato da giovane mente moderna del calcio europeo che aveva studiato da assistente alla cattedra di Guardiola, sapeva di avere un compito complicato quanto affascinate. Ha avuto la credibilità di far sì che, nonostante grandi investimenti senza trofei maggiori, la proprietà continuasse a credere in lui. Sollevare una FA Cup e 2 Community Schield in 6 stagioni nel nord di Londra sono un successo se alleni il Tottenham, ma se guidi l’Arsenal sono una calamita di scetticismo. A lui è stato dato il tempo di poter continuare nel suo lavoro e sviluppare il suo progetto. Un calcio bello, di qualità tecniche, disegnato sul 4-2-3-1 con impostazione dal basso e clamorosa efficacia nei calci piazzati. Quest’anno le grandi novità sono state la maggior flessibilità di movimenti offensivi, esterni di difesa più profondi ed accentrati, un vero numero 9 e, in generale, meno prevedibilità. La crescita vincente. In campo però vanno i giocatori e questo gruppo è stato fantastico per tenuta mentale, talento, volontà e capacità di reazione alle avversità. È la squadra di Premier League che ha statisticamente subito il maggior numero d’infortuni, eppure una soluzione l’hanno sempre offerta anche grazie ad una rosa qualitativamente più ampia che mai. L’investimento più oneroso dell’estate è stato l’attaccante svedese Viktor Gyokeres. Una scelta anche di reparto, di filosofia offensiva. Riportare un centravanti di ruolo al centro dell’attacco. Ventuno gol testimoniano che, in tutti i sensi, è stata una scelta giusta. Al pari di quella riportare in maglia Arsenal, 14 anni dopo la scelta, assurda, di rilasciarlo dal settore giovanile, il talento e la fantasia di Eze che ha permesso di non accorgersi troppo di una stagione piena d’infortuni di Odegaard. L’altra Italia determinante in maglia biancorossa col cannone sul cuore poi, oltre ad Andrea Berta, è Riccardo Calafiori. L’immagine del difensore moderno. Per duttilità e fisicità. Giocatore totale che allo stesso modo offre copertura sulla fascia e dà grande profondità nel gioco offensivo. A volte l’uomo più avanzato nel centro dell’area avversaria in una ripartenza, altre quello che va a chiudere sull’esterno avversario nei 16 metri dei Gunners. Un fenomeno, orgoglio del nostro calcio! Quando si vince un titolo difficile e prestigioso come quello della Premier i meriti sono di tutti, dall’energia di Zubimendi alla coppia centrale migliore d’Europa Gabriel-Saliba, dalla sostanza dell’esterno di difesa Timber alle sorprese di Mosquera dietro e del ‘bimbo d’oro’ Max Dowman davanti, dai gol e gli assist di Saka all’eleganza di Havertz, ma in prima fila dei protagonisti, obbligatoriamente, devono esserci David Raya e Declan Rice. Il portiere catalano, scelto probabilmente anche per la sua capacità di giocare con i piedi, è stato incredibile. Non facile scegliere in una lunghissima serie di parate straordinarie quella più bella e decisiva, ma il ‘miracolo’ sul campo di West Ham e quello su Adingra in casa contro il Brighton meritano un replay. Poi Declan Rice. Giocatore straordinario! Nella doppia dimensione, offensiva e difensiva. Fantastico per gol, assist, chiusure, dinamismo e leadership. Immagine dell’Arsenal vincente e moderna! Nell’album delle foto della stagione il gol di Trossard al London Stadium in casa degli Hammers merita una delle prime pagine assieme a quella di Win. Il labrador retriever che passeggiava nei campi di London Colney e che la famiglia dell’Arsenal ha adottato nella stagione 2022-23. È lei che dà il benvenuto a giocatori e giocatrici nel parcheggio ogni mattina. Loro gli hanno messo quel nome che era anche un auspicio. Win, che ha posato tra Odegaard e Arteta nella foto di gruppo d’inizio stagione, adesso non è solo il nome della mascotte è anche un sogno che si è materializzato dopo 21 anni.

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Massimo Marianella