Hürzeler: "Vi racconto la mia filosofia, ma non chiamatemi predestinato"

Osservandolo, Fabian Hürzeler sembra un 33enne come tanti: abiti alla moda, tatuaggi sulle braccia, viaggi, padel e Formula 1 sul suo profilo Instagram. Eppure, dietro l'aspetto da Millennial, si nasconde uno dei manager più ambiti e osservati d'Europa, capace di trasformare il Brighton in una formazione da piani alti della classifica in soli 24 mesi. Hürzeler si è seduto in panchina prestissimo, ad appena 23 anni, come allenatore-giocatore del Pipinsried, una formazione dilettantistica del calcio tedesco. Da lì la sua ascesa è stata rapidissima: giovanili della Germania, St.Pauli e poi il Brighton, con cui è diventato il più giovane allenatore della storia della Premier League. Come tutti i talenti, a prescindere dal settore, Hürzeler sa bene di dover ancora crescere e lavorare tanto: per il Mondiale infatti si è 'travestito' da telecronista per la tv inglese, non prima di aver passato una giornata con Carlo Ancelotti e il Brasile durante i primi giorni della Coppa del Mondo. Emre Can, ex giocatore di Juventus e Liverpool, oggi al Borussia Dortmund, gli ha predetto in tempi non sospetti una carriera da fuoriclasse della panchina. Presto per dirlo, ma forse non così sbagliato. Alla fine, Hürzeler, non è un 33enne come tutti gli altri. È il più giovane allenatore della Premier League: un motivo di orgoglio, una responsabilità? Ne sente la pressione? "Sto per affrontare la mia terza stagione ormai. Essere allenatore in Premier League per così tanto tempo è un privilegio. Non parlerei di pressione. Nel senso che sono una persona che ne mette molta su sé stessa ma che non sente particolarmente quella che arriva dall’esterno. So che questa è la miglior lega del mondo e che c’è moltissima attenzione da parte dei media, ma cerco di concentrarmi solo sulle cose che posso controllare. Una delle parole chiave per me è proprio controllo: cerco di farlo quotidianamente, attraverso il mio comportamento e il mio lavoro, ma solo su ciò che riguarda me. Cerco di essere perfezionista, anche se non sempre ci riesco. Per questo la pressione che metto su me stesso è enorme, ed è anche il motivo per cui non sento più di tanto la pressione che arriva dagli altri" Come descriverebbe la sua filosofia di calcio? "Un calcio intenso, fondato sulla solidità difensiva e sul controllo della partita attraverso il possesso del pallone. Uno dei concetti che ripeto più spesso è che l'intensità rappresenta la nostra identità, in ogni fase del gioco. Vogliamo dominare la gara con un possesso di qualità, una struttura ben organizzata e tanti giocatori coinvolti nell'attacco dell'area di rigore. Allo stesso tempo non vogliamo mai rinunciare alla stabilità difensiva, perché alla fine sono le difese a fare la differenza e a vincere i campionati" Un paio d'anni fa è passato dalla 2.Bundesliga alla Premier League. Dal punto di vista tattico e mentale, cosa si è portato dalla Germania? Quale aspetto del suo modo di lavorare la rende più "tedesco"? "Credo che il tratto più tipicamente tedesco del mio carattere sia la disciplina. Pretendo dai miei giocatori il massimo della professionalità, sia dentro sia fuori dal campo. In partita significa fare il lavoro sporco, rientrare in difesa, non perdere mai il proprio uomo e curare ogni dettaglio. Tutto ciò che puoi controllare, devi farlo al massimo livello. C'è una frase che ripeto continuamente: "Conosci il tuo ruolo e svolgi il tuo compito". Per me è un principio fondamentale. Ciò che ho imparato maggiormente dalla Bundesliga è il valore dei calci piazzati. Possono cambiare una partita e spesso decidono il risultato. Ho ritrovato questa tendenza anche in Premier League, soprattutto nell'ultima stagione. Sono una componente fondamentale del calcio moderno. Lavoriamo costantemente per migliorarci in questo aspetto, perché sappiamo che può essere decisivo per vincere una partita" Le stagioni sotto la sua guida sono state eccellenti. Cosa potete migliorare ancora? Sia come squadra che lei come allenatore. "Il segreto è aver fatto bene le cose essenziali. Abbiamo sempre costruito sul lavoro svolto negli anni precedenti. Ora vogliamo fare un ulteriore passo avanti. Cerchiamo maggiore costanza nel corso della stagione: nei comportamenti in campo, nell'atteggiamento in allenamento, nei risultati. La parola chiave è continuità. Se vuoi competere con le squadre più forti, devi essere costante. E la continuità nasce dalle abitudini, mentre le abitudini si costruiscono attraverso ciò che fai ogni giorno. Personalmente sento di dover continuare a crescere: come punto di riferimento all'interno del club, come leader, nel rapporto con i media. Devo essere capace di guidare non soltanto chi lavora con me, ma anche di gestire i rapporti con chi sta sopra di me, senza mai perdere identità e convinzioni. Credo sia fondamentale rimanere aperti all'apprendimento, alla crescita. E sapersi adattare quando serve, ma senza rinunciare ai propri principi" Gli obiettivi stagionali quali sono? La Conference League è uno di questi? "Le aspettative sono molto alte. Vogliamo essere riconosciuti come un club ambizioso e capace di vincere. Vogliamo disputare una stagione da ricordare in futuro. Per arrivarci bisogna concentrarsi su obiettivi concreti e raggiungibili nel quotidiano. Ecco perché torno sempre sul concetto della continuità: è indispensabile per vincere e si costruisce soltanto attraverso i comportamenti di ogni giorno. Se ogni giorno daremo il massimo, avendo il pieno controllo di ciò che dipende da noi, senza subire influenze esterne, allora, nel lungo periodo, i risultati arriveranno. E avremo l'opportunità di vincere qualcosa di importante" Quanto è importante per lei, un allenatore di 33 anni, la filosofia del club, che punta fortemente sulla crescita dei giovani? "Per me è fondamentale. Fin dal primo momento sapevo che questo club aveva una filosofia ben precisa: sviluppare giovani talenti. Ed è proprio questo che mi ha fatto sentire immediatamente in sintonia con il progetto. Voglio accompagnare questi ragazzi nel loro percorso di crescita: arrivano da culture, esperienze e contesti diversi e credo sia importante essere un punto di riferimento anche nella loro vita. È un ruolo nel quale mi riconosco molto e che mi entusiasma. Non bisogna però dimenticare l'importanza dei giocatori più esperti. Servono leader che siano un esempio per i più giovani e che aiutino anche me a trasmettere, dentro e fuori dal campo, i messaggi e i principi giusti. Penso che il segreto per un buon club sia trovare il giusto equilibrio" All'inizio della sua esperienza al Brighton ha lavorato con giocatori importanti ma anche più vecchi di lei. Quanto è stato complicato? "Non parlerei di difficoltà. Per me è stata soprattutto una grande opportunità di apprendimento. Arrivavo in Premier League senza alcuna esperienza e sarebbe stato arrogante ignorare il bagaglio di giocatori come James Milner, Pascal Groß o Danny Welbeck, che avevano disputato centinaia di partite, conquistato trofei e vissuto tantissime esperienze ad altissimo livello. Più che una sfida, è stato un banco di prova per il mio stile di leadership, che definisco "autorevolezza amichevole". Da una parte voglio essere una persona che ascolta, aperta alle idee e alle opinioni dei propri giocatori. Dall'altra, però, autorevolezza significa assumersi la responsabilità delle decisioni. Alla fine sono io a decidere come deve giocare la squadra, quali principi seguire, quale stile di gioco adottare e quale cultura costruire all'interno del club. Per questo non considero quel periodo una difficoltà lungo il mio percorso" Ha iniziato ad allenare ad alto livello a soli 23 anni. Ed è stato anche il più giovane manager della Premier League di sempre. Si sente un 'predestinato'? "Sinceramente no. Mai avrei pensato di crescere così in fretta. Però quando decido di fare qualcosa mi ci dedico al cento per cento. Se inizi un percorso devi avere una visione chiara e sapere dove vuoi arrivare. Nella mia carriera ho affrontato molte difficoltà, ma non ho mai smesso di andare avanti. Ho sempre cercato di imparare dagli altri, di adattarmi alle situazioni e di lavorare duramente. Avevo un sogno, ma mai avrei potuto immaginare che tutto sarebbe successo così velocemente. Per questo ritengo fondamentale restare con i piedi per terra, ricordando i valori mi hanno permesso di arrivare fin qui" Sia il St. Pauli sia il Brighton hanno una forte identità dal punto di vista della cultura e dei tifosi. Ci sono delle somiglianze tra i due club? "Le somiglianze non riguardano soltanto i due club, ma anche le due città. Sia Amburgo sia Brighton sono realtà aperte e inclusive. Sono città che rispettano ogni identità, ogni modo di vivere. Anche per questo il movimento LGBTQ+ è molto presente in entrambe. Sono valori nei quali mi riconosco pienamente. Anche il vento, il clima, persino il simbolo del gabbiano le accomunano. Anche se ciò che sento più forte tra le due è la passione per il calcio. Quando vivevo a St. Pauli mi bastava passeggiare per la città per percepire il legame della gente con la squadra. Qui a Brighton provo esattamente la stessa sensazione. E a me piace molto il rapporto diretto con i sostenitori" L'ultima domanda riguarda il suo passato. Lei ha lavorato anche nelle nazionali giovanili tedesche: la Germania, negli ultimi anni, non vive un buon momento, come visto al Mondiale. Quali pensa che siano i principali problemi? "Ho seguito con attenzione tutto il dibattito intorno alla nazionale. Credo che la cosa più importante sia tornare alle nostre radici. Dobbiamo essere orgogliosi di ciò che abbiamo costruito in passato e capire quali valori ci hanno permesso di raggiungere quei risultati. Ritrovare la fiducia in noi stessi e la convinzione di poter tornare ai livelli che ci hanno reso una delle migliori nazionali del mondo. Per questo sono molto felice della scelta di Jürgen Klopp, perché incarna perfettamente quei valori che hanno sempre contraddistinto il calcio tedesco. Due anni fa, agli Europei, contro la Spagna abbiamo giocato alla pari. Oggi la Spagna è cresciuta tantissimo e ha conquistato il Mondiale, ma questo non significa che non possiamo competere con loro. Non dobbiamo cercare di imitare gli altri Paesi. Dobbiamo restare fedeli al nostro modo di intendere il calcio. Se metteremo in campo i giocatori giusti, con uno stile di gioco coerente con la nostra identità, allora saremo in grado di battere qualsiasi nazionale"

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Hürzeler: "Vi racconto la mia filosofia, ma non chiamatemi predestinato"

Simone Dagani