Kayode: "Brentford posto perfetto per crescere. Italia presto di nuovo al vertice"

"Non vedevo l'ora di allenarmi già da quando la stagione era finita. Quest'anno vogliamo fare grandi cose e, se possibile, fare ancora meglio dell'anno scorso". Micheal Kayode ha appena 22 anni, ma ha già la mentalità di un veterano della Premier League. Con il suo Brentford, con cui si appresta a iniziare la sua terza stagione, è diventato uno degli esterni di riferimento del campionato più spettacolare e competitivo al mondo. Grazie anche alle sue lunghissime rimesse laterali, arma in più su cui possono contare le 'Bees'. Per un solo punto, lo scorso anno, non sono riusciti a ottenere la qualificazione in Europa, però la convinzione è di riuscire a centrare obiettivi ancora più grandi. Nel club come in nazionale. L'anno scorso è stato un paradosso: alla fine eravate quasi delusi, ma il grande obiettivo era già stato raggiunto da tempo. Questo spiega quanto bene abbiate fatto come squadra. "Sì, specialmente dopo che Keith Andrews è diventato il nuovo allenatore. Penso che, se mi dovessi mettere nei suoi panni, essendo alla prima esperienza da allenatore di una squadra di Premier League, sinceramente non saprei come iniziare. Invece lui è stato incredibile" Sembra un'oasi felice, il Brentford. Nel calcio siamo ci sono tante squadre gestite male, mentre il Brentford dà l'idea opposta: sembra che tutto funzioni benissimo. Ovviamente anche lì ci saranno dei difetti, ma cosa ti ha colpito in particolar modo? "Per me è stato fantastico. Ovviamente, prima di venire qui, mi chiedevo come sarebbe stato cambiare Paese e arrivare in un campionato come la Premier League, uno dei più difficili al mondo. Pensavo a come mi sarei trovato e a come sarebbe andata. Invece è stato tutto spettacolare. Non avrei dovuto preoccuparmi di nulla: da quando sono arrivato qui non ho avuto alcun problema. Penso che il Brentford sia un club incredibile, sia a livello calcistico sia a livello umano. Fin dai primi giorni mi sono trovato benissimo con lo staff, i compagni e tutte le persone che lavorano qui. Per me questo aspetto conta tantissimo, anche prima di ciò che riguarda il campo" In Serie A ti sei fatto notare, pur con qualche alto e basso. Poi sei arrivato in Inghilterra e sei diventato l'esterno titolare di una squadra di Premier League che gioca bene. "Venivo da un periodo in cui avevo fatto il primo anno in prima squadra con Italiano, giocando sempre. Avevo fatto l'esordio e, a 19 anni, aver avuto la possibilità di giocare un intero campionato è stato incredibile. L'anno successivo ci sono stati alcuni cambiamenti e ho giocato un po' meno. Sono convinto che mi sia servito comunque molto, perché penso che si abbia sempre qualcosa da imparare, specialmente quando si è giovani. Nessuno ti regala niente, credo di aver imparato tantissimo nei mesi prima di venire al Brentford, quando non giocavo. Appena sono arrivato qui ho usato quell'esperienza come spinta per dare il massimo, togliermi le mie soddisfazioni e conquistarmi un posto in cui poter fare davvero bene" Hai fatto anche molto allenamento per sviluppare bicipiti e tricipiti, visto che le rimesse laterali sono ormai diventate un'arma per il Brentford? "Questa è una domanda che viene fatta quasi sempre, ma devo essere sincero: non mi alleno sulle rimesse, né in palestra né in altro modo. È una cosa che è venuta per caso. Prima del Brentford e della Fiorentina, infatti, avevo provato in Serie D, al Gozzano, e lì ho scoperto di avere una rimessa molto lunga. Nel corso degli anni, anche con l'evoluzione del calcio, è diventata un'arma. Penso che le rimesse laterali possano essere più pericolose dei calci d'angolo. Quando sono arrivato qui, le utilizzavano già e quindi mi sono ritrovato in un contesto in cui potevo migliorare le situazioni di gioco, magari studiando qualche schema per sfruttarle al meglio" Spesso vai dall'altra parte del campo per battere la rimessa e devi sempre mettere in conto una possibile ripartenza. In Premier League devi essere sempre pronto a scattare. "Per me è naturale. Mi è sempre piaciuto correre, ho sempre avuto queste doti. Però qui in Premier League la situazione è diversa: le mie caratteristiche atletiche le hanno praticamente tutti i giocatori. Qualunque avversario tu affronti, ha doti fisiche incredibili. Non c'è mai un momento in cui puoi dire: "Rispetto a questo avversario sono più forte fisicamente". Da questo punto di vista la Premier League è impressionante" Kayode esterno destro, Donnarumma portiere, Tonali centrocampista centrale, Calafiori difensore centrale o esterno. È vero, stiamo vivendo un momento negativo a livello di Nazionale, però se guardiamo ai giocatori forti nei vari reparti c'è motivo per essere ottimisti. Soprattutto in Premier. "Penso che i momenti difficili ci siano per tutti. Siamo sempre stati abituati a vedere l'Italia come una Nazionale incredibile. Basti pensare anche all'Europeo, che nessuno si aspettava. Sono convinto che torneremo presto a competere in un Mondiale e a fare bene. I giocatori ci sono. Ormai ci sono molti italiani che giocano in Premier League, così come all'estero. Oltre a quelli che giocano in Serie A. Da questo punto di vista non ho paura. Ovviamente non potersi qualificare a un Mondiale è un grande dispiacere. Capisco tutti i tifosi e tutti i giocatori. Al di là della mia convocazione, o meno, avere la possibilità di vedere i compagni che conosci e tutto il Paese festeggiare e vivere la felicità di un Mondiale è qualcosa di incredibile. Però l'Italia è sempre stata una grande Nazionale, sono tranquillo e sono sicuro che tornerà ai suoi livelli"

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Filippo Benincampi