Udogie: "La Nazionale mi manca. Il Tottenham si sbloccherà, con Tonali grande intesa"

Nel mondo frenetico della Premier League non c'è tempo per fermarsi e voltarsi indietro. Capita, a nemmeno 24 anni, di dover essere un leader e un veterano in uno dei club più importanti del campionato più ricco e competitivo d'Europa. Destiny Udogie rientra in questa categoria. Arrivato a Londra, sponda Tottenham, nel 2023, con l'ultima partita contro il Manchester United ha tagliato il traguardo delle 100 presenze con la maglia degli Spurs, un riconoscimento che lo rende il sesto giocatore più 'longevo' della rosa . Niente festeggiamenti però, perché De Zerbi e i suoi sono ancora senza vittorie in campionato in questo inizio di stagione: Udogie sa bene che la squadra viene prima del singolo, ma allo stesso tempo ha quel giusto mix di fiducia e consapevolezza per sapere che presto le cose andranno meglio. Così come sapeva, ormai più di tre anni fa, di avere tutte le carte in regola per scrivere una piccola pagina di storia del Tottenham. In fondo, anche questa è una delle caratteristiche che hanno i veterani. Nell’ultima giornata avete pareggiato contro il Manchester United all’ultimo minuto: è stato un punto guadagnato o, per come si è sviluppata la partita, avete qualche rimpianto? "Penso che, per come si era messa la partita, avremmo potuto portare a casa i tre punti. Specialmente per come abbiamo giocato nel primo tempo, quando siamo riusciti a metterli in difficoltà. Abbiamo però il merito di aver saputo leggere la partita anche dopo essere andati in svantaggio. Alla fine il pareggio è un buon risultato, da cui dobbiamo ripartire" In questo inizio di campionato siete ancora senza vittorie: tre pareggi e tre sconfitte in sei giornate. Credi che questa squadra abbia bisogno di sbloccarsi soprattutto psicologicamente? "Tornare alla vittoria è l'obiettivo che stiamo cercando tutti. L'ultima risale alla fine della scorsa stagione. Siamo ancora all’inizio del campionato, sono sicuro che appena riusciremo a sbloccarci capiremo meglio che cosa ci serve per vincere con continuità. A quel punto la strada sarà tutta in discesa e saremo pronti a lottare per risalire la classifica" Da questo punto di vista, è anche una questione di chimica di squadra? Sul mercato sono arrivati tanti giocatori nuovi: serve ancora un po’ di tempo? "Probabilmente sì, è anche una questione di conoscersi meglio in campo, come ad esempio capire di che cosa ha bisogno il mio attaccante o il mio esterno di riferimento per rendere tutti al massimo. Quando una squadra cambia tanto è normale avere bisogno di un po' di tempo. Ormai però sono passati due mesi dall’inizio della stagione, credo stia arrivando il momento giusto per sbloccarci. Tutti insieme. Da lì in poi sono convinto che andrà tutto meglio" Al Tottenham c'è una piccola colonia di italiani. Tu ormai sei in squadra da tre anni, mentre Sandro Tonali è arrivato da poco. C’è anche mister De Zerbi, che conosci dalla scorsa stagione. Come vi siete trovati in questi primi mesi di lavoro insieme? "Sono in grande sintonia con entrambi. Sandro lo conosco da tanti anni, dai tempi delle nazionali giovanili. Immagino dal suo punto di vista che quando arrivi in una squadra e conosci già qualcuno è più facile creare quell’intesa. Mi trovo davvero bene con lui: è un ragazzo eccezionale, sempre a disposizione della squadra. Per mister De Zerbi invece c'è tantissima stima. Perché ogni giorno ci fa capire quanto tenga a noi e quanta passione metta nel suo lavoro. Per me è una figura molto importante, ci sta dando una grande mano" Con la scorsa partita hai festeggiato le 100 presenze con il Tottenham. Quando sei arrivato, tre anni fa, ti aspettavi di raggiungere questo traguardo? "Quando arrivi in una squadra nuova, soprattutto in un campionato così importante come la Premier League, è normale avere qualche dubbio. Io ho sempre pensato di poter fare strada in questa squadra. Ci ho sempre creduto. Raggiungere le 100 presenze è un traguardo davvero importante, che mi rende orgoglioso. Sono molto grato al club per averlo raggiunto" Tra queste 100 partite ce n’è una che ricordi con particolare emozione? "Difficile sceglierne una sola. Il primo derby contro l’Arsenal giocato in casa. Ma anche il primo gol contro il Newcastle ha un significato speciale. E come dimenticare la sera della vittoria dell'Europa League contro lo United. Questo è il mio podio" Come stai fisicamente? Hai avuto un piccolo acciacco prima della sosta: ti ha rallentato un po’ dal punto di vista atletico in questo inizio di stagione? "Dopo la pausa mi sento meglio. Era da un po’ che non riuscivo a essere al 100% a causa di qualche problema al ginocchio. Ora penso di aver ritrovato una forma fisica ottimale. Sono pronto a tornare al 100%" A proposito di pausa Nazionali: si è aperto il nuovo ciclo azzurro con Mancini in panchina. Hai seguito le partite? Quanto ti manca indossare la maglia dell'Italia? "Le ho seguite tutte quattro e ho visto una grande squadra. Sono molto contento di quello che stanno facendo i ragazzi. Ovviamente mi manca tantissimo indossare la maglia della Nazionale, perché rappresentare l’Italia è sempre stato un sogno. Sentire l'inno e vestire quella maglia è una delle soddisfazioni più grandi della carriera di un calciatore. Mi manca, ovviamente. Sono sicuro che con il lavoro potrò avere di nuovo l'opportunità per indossarla. E l'Italia tornare a essere protagonista" A gennaio sei stato invitato dall’NBA e dai Memphis Grizzlies ad assistere a una partita a Londra. L’NBA è un mondo che ti appassiona? Una squadra o un giocatore che ti piace particolarmente? "Mi è sempre piaciuto seguire l’NBA, perché penso che offra un grande spettacolo. Diverso da quello del calcio ma molto avvincente. Sono sempre stato appassionato di basket, fin da piccolo. Come squadra non faccio il tifo per nessuna in particolare. Tra i giocatori mi sono sempre piaciuti LeBron James e Anthony Davis per il loro periodo ai Lakers. Sono due dei miei preferiti, anche se a causa del fuso orario faccio molta fatica a seguire le loro partite in diretta. Con la nostra routine è quasi impossibile" Sul tuo profilo Instagram utilizzi spesso l’hashtag #blessed. Ti senti un ragazzo fortunato? E la fede, nel senso letterale del termine, è un valore importante nella tua vita? "Per me la fede è tutto. Vengo da una famiglia dalla forte identità cristiana. Soprattutto in questo periodo mi sto affidando molto a Dio, capendo quanto stia facendo per la mia vita. Per ogni cosa che mi succede, dentro o fuori dal campo, il mio primo pensiero è rivolto a Lui: gli sono grato prima di tutto, poi penso al resto. È qualcosa che mi dà forza e mi aiuta molto ad andare avanti. Sono contento e orgoglioso di questo lato del mio carattere" Quest’estate sei stato a un concerto di Davido. Quanto conta la musica per te? Spesso i calciatori entrano in campo con le cuffie per concentrarsi: qual è il genere o l'artista che ascolti di più in questo periodo? "La musica mi è sempre piaciuta, fin da bambino. Penso che un mondo senza musica sarebbe quasi impossibile. Ascolto spesso Davido e sono un suo grande fan: quando è venuto a Londra, mi sono subito organizzato con per andare al suo concerto. Dopo lo spettacolo sono anche riuscito a incontrarlo, ed è stata una bella esperienza. In questo periodo ascolto soprattutto rap e afro beat, ma dipende molto dal momento e dall’umore della giornata"

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Udogie: "La Nazionale mi manca. Il Tottenham si sbloccherà, con Tonali grande intesa"

Simone Dagani