Udinese, la rinnovata leggerezza di Florian Thauvin: con lui i friuliani sognano

Un calciatore come Florian Thauvin è il rappresentante perfetto per una città come Udine: un gran lavoratore, silenzioso e pacato, a cui non piace stare eccessivamente sotto i riflettori ma che fa parlare di sé per i risultati che ottiene. E non a caso, da questa stagione, 'Flo' è anche il capitano della formazione bianconera. Con merito verrebbe da dire: dopo quattro giornate, a sorpresa, l’Udinese è prima in classifica . Niente Napoli, Inter o Juventus, solo l’Udinese, in solitaria, a 10 punti. E Thauvin, come detto, ne è il suo alfiere: numero 10 sulle spalle , centralità assoluta nel gioco, libertà di spaziare per prendersi il pallone nelle zone di campo a lui più congeniali, gol e dribbling a ripetizione. Con qualche flashback che riporta ai tempi di Marsiglia, quando era uno dei calciatori più quotati del continente. Senza esagerare. Poi qualcosa si spegne, nella testa e delle gambe di ‘Flo’. Un bruttissimo infortunio alla caviglia lo obbliga a saltare tutta la stagione 2019/2020, proprio quando è nel momento migliore della carriera. Rientra certo, ma i numeri non sono più quelli di prima: gioca tanto ma ha perso qualcosa in fase realizzativa, i gol calano drasticamente rispetto al periodo precedente allo stop. Il Marsiglia intanto viaggia, anche senza Thauvin è nel lotto delle prime inseguitrici del Paris Saint-Germain, e ‘Flo’ perde un po’ di centralità nel progetto. Decide di fare una scelta insolita: andare a giocare all’estero. Ma non è tanto questa la particolarità, figuriamoci, nel calcio succede di continuo, quanto la destinazione: dopo un anno al Newcastle a inizio carriera, Thauvin decide di decollare verso Monterrey, più precisamente nel quartiere di San Nicolás de los Garza, per giocare al Tigres, nella Primera División messicana. A Marsiglia, intesa sia come squadra sia come città, aveva dato tanto, praticamente tutto. E Marsiglia lo aveva ripagato con la felicità sia sportiva, facendolo entrare nel giro della Francia campione del mondo 2018, sia personale, perché qui aveva trovato l’amore. Una separazione dolorosa che poteva solo essere alleviata con i chilometri, 9.236 per l’esattezza, perché come ha detto più volte alla stampa "in quella fase della mia carriera avevo bisogno di stare lontano dalla luce dei riflettori". Monterrey non è stata che una tappa certo, ma non scelta casualmente. Chiedere a André-Pierre Gignac, che con Thauvin ha condiviso lo spogliatoio dal 2013 al 2015 con il club della Costa Azzurra e poi nell’esperienza da vice-campioni d’Europa con i Bleus nel 2016, emigrato in Messico ormai 9 stagioni fa e diventato un’icona del calcio messicano. È stato proprio Gignac, grande amico di Thauvin, a convincerlo a trasferirsi in Centro America, in un campionato poco considerato dai grossi media ma comunque dal buon livello tecnico. A Monterrey le cose non vanno come previsto. ‘Flo’ gioca ma incide poco, parte titolare ma viene quasi sempre sostituito, acciacchi e prestazioni sottotono aumentano. Dopo 18 mesi mal contati le strade di club e giocatore si dividono, ma c’è una carriera praticamente da ricostruire: "Il telefono non squillava più in quel periodo", dirà Thauvin qualche mese dopo il suo rientro in Europa. L’esilio che si era autoimposto lo aveva fatto uscire dai radar del calcio europeo. Si sa, quello del football è un mondo spietato, dopo anni di gloria bastano pochi mesi di anonimato per venire dimenticati, come successo a Thauvin, che ha ricevuto la chiamata dell’Udinese solo all’ultimo giorno di mercato della sessione invernale del 2023. Era il 31 gennaio, e ‘Flo’ sbarcava in Friuli per precisa volontà di Gino Pozzo, che aveva condotto la trattiva in prima persona, nella convinzione che un ex campione del mondo non potesse aver smarrito il suo talento in una manciata di stagioni, tipo Space Jam. Eccola quella realtà "lontana dai riflettori" che cercava, così diversa dalla frenetica e assolata Marsiglia. Il rapporto con la città e con il campionato che va migliorando mese dopo mese . Come raccontato in esclusiva a SkySport Insider, Thauvin e la moglie hanno deciso di far nascere il loro secondo figlio a Udine, e non in Francia come il primo, un piccolo-grande segnale che testimonia quanto si sia ambientato bene nella placida realtà friulana. "A me e alla mia famiglia piace molto Udine", ha raccontato a Insider, "è una città tranquilla, dove posso pensare solo al calcio e allenarmi a mente lucida, senza distrazioni". Il ‘nuovo’ Thauvin è un calciatore molto coinvolto nel progetto, e responsabilizzato dalla fascia da capitano, a cui tiene molto, come spiegato anche da Gokhan Inler, nuovo responsabile dell’area tecnica dei bianconeri. Una versione più leggera di un calciatore che sul campo ha ricominciato a fare cose di un certo peso: già 4 gol e 3 assist in stagione in sole 5 partite , con l’Udinese che guarda tutti dall’alto della classifica della Serie A. È anche terzo in campionato per numero di cross riusciti e, soprattutto, primo per dribbling, un fondamentale che ha la stessa importanza dell’ossigeno per un funambolo come lui. La sensazione è che, a 31 anni e nel pieno della sua maturità calcistica, Udine non sia l’ultima tappa della carriera per Thauvin, che ha ancora un evidente conto in sospeso da saldare con la Ligue 1, per il modo in cui ha lasciato Marsiglia e i soli quattro gol che gli mancano per arrivare a 100 in carriera. Per parlare del futuro ci sarà tempo. Intanto in Friuli se lo godono per quello che fa in campo, quando forse è più ‘Flo’ a godersi Udine per quello che gli ha dato fuori dal terreno di gioco: la serenità.