Alvaro Morata: attaccante o centrocampista? Il ruolo dello spagnolo nel Milan di Fonseca

Vedendo le partite del Milan, non è per nulla facile definire Alvaro Morata. Lo spagnolo è uno dei giocatori per cui è chiarissima la distinzione tra ruolo e funzione: è un centravanti – e siamo d’accordo – che però spesso ha i compiti di un centrocampista in costruzione. Partiamo dalla fine, cioè dall’ultima partita del Milan in Champions contro il Real Madrid. Dove ha giocato Morata? A risponderci è la pass-map del Milan. Quelle in grafica sono le posizioni medie dei giocatori in fase di possesso, mentre le linee sono più spesse più è alto il volume di passaggi che si scambiano i giocatori coinvolti. Da questa immagine è evidente la centralità di Morata nel gioco del Milan, anche a livello visivo: praticamente la sua posizione è a metà tra Reijnders e Fofana, nominalmente i due centrocampisti del Milan. Più avanzati di lui, ci sono ben 4 giocatori. Anche lo stesso Fonseca ha ripreso il tema nel postpartita, evidenziando l’abilità di Morata di giocare “di raccordo nella seconda fase di costruzione”. E infatti è stato così: con 42 tocchi è stato uno dei giocatori più coinvolti del Milan . Ma ovviamente c’è un 'prezzo' da pagare, se vuoi avere un centrocampista in più: Morata ha toccato solo due palloni in area di rigore, tra cui il tap-in del gol. Sono pochi per un attaccante? Lasciamo la Champions e spostiamoci in campionato, dove – con un campione anche maggiore di partite - possiamo fare un confronto con altri giocatori che hanno lo stesso ruolo . Morata fa solo il 14% dei suoi tocchi in area di rigore, ed è addirittura il 16° centravanti per percentuale in Serie A. I suoi numeri sono molto diversi da quelli dei primi classificati: 1 tocco su 4 di Dovbyk, Vlahovic o Thuram è fatto in area avversaria. La location dei tocchi serve per inquadrare la questione: non è una formula matematica, ma tendenzialmente se sei meno presente in area di rigore hai anche meno occasioni di risultare pericoloso. Dopo la partita col Monza – imbeccato su questo tema dallo studio – Fonseca ha risposto così: “Per me Morata è stato magnifico, oggi è stato l’uomo della partita con il lavoro che ha fatto. Ha avuto occasioni per segnare e non ha segnato, ma i gol arriveranno. Sarei preoccupato se non avesse avuto le opportunità”. Dividiamo il discorso in due e partiamo dal lavoro che ha fatto , per poi arrivare alle chance. Perché, come dicevamo, Morata è l’uomo in più nella costruzione del Milan di Fonseca: andiamo in campo. Fermiamoci un attimo qui, perché Fonseca ha parlato proprio di questo con lo studio di Sky Sport nel post di Real-Milan: “Bisogna capire i contesti. Molti non capiscono quanto sia difficile giocare in Italia, il Monza ad esempio marca a uomo. Le partite in Italia sono più difficili da questo punto di vista”. Affrontare il Monza sarebbe quindi più difficile che il Real? Calma, Fonseca non ha detto proprio questo. Semplicemente, ha evidenziato che il modo di difendere che ha il Monza – e altre squadre italiane – è complicato da affrontare, perché andando uomo su uomo lascia pochi spazi, quelli che invece il Milan ha sfruttato alla grande con il Real. E quindi qui torniamo a Izzo, che segue Morata fino alla linea di centrocampo, ma poi deve fare una scelta: seguirlo o no? Izzo lascia Morata, che si abbassa e diventa il terzo uomo perfetto per trovare Theo Hernandez, che non poteva essere servito diversamente: la linea di passaggio con Pavlovic era coperta. Infatti, uno dei modi per avere la meglio di una marcatura a uomo è questa: muovere tanto gli uomini e costringere l’avversario a delle scelte scomode e rapide da prendere. Altra situazione, questa anche più 'costruita': il Milan si sistema 3+2 in prima impostazione, abbassando Fofana, il cui posto è preso proprio da Morata. Per liberare un uomo, è stato utilizzato tanto anche Maignan. Perché una marcatura a uomo avrà sempre il 'limite' che in teoria andrebbe preso anche il portiere, cosa che invece succede raramente per evitare un’inferiorità numerica dietro. Il Milan sfrutta questo bug, stavolta alzando Fofana e creando un interscambio di posizioni tra Morata e Reijnders. Fa strano vederlo, ma in questo momento il centravanti del Milan è più avanzato dei soli Maignan, Thiaw e Pavlovic. Ha anche libertà di giocare, perché Djuric è stato portato fuori dal movimento di Fofana, mentre Morata non è stato seguito così tanto in basso. Infatti, si nota Dany Mota che chiama il suo attaccante ad aiutare in marcatura. E dopo un triangolo, se ne forma un altro, di cui lo stesso Morata è il vertice basso. Il Milan però non è riuscito a creare superiorità posizionale, visto che il Monza ha recuperato bene sui riferimenti e sulla palla. La palla allora riparte a girare dalla difesa… ….e Morata rimane ancora molto coinvolto, visto che rimane sempre connesso alla giocata: il filtrante di Pavlovic imbuca ben 4 giocatori del Monza. Qui c’è anche la pulizia tecnica dell’attaccante spagnolo, che con un solo movimento controlla e si mette subito in visione dei compagni. Questa è invece la partenza dell’azione più bella del Milan. Maignan in mezzo ai centrali, Theo largo. Pulisic ha giocato molto stretto soprattutto nel secondo tempo , e forma un triangolo con Fofana e Reijnders, tutti marcati a uomo. Ma grazie a Morata, il Milan in pochi secondi ha ruotato bene i vertici del suo triangolo: Pulisic si è alzato , Reijnders ha preso il suo posto, Morata si è abbassato. Il Monza si allarga, perde qualche riferimento e Theo va in 1-2 con Morata, per poi arrivare in porta. Intelligenza tattica ed efficacia: copia-incolla dell’azione che ha portato all’angolo del gol dell’1-0 di Thiaw contro il Real. Senza palla, poi, Morata è semplicemente fenomenale. Non solo contro il Monza o contro il Real Madrid, ma contro tutti. Più volte è stata evidenziata la sua capacità da leader di dare l’esempio, e questi numeri lo dimostrano. È il primo centravanti in Serie A per tutta questa serie di statistiche: è un qualcosa di non comune, anzi. Soprattutto pensando al fatto che il Milan è una delle big del nostro campionato. Leading by example, direbbero gli americani. Morata ne è l’incarnazione totale, non risparmiandosi mai e lottando su ogni possesso. C’è stato un momento – a fine primo tempo - contro il Real Madrid in cui lo spagnolo è andato a terra dopo una corsa difensiva, e Reijnders lo ha omaggiato con una carezza. Ecco, in quel gesto ricevuto c’è tutto il carisma di Morata. Ma Fonseca parlava anche di occasioni, di opportunità di segnare. Ecco, Morata ne ha avute in campionato? Intanto i dati più immediati ci dicono questo: i suoi tiri per partita sono crollati rispetto alle scorse stagioni. È chiaramente tutto collegato: facendo così tanto lavoro lontano dalla porta, è fisiologico che si prenda pochi tiri. Ma passiamo al discorso qualitativo, anche per capire quanto pesino le occasioni che ha Morata. Lo spagnolo ha tirato poco, accumulando un valore di xG molto basso. Valore che comunque ha overperformato – va detto – visto che in campionato ha segnato 2 gol. Il discorso diventa ancora più interessante se consideriamo le big chance . Morata ne ha avute solo 2 in tutto il campionato, ed entrambe nella partita contro il Monza. E se consideriamo le medie dei tiri e degli xG, il risultato è quello sopra: Morata è 74° per tiri e 63° per xG per partita. E toccando tante volte il pallone lontano dalla porta, il rapporto tocchi/tiri è altissimo, il più alto tra i centravanti della Serie A. Al di là della sua importanza in costruzione , la domanda che si stanno facendo in tanti è questa: può il centravanti di una squadra come il Milan avere così poche occasioni di fare gol? Almeno per ora, la risposta è chiaramente sì, almeno per Fonseca, a cui piace molto questa versione di Morata. Conoscendo anche questi dati, l’allenatore del Milan ha fatto una scelta: quella di un Morata a tutto campo, un attaccante che rompe gli schemi tradizionali. Scelta che a volte paga tanto, a volte meno. Solo il tempo ci dirà se Fonseca ha trovato la chiave definitiva o se dovrà, ancora una volta, reinventare la funzione del suo numero 9.