Palladino sulle orme di Gasperini: ha ridato l'Atalanta ai bergamaschi battendo il maestro

Nove anni contro 45 giorni. Impossibile fare paragoni e tanto meno parlare di un simbolico passaggio di testimone. Di sicuro, però, il 3 gennaio del 2026 non sarà più una data qualunque per i tifosi dell’Atalanta e per Raffaele Palladino. Da un mese e mezzo c’è lui su una panchina che dall’estate 2016 a quella del 2025 ha visto protagonista Gian Piero Gasperini, l’allenatore con più panchine nella storia della Dea, quello più vincente, il condottiero capace di andare oltre la normalità, l’artefice di un capolavoro che ha segnato gli ultimi anni di calcio a Bergamo. C’è una statua da metà ottobre davanti alla New Balance Arena, una Europa League gigante per ricordare il trionfo di Dublino contro il Bayer Leverkusen a maggio del 2024. Per questo il ritorno, per la prima volta da ex, di Gian Piero Gasperini era ben impresso nella mente dei tifosi atalantini e, inevitabilmente, anche in quella di Raffaele Palladino, suo calciatore nella Primavera della Juventus e qualche anno dopo al Genoa. Da allenatori si erano già affrontati e le prime quattro volte aveva sempre vinto il “Maestro”, ovviamente da allenatore dell’Atalanta. Il 30 marzo dello scorso anno, a Firenze, la prima gioia per “l’Allievo”, uno a zero grazie a un gol di Kean. Con lo stesso risultato, ma stavolta sulla panchina che era di Gasperini, Palladino ha vinto ancora regalandosi il primo successo contro una big in serie A da quando è alla guida dell’Atalanta. Dieci partite ufficiali, sette vittorie e tre sconfitte, questo è il bilancio dei primi 45 giorni bergamaschi per l’allenatore napoletano. Un cammino che in proporzione somiglia proprio a quello di Gasperini a Roma, nessun pareggio in 24 uscite ufficiali in stagione. Numeri in totale controtendenza rispetto a quelli di Ivan Juric che, prima dell’arrivo di Palladino a Bergamo, aveva pareggiato più della metà delle partite. Ecco il perché di una classifica ancora oggi deludente, quanto meno rispetto alle abitudini delle ultime stagioni. Otto punti di distacco dal quarto posto, da quella zona Champions centrata cinque volte su nove da Gasperini a Bergamo. La strada è ancora lunga, ma di sicuro è quella giusta. Questo è il grande merito, finora, della gestione Palladino. Aver restituito ai bergamaschi la vera Atalanta. Da quando c’è lui alla guida, una sola macchia da registrare. Non certo la sconfitta all’esordio contro i campioni d’Italia del Napoli, né tanto meno quella nell’ultima partita del 2025 contro i vicecampioni d’Europa dell’Inter. L’unico passaggio a vuoto è quello del 6 dicembre a Verona. Quattro vittorie e tre sconfitte in campionato, identico rendimento nelle prime sette giornate di quando subentrò a Stroppa a Monza nel settembre del 2022. Era la sua prima esperienza da allenatore professionista, passando in pochi giorni dalla Primavera al calcio dei grandi. Aveva 38 anni Palladino e la soddisfazione di battere una big se la tolse subito, all’esordio. Uno a zero, anche quel giorno, contro la Juventus di Allegri. Stavolta ha dovuto aspettare un po’ di più per vincere il primo scontro diretto in campionato, ma guai a dimenticare i due exploit in Champions League contro l’Eintracht a Francoforte e il Chelsea in casa, ribaltando lo 0-1 del primo tempo a soli tre giorni di distanza dalla brutta sconfitta a Verona. Nove anni contro 45 giorni, nessun paragone ci mancherebbe. Impossibile eguagliare l’ineguagliabile, ma una certezza c’è già. Dopo aver sbagliato la prima scelta con Juric, l’Atalanta sembra aver trovato l’uomo giusto per continuare a pensare in grande, per valorizzare un patrimonio tecnico che vale di più, molto di più dell’ottavo posto in classifica. E averlo dimostrato battendo proprio Gasperini, ha un sapore particolare. Inutile negarlo.

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Riccardo Gentile