Salvate il soldato McTominay: nell'emergenza lo scozzese ha trovato la sua vera dimensione

Antonio Conte lo aveva detto, in tempi non sospetti. “Per McT quello è il ruolo ideale”. E aveva ragione. Nella coppia di centrocampo, da classico giocatore box to box, lo scozzese ha finalmente trovato la sua dimensione definitiva. Lo aveva intuito l’allenatore, lo ha confermato il campo: a San Siro, contro l’Inter, la doppietta che ha permesso al Napoli di uscire con un 2-2 pieno di significato è la dimostrazione più evidente del suo valore. Non solo i gol — entrambi con letture perfette degli spazi, arrivando da dietro con il tempo giusto e l’istinto di chi sa dove la palla finirà — ma tutto ciò che c’è stato intorno. McTominay ha toccato 77 palloni, vinto 8 duelli, recuperato 10 volte il possesso e corso più di chiunque altro in campo . Sono numeri che raccontano l’essenza di un calciatore moderno, che unisce la forza fisica di un mediano alla precisione di un incursore. Rapido di piede e di pensiero, sempre pronto a leggere la seconda giocata, a ribaltare il fronte, a coprire i compagni o a inserirsi nello spazio. Il suo primo gol, un movimento dentro l’area che ha spaccato la linea difensiva interista, è un manuale di tempismo. Il secondo, un colpo di opportunismo da bomber vecchia maniera, è la firma di un giocatore ormai totale. Conte lo aveva immaginato così: il centrocampista che fa da cerniera, che detta i ritmi e al tempo stesso li rompe, che si spinge dentro l’area con la convinzione di un attaccante. A Milano si è visto tutto questo, in una partita che il Napoli ha pareggiato due volte con carattere, lucidità e organizzazione. Il carattere del Napoli L’Inter aveva provato due volte a scappare, due volte il Napoli l’ha ripresa. È un segnale forte, in una fase del campionato in cui la squadra di Conte continua a pagare l’emergenza numerica ma non smette di produrre calcio. Senza De Bruyne, Lukaku, Anguissa e Neres, con una panchina corta e i giovani costretti a giocare minuti importanti, il Napoli ha mostrato identità e spirito. Ha difeso alto, ha reagito subito dopo ogni gol subito, ha tenuto il possesso con coraggio anche a San Siro, là dove tante altre si chiudono e aspettano. La mano dell’allenatore si vede in ogni dettaglio: nelle distanze corte, nei movimenti sincronizzati tra i reparti, nella mentalità aggressiva. È una squadra che si sente viva e che gioca per vincere ogni duello, proprio come McTominay. L’immagine della notte milanese è quella di Scott che, dopo il secondo gol, chiama il pressing su Barella come se la partita fosse appena iniziata. Conte lo applaude, quasi a dire: “Ecco, questo è il Napoli che voglio”. La prospettiva e i rientri E poi c’è l’altro Napoli, quello che non si è visto a San Siro ma che presto tornerà. Neres ha praticamente risolto i guai alla caviglia e dovrebbe rientrare già nel prossimo turno. Anguissa è vicino alla convocazione: il suo ritorno darà nuove rotazioni e più peso alla mediana. Lukaku e Gilmour sono nella fase finale del recupero, mentre De Bruyne — che ha scelto di tornare a Napoli per la parte conclusiva della riabilitazione — inizierà a correre nei prossimi giorni. Conte aspetta tutti, ma intanto si gode ciò che ha: un gruppo che ha imparato a resistere, un centrocampista che sta diventando il simbolo della squadra e una classifica che resta apertissima. Il Napoli non ha vinto, ma ha dato la sensazione di essere tornato definitivamente dentro la lotta per lo scudetto. E se il Napoli corre, corre anche McTominay. È il motore, la cerniera, la certezza di un progetto che continua a cambiare forma, alla ricerca di quella migliore. Proprio come il soldato Scott.

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Massimo Ugolini