Cosa resta del Napoli di Conte

E adesso cosa resta? Poco, forse anche pochissimo: fuori dalla Champions League, senza riuscire ad approdare neanche ai playoff, fuori dalla Coppa Italia per mano del Como e virtualmente fuori dalla corsa per lo scudetto perché i quattordici punti di distacco dall’Inter accumulati dopo la sconfitta a Bergamo contro l’Atalanta sono una sentenza pesante, peraltro nemmeno addolcita dall’aritmetica. Questo Napoli di febbraio è così. Giusto due mesi dopo la conquista della Supercoppa che, invece, a questa stagione, aveva dato un sapore e un indirizzo parecchio diversi. E quando tutto era ancora a portata di mano. Appena prima del trasferimento in Arabia, è vero, Conte aveva dovuto incassare in appena quattro giorni il doppio ko contro Benfica e Udinese ma l’avanzamento in Europa era ancora un’opzione robusta e, in campionato, l’Inter capolista era davanti appena di due punti. Anzi, dopo il doppio 2-0 contro Milan e Bologna a Riyad, ne erano arrivati altre due, rimessi i piedi in Italia, contro Cremonese e Lazio per ribadire presenza e consapevolezze. Ma quando, il 7 gennaio, è arrivato al ‘Maradona’ contro il Verona, peraltro in rimonta, il primo di tre pareggi consecutivi, lì si è avuta la sensazione che lo scenario stesse per cambiare, per i campioni d’Italia. Fino a trasformarsi nel quadro grigio di oggi. L’Inter ha imposto un ritmo che gli azzurri non sono riusciti a sostenere, l’Europa è diventata una montagna troppo ripida da scalare, Fabregas è passato con i calci di rigore ma, soprattutto, elemento di mortificante collegamento fra tutte le competizioni alle quali il Napoli ha partecipato, è stato il numero di infortuni. A Bergamo mancavano in sei, tutti titolari: Di Lorenzo, Rrahmani, Anguissa, De Bruyne, McTominay, Neres ma, da settembre in poi, da Milinkovic-Savic in giù, quasi tutto l’organico ha dovuto pagare il pedaggio dell’infermeria. Anzi, a rileggerlo adesso, il serio infortunio estivo di Lukaku già poteva essere interpretato come un brutto presagio: una delle grandi firme dello scudetto 24/25 non avrebbe praticamente partecipato alla difesa del titolo. Conte è stato costretto a smontare e rimontare la sua creatura, le ha cambiato pelle ma troppo grande è stata la somma dei guai. La squadra brillante e affamata di un anno fa si è ritrovata, con le prime settimane del 2026, irrimediabilmente zavorrata da troppi acciacchi, preponderanti anche rispetto a un mercato di assoluto livello, costato 130 milioni, e che avrebbe dovuto garantire massima competitività sul doppio fronte campionato/Champions League. Andrebbe investigata, casomai, la causa di questa clamorosa catena di infortuni. Conte, si sa, pretende sempre molto dai suoi giocatori in allenamento ma i metodi e lo staff erano gli stessi anche nel suo primo anno di gestione… E allora? E allora resta un buco nero di dubbi e malessere che sta ingoiando tutta questa stagione. Ancora dodici partite, dalla prossima al Bentegodi contro il Verona fino al congedo di fine maggio, in casa contro l’Udinese, quelle che servono per mettere al sicuro quel poco che resta: l’ingresso tra le prime quattro della classifica e un posto al tavolo delle grandi d’Europa anche la prossima stagione. Questo Napoli di febbraio non può molto di più.

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Daniele Barone