Allegri e Spalletti sono i due volti della stessa delusione: la genesi della loro disfatta

Serse era seduto sul trono che aveva fatto allestire alle pendici del monte Egaleo. E da lì, circondato dai suoi scribi, assistette alla battaglia di Salamina. Avrebbe dovuto essere la vittoria decisiva, il colpo di sipario di una guerra il cui esito sembrava scritto. Era arrivato di fronte ad Atene con un esercito sterminato e una flotta potente, era ricolmo di motivazioni, aveva preparato la spedizione nei dettagli. Ed era a capo di un Impero prestigioso, quello persiano, costruito e consolidato grazie alla forza e alla saggezza. Ma di fronte ai suoi occhi calò improvvisamente il velo della disfatta. La sconfitta è così: un lampo che crepa il cielo producendo una insanabile frattura tra le aspettative e la realtà. Uno specchio che restituisce allo sguardo disorientamento, delusione e sconforto. La sentenza che scioglie le speranze in una cascata di rimpianti. Eppure la sconfitta non ha un solo volto. Al contrario è un quarzo cangiante, dalle mille sfumature e dai molteplici riflessi, anche esistenziali. E di tale forza escatologica da diventare spesso fondamenta per successive vittorie, se còlta nella sua dimensione educativa e valoriale. Soprattutto nello sport, dove la sconfitta è compagna decisamente più 'fedele' del successo, anche per i campioni più affermati. Massimiliano Allegri e Luciano Spalletti sono due grandi allenatori, universalmente celebrati per la loro preparazione, competenza e curriculum. Entrambi sono toscani, entrambi hanno fatto la cosiddetta 'gavetta', entrambi sono emersi in forza delle loro idee, entrambi sono cresciuti arricchendo saggiamente la loro esperienza, entrambi hanno vinto. E oggi entrambi, pur alla guida tecnica di società prestigiose e storiche, soffrono gli strali della sconfitta. Quella bruciante, quella inattesa, quella che rende impotenti. La Juventus annichilita in casa propria da una Fiorentina sest’ultima e senza apparenti motivazioni, così come il Milan schiantato a San Siro da un Cagliari quint’ultimo e già salvo, hanno riprodotto esattamente in salsa calcistica la goffaggine della flotta di Serse di fronte alle triremi ateniesi, finendo per cedere al panico che disunisce e all’insicurezza che rende fragili. Un esito imprevedibile fino a poche settimane prima e che ha cancellato i colori biancorossoneri dalla prossima Champions League, traguardo tanto 'minimo' quanto indispensabile per società di quella levatura. Allegri l’aveva elevato a mantra, quell’obiettivo, ripetendo ossessivamente lungo tutta la stagione lo stesso concetto, anche quando lo scudetto sembrava un orizzonte possibile: “Il Milan deve tornare in Champions, lì dobbiamo arrivare. Perché dal punto di vista economico è una quasi una questione di vita o di morte, decide la capacità progettuale del prossimo futuro”. Spalletti era sbarcato nel mondo juventino con l’evidente idea di alzare l’asticella, evocando un traguardo ancor più ambizioso forse allo scopo di rendere più praticabile quello irrinunciabile. Di qui la frase “scudetto? Perché no?” pronunciata in una delle prime conferenze stampa a fine ottobre. Era la vigilia della 10^ giornata e lui si apprestava a prendere le redini di una squadra al settimo posto, ma a -6 dalla vetta e a -3 dall’Inter che poi avrebbe vinto il tricolore. La classifica finale è uno scatto impietoso di un percorso senza sbocchi: Milan quinto a -17 dalla vetta, Juventus sesta a -18. Niente Champions, solo Europa League. Eppure i due allenatori sono finiti nel pantano attraverso sentieri diversi, sia dal punto di vista filosofico che da quello puramente tecnico e gestionale. Spalletti è subentrato in corsa ereditando una squadra costruita da altri e avendo di fronte ancora 3 competizioni da frequentare. Ma dopo qualche prevedibile tentennamento inziale era riuscito a centrare 12 vittorie in 16 partite riportando la Juve nelle prime 4 del campionato e riaccendendo le velleità di qualificazione agli ottavi di Champions. I primi scricchiolii sarebbero arrivati a febbraio, mese da incubo assoluto: 4 sconfitte in 6 partite e doppia eliminazione, dalla Champions e dalla Coppa Italia. L’unica vittoria fu in realtà una sconfitta, perché l’impresa sfiorata contro il Galatasaray servì solo a rievocare quei frammenti di orgoglio che avevano caratterizzato anche la zoppicante Juve di Tudor a inizio stagione. Ma la rimonta dell’Olimpico contro la Roma avrebbe dato vita a quell’accelerazione apparentemente decisiva per l’obiettivo minimo stagionale: 5 vittorie in 7 partite, 4^ posto ripreso d’imperio e vantaggio di 5 punti sulla quinta in classifica. Il punto morto superiore di un’altalena che avrebbe percorso, negli ultimi 5 appuntamenti, l’ennesima discesa clamorosa: 1 sola vittoria, 6 punti complessivi, sorpasso subito da Roma e Como. E questa risacca, con una metrica che ricorda l’Ode al Mare di Neruda è quasi la plastica rappresentazione del dubbio. Quello che lo stesso Spalletti pratica da sempre e che ha evocato anche nel momento del trionfo a Napoli . Quello stesso dubbio che, tuttavia, non può mai diventare stasi e che definisce i contorni della personalità che ha invocato nel momento del tracollo: “Tutti abbiamo dubbi, è giusto. Anche i calciatori appena prima del fischio d’inizio. Ma poi occorre andare oltre, fare scelte, prendere decisioni. Perché chi resta nella dimensione del dubbio si paralizza. E chi non ha la forza di uscirne non è da Juve”. Come il mare di Neruda, insomma, la sua squadra dice sì, dice no, poi sì e poi no, in un loop circolare che non porta da nessuna parte. Ma se il dubbio congela e comprime le vette della personalità di una squadra, qualche responsabilità va ascritta anche al suo allenatore, come del resto lo stesso Spalletti ha ammesso dopo il rovescio contro la Fiorentina: “Il maggior responsabile sono io, perché se ho portato questi calciatori a giocare una partita del genere in un momento così importante della stagione, vuol dire che qualcosa ho sicuramente sbagliato”. Vero, Spalletti nel momento decisivo non ha avuto la versione più brillante né di Yildiz né di Thuram. E tuttavia dalla sorte gli era stato restituito Vlahovic. Altrettanto vero, Spalletti in pochi mesi ha dato una struttura riconoscibile e a tratti convincente al gioco della Juve, ma non è riuscito a rivitalizzare alcune pedine e soprattutto non ha saputo costruire quelle paratie psicologiche in grado di evitare ciclici e sistematici deragliamenti dai binari tracciati. Vero, dal suo arrivo in bianconero solo Chivu ha fatto più punti di lui, e tuttavia i numeri diventano puro e sterile esercizio statistico quando si manca l’appuntamento decisivo in modo così clamoroso. Allegri, invece, ha preso in mano il Milan sin dal primo giorno della stagione appena conclusa. La sua squadra non era attesa dall’impegno infrasettimanale europeo e questo aveva suggerito uno scenario simile a quello in cui Conte a Napoli aveva costruito lo scudetto l’anno prima. Il mercato aveva portato una decina di volti nuovi, ma la mossa da cui tutti si aspettavano una svolta fondamentale aveva al centro il volto più noto, amato e discusso del mondo rossonero: Leao. E su di lui Max ha applicato una di quelle intuizioni che in passato ne avevano accresciuto credibilità e spessore: centravanti, non esterno. Centravanti, quasi a esorcizzare la maledizione di cui in quel ruolo il Diavolo soffre da anni, in mezzo a Pulisic e Saelemaekers. Cui aggiungere un centrocampo di qualità e una fase difensiva feroce. La ricetta era semplice e convincente. Tanto che, malgrado lo scivolone iniziale a San Siro contro la Cremonese, alla 7^ giornata il Milan era già in testa alla classifica. Rendimento impreziosito dalla disarmante efficacia con la quale sapeva esaltare i tifosi negli scontri diretti: vittorie con Napoli, Roma, Inter, Como e pari solo con la Juventus a Torino . Eppure in controluce si intuiva l’opacità di un meccanismo tutt’altro che fluido: il Milan che affrontava le pari grado si comprimeva come una molla davanti alla sua area azzerando ferocemente gli spazi d’ossigeno per gli avversari e mostrandosi pronto a liberare la sua accelerazione elastica per ribaltare il campo e sorprendere. Ma quello che si presentava di fronte alle cosiddette 'piccole' scontava il rilassamento psicologico e, soprattutto, l’incapacità di dominare e ridurre a sentenza la teorica superiorità tecnica. E così ecco i pareggi con Pisa, Parma e Genoa, tanto per citarne alcuni. Incrostazioni da rendimento a singhiozzo, tali da impedire il cosiddetto 'filotto' decisivo in chiave scudetto. Da dicembre mai 3 vittorie consecutive e frenate inattese frapposte e vittorie illusorie. Un po’ come se Kimi Antonelli bloccasse le ruote ad ogni curva prima di imboccare un nuovo rettilineo. La svolta negativa a marzo, il mese da sempre identificato come cardine stagionale dallo stesso Allegri: la vittoria nel derby e il successivo pari dell’Inter con l’Atalanta avrebbero potuto portare il Milan a -1 dalla vetta. Ma a Roma contro la Lazio la svolta rovinosa: sconfitta 1-0 e crollo verticale. Delle ultime 10 partite i rossoneri ne avrebbero perse 6 vincendone solo 3. Un precipizio che ha trasformato il secondo posto con 9 punti di vantaggio sulla quinta, in quinto posto a 17 punti dalla vetta. Qualche volta, insomma, la forza della semplicità viene vinta dalle dinamiche complesse. Sì, perchè la visione del mondo di Allegri prevede concetti granitici e semplici, che lui stesso ha espresso a più riprese: una società forte, che traina e indica una direzione precisa, e un gioco finalizzato all’esito e non agli svolazzi estetici. Il suo è certamente un calcio empirico e carnale, scevro dalle teorizzazioni: “Lo spettacolo si fa al circo, in campo bisogna vincere”, la sua massima più famosa. Ma declinata in argomenti non squisitamente razionali, a ben vedere anche poetici e sentimentali: “il calcio è arte e gli artisti sono i calciatori, non gli schemi. E’ con loro che si vince. Ormai c’è troppa teoria e poco mestiere”. L’arte non è un arido algoritmo e nemmeno la rinuncia ad emozionare per abbracciare la causa del risultato a tutti i costi. Al contrario è libero pensiero, ispirazione, ricerca dell’assoluto. Dunque sì all’equilibrio tra le fasi, sì al geometrico mantello fatto di compiti e movimenti, ma poi è l’arte a incidere per davvero. Ecco perché l’etichetta di 'risultatista' che gli è stata appiccicata addosso finisce per essere un po’ ingenerosa: Allegri non ha mai sposato un’idea di calcio grigia e depressiva, semplicemente cerca costantemente di creare un recinto stabile dentro cui liberare il genio. Ma questo non è affatto il sentiero della semplicità. Al contrario è alchimia della complessità. Di qui i possibili ingredienti della sconfitta: la compresenza di anime antitetiche in società aumenta l’entropia nell’ambiente, il mercato che porta Fullkrug quando la Roma sceglie Malen non aumenta la qualità, lo sgretolamento delle pareti di quel recinto dentro cui l’arte latita frustra ogni speranza. Dentro questo contesto le sue responsabilità risultano evidenti: se non è possibile affidarsi all’ispirazione creativa, occorre studiare soluzioni, magari anche meccaniche, ma efficaci. Tanto più che il calcio attuale sta mettendo in luce come qualche volta le teorizzazioni corrette trovino splendide concretizzazioni. Se non è possibile affrontare sempre squadre di livello tale da giustificare il ripiegamento, occorre imprimere un’idea più aggressiva e dominante. Se le energie sono agli sgoccioli, occorre dare una scossa emotiva che colmi le lacune fisiche. Una squadra che si sfarina in casa e nella partita decisiva, dopo aver segnato al 1’ contro la quint’ultima in classifica, offre di sé un’immagine di resa e svuotamento che non ammette alibi. Eppure la sconfitta non è fallimento. E non definisce chi la sperimenta. E’ piuttosto una concatenazione di errori, sottovalutazioni e frizioni che spesso si uniscono a piccoli decadimenti psicologici e a ostacoli posti sul cammino dalla sorte. Ma nello sport rappresenta sempre un’occasione. Non solo perché vale per tutti la massima “O vinco o imparo”, ma anche perché è solo dalla lucida analisi delle sconfitte che possono nascere i fasti futuri. Anche la storia di Milan e Juve è costellata di eventi che lo dimostrano, basti pensare alla sconfitta di Istanbul come prodromica al successivo trionfo contro il Liverpool sempre in Champions. O alla Serie B, sperimentata da entrambe, come faticoso passaggio verso i successi berlusconiani o alla straordinaria sequenza bianconera di 9 scudetti consecutivi. Alla vigilia dell’ultima partita Allegri ha lanciato un monito tanto classico quanto vero: “Le persone vanno e vengono, il club resta”. E in effetti tocca ai massimi dirigenti analizzare con serenità e prendere le decisioni conseguenti. Magari partendo da una considerazione banale, ma che potrebbe contenere qualche elemento di riflessione: i due allenatori che hanno raggiunto la Champions sono di fatto dei manager. Uno sin dagli albori della favola Como , l’altro perché ha trovato la quadratura del cerchio quando è scomparsa la figura dirigenziale intermedia tra area tecnica e proprietà . Al contrario Milan e Juventus hanno mancato l’appuntamento con l’Europa che conta dopo una stagione di incomprensioni e tensioni più o meno evidenti tra le varie componenti. Non esiste una ricetta perfetta, perché in fondo, oltre alla competenza, c’è un solo altro ingrediente capace di impastare progetti e vittorie: l’armonia . E tuttavia è in quest’ottica che è possibile leggere l’invocazione di Spalletti: “Il mio desiderio è partecipare personalmente e concretamente alla costruzione della squadra dell’anno prossimo. Magari confrontandomi con chi di dovere, discutendo di opinioni diverse, ma sempre per il bene del progetto”. Ogni ricostruzione non può prescindere dallo scioglimento dei nodi più complessi, insomma. Perché è dai disegni preparatori che nascono le opere più emozionanti. Del resto è un concetto antico, visto che a sostenerlo fu anche Sun Tzu, il cui 'Arte della guerra' è lettura che appassiona molti uomini di sport: “Nell’operazione militare di successo prima ci si assicura la vittoria e poi si dà battaglia. Nell’operazione militare destinata alla sconfitta prima si dà battaglia e poi si cerca la vittoria.” In caso contrario, sedersi sul trono alle pendici dell’Egaleo diventa puro esercizio di masochismo.

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Allegri e Spalletti sono i due volti della stessa delusione: la genesi della loro disfatta

Alessandro Biolchi