"Perché i nuovi stadi non possono essere solo stadi"

Wembley, il Tottenham Hotspur Stadium, lo stadio Olimpico di Londra 2012. Sono solo alcuni dei progetti che hanno reso Populous uno degli studi internazionali di architettura sportiva più importanti al mondo. Oggi la società è impegnata anche in Italia, dove sta lavorando ai nuovi impianti di Roma, Palermo, Venezia e Como. Silvia Prandelli, Senior Principal dell'ufficio milanese di Populous, segue da vicino l'evoluzione di un settore che nel nostro Paese continua a scontrarsi con ostacoli normativi, burocratici e culturali. In questa intervista spiega perché l'Italia fatica ancora a rinnovare i propri stadi, quali caratteristiche deve avere un impianto moderno e perché il futuro passa da strutture capaci di vivere sette giorni su sette, aperte alla città e non soltanto al calcio. "C'è ancora la percezione che un investimento privato non possa generare benefici pubblici", spiega. Ma la sfida, secondo Populous, è proprio trasformare gli stadi in infrastrutture sociali: luoghi di incontro, servizi e aggregazione, pensati per famiglie, cittadini e quartieri oltre che per i tifosi. In Italia si parla di ‘problema stadi’ da oltre vent'anni, ma i cantieri effettivamente realizzati sono pochissimi. Qual è il principale ostacolo che incontrate quando lavorate nel nostro Paese? "Uno dei motivi principali è il rapporto tra pubblico e privato. Esistono diversi percorsi per arrivare all'approvazione di un progetto, ma rimane spesso la percezione che un investimento privato non possa generare benefici pubblici. Lo vediamo nei dibattiti pubblici che hanno accompagnato progetti italiani e lo riscontriamo anche confrontandoci con cittadini e tifosi. In realtà quello che stiamo cercando di portare in Italia è un'idea di stadio come contenitore sociale: non soltanto il luogo della partita, ma uno spazio sicuro e un punto di riferimento per la comunità anche nei giorni in cui non si gioca" Quali differenze avete riscontrato tra l'Italia e altri Paesi come l'Inghilterra? "Quando abbiamo aperto Populous Italia, circa sei anni fa, abbiamo realizzato un'analisi del settore. Sono emersi due aspetti particolarmente significativi. Il primo è che in Italia la proprietà delle infrastrutture sportive è prevalentemente pubblica, a differenza di quanto accade nel Regno Unito. Il secondo è che manca una normativa organica e specifica dedicata agli impianti sportivi. Esistono regole sulla sicurezza, sull'urbanistica e procedure per l'approvazione dei progetti, ma non esiste un quadro normativo unico e completo che possa essere seguito con indicazioni chiare" Come si può conciliare l'interesse pubblico con quello di club e investitori? "È fondamentale che un progetto stadio sia sostenibile economicamente, ma l'interesse pubblico è altrettanto importante. Creare un luogo che generi appartenenza e che contribuisca al tessuto urbano aiuta non solo la sostenibilità economica dell'intervento, ma diventa anche un esempio virtuoso. Se un progetto funziona e porta benefici alla comunità, può rappresentare un modello replicabile in altre città e contribuire a migliorare il rapporto tra pubblico e privato" Quando progettate uno stadio partite dalle esigenze dei tifosi o da quelle dei cittadini? "Partiamo sempre dal contesto urbano. Per noi il contesto urbano comprende il cittadino, il tifoso, il club che utilizzerà l'impianto e, in alcuni casi, anche i visitatori e i turisti che frequenteranno quell'area. Abbiamo condotto numerosi sondaggi in Italia, sia nelle città in cui stiamo lavorando sia in altre realtà. I risultati sono molto interessanti perché confermano una forte richiesta di miglioramento delle infrastrutture sportive. E non arriva soltanto dai tifosi. Abbiamo registrato interesse da parte delle famiglie e di categorie di utenti che per anni si sono sentite escluse dall'esperienza stadio. Questo ci conferma che una progettazione diversa può realmente ampliare il pubblico" Quanto pesa l'identità locale nella progettazione di uno stadio? "Per noi è fondamentale. È l'unico modo per realizzare un intervento efficace. Basta guardare le immagini prodotte dei progetti italiani a cui stiamo lavorando: sono tutte diverse perché devono inserirsi in contesti urbani differenti e con identità specifiche. È importante confrontarsi con cittadini e tifosi per capire quale sia il patrimonio culturale di ogni luogo. Nei nostri gruppi di progettazione coinvolgiamo sempre persone che conoscono bene il territorio e che hanno esperienza diretta del contesto in cui andiamo a operare" Populous ha progettato impianti iconici come Wembley e il Tottenham Hotspur Stadium. Qual è la lezione più importante che avete imparato da queste esperienze? "La lezione più importante riguarda la progettazione dell'atmosfera. Bisogna capire cosa attira le persone allo stadio e come la configurazione del catino possa influenzare il senso di appartenenza. L'atmosfera è un elemento determinante. Pensiamo al 'Muro Giallo' del Borussia Dortmund, che è uno degli esempi più noti. Anche nei progetti italiani studiamo attentamente ciò che rende speciali stadi come l'Olimpico o il Renzo Barbera, cercando di preservarne e trasferirne l'identità emotiva all'interno di impianti moderni, sicuri e funzionali" C'è un aspetto della progettazione che tifosi e opinione pubblica tendono a sottovalutare? "Sicuramente la sostenibilità sociale. È un concetto complesso e spesso difficile da misurare per chi non lavora nel settore. Per questo abbiamo creato all'interno di Populous un gruppo dedicato alla strategia e all'analisi dell'impatto sociale dei progetti. Oggi siamo aiutati anche dalle richieste delle federazioni come ad esempio Uefa, che impone ai club la presenza di figure dedicate alla sostenibilità. Questo ci permette di confrontarci con interlocutori che comprendono l'importanza di questi temi e ci aiutano a migliorare l'impatto degli interventi" Dalle vostre ricerche quali sono le richieste più frequenti dei tifosi? "Al primo posto c'è l'esperienza all'interno dello stadio. Le persone chiedono una maggiore varietà di offerta, con diverse tipologie di posti e servizi. C'è poi tutto il tema del food & beverage, che in Italia è ancora in evoluzione ma sta acquisendo sempre più importanza. Un altro elemento fondamentale riguarda l'accessibilità: ingressi più rapidi, percorsi più efficienti e una migliore integrazione con il trasporto pubblico. Oggi i tifosi vogliono raggiungere lo stadio in modo semplice, sicuro e meno caotico" Quanto può incidere economicamente un nuovo stadio sul quartiere e sulla città? "È una domanda che ci viene posta sempre più spesso dalle amministrazioni e dagli enti che valutano i progetti. Oggi ci viene richiesto di fornire dati puntuali sugli effetti economici e occupazionali degli interventi. La relazione di sostenibilità che accompagna i progetti non riguarda più soltanto l'ambiente, ma anche gli aspetti sociali ed economici. Dai dati che stiamo raccogliendo emerge chiaramente che l'apertura dello stadio al quartiere e alla città nelle giornate d non partita è un elemento fondamentale anche per la sostenibilità economica complessiva dell'investimento" Si parla spesso di stadi aperti sette giorni su sette. In concreto cosa significa? "Significa trasformare l'impianto in un luogo vissuto quotidianamente. Certamente possono esserci uffici e attività commerciali, ma non basta. Servono funzioni che cambino nel corso della giornata e della settimana. Prendendo come riferimento lo stadio appena rimodernato del Fulham, per esempio, sono previsti spazi dedicati alle attività post-scolastiche e altri rivolti alla popolazione over 60. In molti casi si tratta anche di iniziative gratuite. L'obiettivo è creare un legame costante tra comunità e infrastruttura" Anche il verde sembra avere un ruolo sempre più importante. "Assolutamente. Nei nostri gruppi di progettazione stiamo lavorando molto sul concetto di 'Nature as Stakeholder', cioè considerare la natura come uno dei soggetti coinvolti nel progetto. Anche interventi di grande scala, come uno stadio da oltre 40.000 posti, possono integrare elementi naturali in modo efficace. L'importante è che questi aspetti vengano progettati e monitorati con attenzione" In che modo la tecnologia sta cambiando il vostro lavoro e l'esperienza dei tifosi? "La tecnologia ci aiuta soprattutto sul fronte della sicurezza e della gestione dei flussi. Esistono sistemi avanzati di monitoraggio che permettono di comprendere meglio ciò che accade all'interno di grandi gruppi di persone. Parallelamente ci sono applicazioni molto concrete per gli utenti: biglietti digitali, sistemi per ordinare cibo e bevande dal proprio posto, strumenti per individuare gli ingressi meno congestionati e migliorare l'accesso allo stadio" Parlando di tifosi ospiti, quanto conta la qualità dell'esperienza che viene loro offerta? "Conta moltissimo. Quando iniziamo un progetto andiamo spesso in trasferta con i tifosi ospiti per capire direttamente la loro esperienza. Molte criticità derivano dal fatto che vengono confinati in settori con pochi servizi, entrano molto prima della partita ed escono molto dopo. In tutti i progetti che stiamo sviluppando in Italia cerchiamo di migliorare questi aspetti, perché crediamo che il cambiamento passi anche da qui. Stiamo inoltre sperimentando soluzioni che favoriscano una maggiore integrazione tra diverse tipologie di pubblico, sempre con la massima attenzione alla sicurezza" Qual è l'elemento che manca maggiormente agli stadi italiani rispetto a quelli internazionali? "Sicuramente tutta l'offerta legata al cibo e alle bevande. In Italia si tende ancora ad arrivare allo stadio poco prima del calcio d'inizio e ad andarsene immediatamente dopo la fine della partita. All'estero l'esperienza è molto più ampia e inizia prima dell'evento sportivo. Per noi creare senso di appartenenza significa anche offrire motivi per vivere lo stadio indipendentemente dalla partita" In Italia state lavorando ai progetti di Roma, Palermo, Venezia e Como: cosa si sente di dire ai tifosi e ai cittadini coinvolti? "Posso dire che finalmente vediamo uno stadio in costruzione. Quello di Venezia è in cantiere da quasi dodici mesi e il completamento è previsto per la fine del 2027. Dopo tanti anni, vedere un nuovo stadio prendere forma rappresenta un segnale importante. Credo che possa essere una testimonianza concreta di ciò che si può realizzare in Italia. Mi auguro che anche il percorso verso Euro 2032 contribuisca ad accelerare questo processo" Quanto è difficile rendere uno stadio davvero unico? "È uno dei principi fondamentali del nostro lavoro. Non è semplice, perché spesso si entra in una dimensione molto soggettiva. Tuttavia il confronto costante con cittadini e tifosi ed anche i nostri clienti ci aiuta a comprendere meglio l'identità di ogni luogo e a trasformarla in un progetto riconoscibile. L'unicità nasce proprio da questo dialogo" Come immagina gli stadi tra dieci o quindici anni? "La parola chiave sarà flessibilità. Da anni lavoriamo per progettare impianti capaci di adattarsi a esigenze differenti. Questo significa poter modulare la capienza, modificare alcune configurazioni e ospitare eventi diversi. La flessibilità ha un costo, ma rappresenta una delle sfide più importanti per garantire la sostenibilità futura degli stadi" Qual è il progetto di Populous che considera più riuscito? "Per la mia esperienza personale sugli stadi completati ad oggi a cui ho partecipato, direi lo Stadio Olimpico di Londra 2012. È riuscito a costruire una vera eredità post-olimpica, contribuendo alla trasformazione di Stratford e continuando a evolversi nel tempo. Negli ultimi anni sono stati installati nuovi sistemi fotovoltaici e l'intero masterplan è stato sviluppato con una forte attenzione alla sostenibilità ambientale. È un progetto che continuiamo a monitorare e da cui traiamo ancora oggi molti insegnamenti" Se dovesse spiegare in poche parole perché l'Italia ha bisogno di nuovi stadi, cosa direbbe? "Per rendere l'infrastruttura sportiva un'infrastruttura davvero per tutti"

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Emiliano Tomasini