Oulai: "Firenze posto ideale per crescere, mi ispiro a Yaya Touré"

Nella JMG Academy di Abidjan non si entra perché si ha un sogno. Si entra perché si sa giocare. Christ Inao Oulai ci è entrato a 12 anni, ha imparato, è cresciuto, è passato per il Bastia in Ligue 2, poi per il Trabzonspor in Turchia, poi per il Mondiale con la Costa d'Avorio dove tutti lo hanno scoperto. Venti anni, centrocampista minuto ma instancabile, si ispira a Yaya Touré e risponde ai paragoni con Kanté con garbo ma con fermezza: non sono come lui. La Fiorentina lo ha comprato per 26 milioni dopo una trattativa che ha tenuto il mercato italiano col fiato sospeso per giorni, tra voli privati e voci di rapimento in Turchia. Adesso è al Viola Park, ha visto Firenze con i suoi fratelli e dice che non aveva mai visto una città così bella. Parla di calcio con la semplicità di chi ha ancora tutto da dimostrare e lo sa. Ogni partita come una finale. È sempre stato così. Christ, benvenuto a Firenze. Quali sono le tue prime impressioni sul club, sugli allenamenti, sui tifosi? "Tutto è bellissimo, davvero. I campi sono ottimi, i compagni e gli allenatori sono tutti disponibili e vogliono lavorare sodo ogni giorno. La città, i tifosi, vivono per il calcio, si sente in ogni momento. Al mio primo allenamento ho sentito subito il calore di tutti, e quando sono arrivato ho detto subito grazie per questa accoglienza. Non me l'aspettavo così forte" A 12 anni sei entrato nella JMG Academy di Jean-Marc Diouf, una scuola che ha prodotto grandi giocatori. Qual era il tuo sogno in quel momento? "In quel momento non avevo un sogno preciso, sinceramente. Mi divertivo semplicemente a giocare, guardavo le partite in televisione, cercavo di imparare. Mi allenavo ogni giorno e cercavo di dare piacere a chi mi guardava. Non pensavo al futuro: pensavo solo a fare bene quello che stavo facendo in quel momento, a giocare il meglio possibile" Il Mondiale con la Costa d'Avorio è stata un'esperienza che ha cambiato qualcosa nella tua vita, professionalmente e personalmente? "Sì, sicuramente. Mi ha permesso di esprimermi a livello mondiale, di mostrare il mio talento non solo a chi già mi conosceva, ma all'intero mondo del calcio. È stata un'esperienza importante che ha aperto tante porte e mi ha dato la possibilità di dimostrare chi sono come giocatore" E dopo il Mondiale è arrivata la Fiorentina. Cosa ti ha convinto a dire sì? "La Fiorentina è un club storico, conosciuto in tutto il mondo. Quando mi hanno presentato il progetto, ho visto subito quanta ambizione ci fosse, quanta voglia di lavorare con me e di farmi migliorare come calciatore e come persona. Mi hanno messo subito in buone condizioni, mi hanno spiegato cosa volevano da me e cosa potevo aspettarmi dal club. Questo mi ha convinto, non ci ho pensato molto" In che posizione ti vedi nella Fiorentina? Hai già parlato con Grosso del tuo ruolo? "Con il mister c'è un dialogo continuo. Mi metto completamente a sua disposizione: mi alleno ogni giorno per essere pronto in qualsiasi posizione mi chieda di giocare. L'importante è essere presenti e pronti quando il mister ha bisogno, dare il massimo in allenamento e in partita. Non mi faccio problemi di ruolo, penso solo a lavorare" Negli Stati Uniti ti hanno paragonato a Kanté, ma in conferenza stampa hai fatto il nome di Yaya Touré. Come mai? "Tutti mi dicono che sono come Kanté, e capisco il paragone perché è un giocatore fantastico, fortissimo, uno dei migliori di sempre nel suo ruolo. Ma io non mi sento come lui. Mi ispiro a Yaya Touré, lo guardo con grande ammirazione, mi piace come gioca, come domina il centrocampo con fisico e tecnica insieme. Mi vedo più vicino a lui. Diciamo che sto cercando di diventare il secondo Yaya Touré, anche se so che è un obiettivo molto ambizioso" Siamo al Viola Park, una struttura straordinaria. È il posto giusto per costruire qualcosa di speciale? "Assolutamente sì. È il nostro laboratorio, la nostra casa. I campi sono bellissimi e ci permettono di allenarci bene ogni giorno, anche nelle sessioni più intensive. C'è tutto a disposizione: i materiali, lo staff, i coach. Tutto è pensato per aiutarti a crescere. È davvero un posto ideale per migliorare e per arrivare al massimo del proprio potenziale" Sarà il terzo campionato in tre stagioni diverse. Che idea hai del calcio italiano? "Ho l'idea che sia un grande campionato, molto tattico, con grandi giocatori e molti gol. Mi permette di alzare il mio livello confrontandomi con i migliori ogni settimana. Voglio sfruttare questa opportunità per dimostrare qualcosa di positivo, per mostrare a tutti chi sono e cosa so fare. È una sfida che mi stimola molto" Hai avuto modo di vedere qualcosa di Firenze? "È la prima volta che vedo qualcosa di così bello. Sono venuto a girare per la città con i miei fratelli per scoprirla insieme. Avevo già visto Milano, ma Firenze è qualcosa di completamente diverso. È meravigliosa, la storia che si respira per le strade, i monumenti, tutto. Sono felice di essere qui" Qual è il tuo obiettivo per questa stagione? "Non ho un obiettivo preciso che mi sono fissato, perché il calcio può riservare sempre sorprese. Quello che posso dire con certezza è che daremo tutto, ogni giorno in allenamento e ogni partita come se fosse una finale. I coach ci hanno messo tutto a disposizione in queste prime settimane, abbiamo lavorato durissimo, e vogliamo ripagare questa fiducia con i risultati. Cercheremo di arrivare il più in alto possibile insieme"

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Massimo Marianella