Paul Mendy ha ribaltato il proprio destino

“Mi ricorda Osimhen nei movimenti e nella presenza in campo. Ha un potenziale notevole!”. Il soggetto di questa frase è Paul Mendy, attaccante 19enne del Cagliari. A pronunciarla è stato il nostro Paolo Di Canio durante una puntata del Club. E se lo dice un ex attaccante del suo livello, c’è da fidarsi. Ma oltre all’investitura di Di Canio c’è molto di più. I gol. Gli assist. Le prestazioni. E la sua storia. Quella di un ragazzo che “non vedeva l’ora di ribaltare il proprio destino”, come ha raccontato il suo allenatore Fabio Pisacane. È nato il 13 gennaio 2007 a Rufisque, cittadina sulla costa occidentale del Senegal poco distante da Dakar. È cresciuto nella Salam Academy Foot a Zac Mbao, un quartiere della capitale. È poi passato all’AS Bambey, un piccolo club senegalese da cui il Cagliari l’ha acquistato nel febbraio 2025 per appena 15 mila euro. A scoprirlo è stato un altro ex attaccante, Roberto Muzzi, coordinatore tecnico della Primavera dei sardi. Inizialmente, però, Mendy non era pronto per giocare subito con la Primavera ed è stato aggregato all’Under 18. È arrivato in Italia con tanta voglia di imparare e crescere: ha cercato di imparare la lingua velocemente e non si è mai risparmiato in allenamento. Fortissimo atleticamente, alto e rapido, ha lavorato moltissimo per ‘sgrezzarsi’ e imparare a essere più ordinato tatticamente. Nei primi mesi in Sardegna ha giocato 8 partite con l’Under 18 e segnato 3 gol, ma ha anche giocato una partita in Primavera, il cui allenatore era… Fabio Pisacane. Nella stagione successiva, la scorsa, Pisacane viene promosso in prima squadra, mentre Mendy è arrivato in Primavera e l’allenatore non ha mai smesso di seguirlo. Il senegalese è protagonista di una stagione da sogno: 16 gol e 5 assist in 30 presenze con la Primavera rossoblù. E così, inevitabilmente, è arrivato anche l’atteso esordio in Serie A. Il 20 marzo 2026 ha esordito in campionato nella sconfitta contro il Napoli e, poco più di mese dopo, ecco il primo gol. Era il 27 aprile e il Cagliari ospitava l’Atalanta. Tra infortuni e coraggio, Pisacane ha schierato Mendy titolare e dopo appena 17 secondi il classe 2007 lo ha ripagato segnando di testa. 8 minuti e il Cagliari ha raddoppiato, ancora Mendy. Alla prima da titolare in A ha realizzato una doppietta, il Cagliari ha vinto e si è avvicinato sempre più alla salvezza: un pomeriggio da incorniciare. Dopo i gol, Mendy è corso ad abbracciare Pisacane, che a fine partita ha ammesso: “Quando è arrivato a Cagliari nessuno pensava potesse diventare un giocatore così. L’anno scorso non era neanche in Primavera. I suoi gol sono merito di tutto il settore giovanile del Cagliari. Ha un grande potenziale, ma deve stare attento: la strada è ancora lunga”. Mendy sembra averlo ascoltato e ora è un punto fermo della squadra di Pisacane. Titolare in 9 partite su 11, fin qui ha segnato un solo gol, di nuovo contro l’Atalanta, e servito due assist, l’ultimo nella scorsa giornata contro il Frosinone. Ma se fin qui in termini realizzativi il suo contributo non è stato esaltante, c’è un motivo se Pisacane non rinuncia mai a lui. È un attaccante totale, dà profondità alla squadra, partecipa alla manovra, aiuta e combatte in fase di non possesso. Contro la Juve, lo scorso ottobre, ha ingaggiato 10 duelli e ha vinto il 100% dei duelli aerei. Ed è proprio in questo che ricorda Osimhen: entrambi sono due attaccanti che non si limitano ad occupare l’area avversaria o a fare gol, ma sanno essere decisivi anche senza il pallone tra i piedi e lontano dalla porta. Il Cagliari è contentissimo della crescita di Mendy e qualche settimana fa lo ha blindato con un rinnovo di contratto fino al 2032. La sua crescita non è passata inosservata neanche al Ct del Senegal Patrick Vieira, che lo ha appena convocato per la prima volta in nazionale. Il prossimo passo per sbocciare definitivamente? Lo ha indicato, ancora una volta, Fabio Pisacane, l’allenatore a cui Mendy è così legato da avere la foto del loro abbraccio come immagine del profilo su Instagram. “Deve solo fare più gol”. Si diceva la stessa cosa di un attaccante nigeriano, ‘colpevole’ di aver segnato ‘solo’ 10 gol alla sua prima stagione in A. Il suo nome? Sì, Victor Osimhen.

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Paul Mendy ha ribaltato il proprio destino

Emiliano Tomasini