Il futuro di Samuel Wiafe è già qui

“In futuro sentirete parlare di Wiafe”. Oltre a essere stato un grandissimo campione in campo e a dimostrare di saperci fare anche in panchina, Daniele De Rossi è sempre stato un ottimo comunicatore. Nelle interviste post match, anche da calciatore, era già capace di analizzare con estrema lucidità le partite, sempre diretto, si è sempre assunto la responsabilità di ciò che ha detto e non ha mai parlato a vuoto. Sa bene che, se da tecnico del Genoa ed ex campione del mondo, pronuncia queste parole su uno suo centrocampista di 18 anni, l’aspettativa nei confronti di questo ragazzo salirà e non poco. Ma se l’ha detto, vuol dire che ci crede davvero. E lo sta dimostrando anche con i fatti. Nel suo Genoa Samuel Wiafe sta trovando sempre più spazio e i tifosi rossoblù sono già pazzi di lui. Per capire da dove arrivi questo ragazzo bisogna tornare indietro di qualche anno, quando il Genoa non era ancora nei suoi pensieri e la Serie A sembrava un orizzonte lontanissimo. Wiafe è nato in Ghana il 22 giugno 2008 ed è arrivato in Italia nell'ottobre del 2020, quando aveva dodici anni. Prima ancora del calcio, nella sua vita c'era stata l'atletica leggera. Poi il pallone, il settore giovanile del Cittadella Vis Modena e, nell'estate del 2021, il passaggio al Modena. Una scelta che si sarebbe rivelata decisiva per la sua crescita. A raccontare come nacque quell'intuizione è stato Mauro Melotti, che in quegli anni si occupava del settore giovanile gialloblù. Bastò poco per capire che quel ragazzino aveva qualcosa di speciale: “Fin dalla prima occhiata ho visto che era superiore a tutti gli altri”, ha raccontato al QN. Per portarlo a Modena, però, non fu sufficiente una telefonata. Melotti e Pier Franco Casadio, responsabile del vivaio del Cittadella, dovettero incontrare più volte la famiglia, parlando con i genitori e il nonno per convincerli a intraprendere quel percorso. Per fortuna, alla fine è arrivato il tanto atteso sì. Nelle giovanili del Modena ha bruciato le tappe, segnando con continuità e confrontandosi con avversari più grandi. Il passaggio in Primavera è arrivato quando era ancora giovanissimo, così come le prime esperienze con le nazionali giovanili italiane. Nel 2025-26, prima di lasciare il club emiliano, aveva già collezionato diciotto presenze da titolare nelle prime tredici giornate del campionato Primavera, accompagnate da sette gol e tre assist. Nel gennaio 2026 ha firmato il primo contratto professionistico. Poche settimane dopo, il 3 marzo, è arrivato anche il debutto in Serie B: a 17 anni, contro la Virtus Entella, subito dal primo minuto. La sua stagione si è chiusa con dodici presenze in campionato, due assist, grandi prestazioni e gli occhi di molti osservatori puntati su di lui. Ad avere la meglio è il Genoa, che ha deciso di investire su di lui e portarlo direttamente nel gruppo della prima squadra. Wiafe ha raggiunto il ritiro rossoblù dopo aver partecipato agli Europei Under 19 con l'Italia, anticipando anche il proprio arrivo per mettersi a disposizione di De Rossi. L’allenatore ha avuto modo di conoscerlo da vicino e di valutarlo durante gli allenamenti. L'esordio ufficiale è arrivato in Coppa Italia contro l'Ascoli: entrato nel finale, dopo appena due minuti ha servito l'assist per il gol di Elias Havel. Poi la Serie A. Il 10 ottobre, contro la Fiorentina, Wiafe ha debuttato nel massimo campionato. Una settimana più tardi, all'Olimpico, quella che è stata – e sempre sarà – la casa di Daniele De Rossi, eccolo titolare contro la Roma. Ed è proprio dopo quella partita che l'allenatore ha pronunciato le parole da cui siamo partiti: “Wiafe è un ragazzo quasi capitato, non l'ho mai considerato a inizio estate, faceva più parte della Primavera. Ci ha colpito per forza fisica, poi sa giocare sotto pressione e senza paura. Ne sentirete parlare in futuro, mi piace davvero tanto questo ragazzo”. C'è un passaggio interessante in questa dichiarazione. De Rossi non racconta di averlo individuato e voluto fin dall'inizio, ma di essere stato conquistato dal ragazzo durante il lavoro quotidiano. Wiafe si è guadagnato la fiducia dell'allenatore senza scorciatoie, mostrando qualità che non si esauriscono nella prestanza fisica: sa reggere la pressione, non si nasconde quando riceve il pallone e ha il coraggio di giocare anche in situazioni complicate. Caratteristiche che gli hanno permesso di ritagliarsi uno spazio sempre più importante, fino a partire titolare anche contro il Milan l'8 novembre. Dopo la partita con la Roma, intervistato da DAZN, ha raccontato di ispirarsi a Jude Bellingham e Paul Pogba. Ma ha parlato anche del rapporto con De Rossi, che gli chiede di mantenere sempre alta l'aggressività: “Cerco di imitare l'aggressività che aveva anche lui”. Una frase che dice qualcosa del suo carattere e della disponibilità ad ascoltare chi, in quel ruolo, ha costruito una carriera da protagonista. Non si è sottratto neppure quando gli è stato chiesto di commentare un episodio negativo: sul gol di Castro, ha ammesso che avrebbe potuto intervenire prima. A diciotto anni, con una carriera ancora tutta da costruire, è un modo interessante di presentarsi. Eppure, mentre il suo percorso al Genoa procede, il nome di Wiafe non è ancora entrato davvero nel dibattito pubblico sui giovani. È un paradosso che conosciamo bene. Da anni, giustamente, si discute dello scarso spazio concesso ai ragazzi italiani, della difficoltà di trovare allenatori disposti a puntare su di loro e di un sistema che troppo spesso preferisce affidarsi a giocatori più esperti. Poi, però, quando un diciottenne trova quello spazio, gioca con continuità e dimostra di poter stare in campo senza sfigurare, non sempre gli viene riservata la stessa attenzione. Wiafe è italiano, veste la maglia delle nazionali giovanili azzurre e sta giocando in Serie A. Non è una promessa da aspettare, un nome da appuntarsi per il futuro o un ragazzo da celebrare soltanto perché è giovane. È un centrocampista che De Rossi ha scelto di mandare in campo e che sta ripagando la fiducia. Naturalmente il percorso è ancora lungo, gli errori faranno parte della crescita e non bisogna caricarlo di aspettative eccessive. Ma proprio per questo sarebbe bello cominciare a parlarne adesso, senza aspettare che diventi un caso, che arrivi una convocazione in Nazionale maggiore o che una big si presenti alla porta del Genoa. “In futuro sentirete parlare di Wiafe”, aveva detto De Rossi. L'augurio è che non serva aspettare troppo. Anzi, che quel futuro sia già cominciato.

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Il futuro di Samuel Wiafe è già qui

Emiliano Tomasini