Branco: "Qui per riportare la Sampdoria dove merita"

Direttore, lei è arrivato a Genova appena due mesi fa ma ha fatto in tempo a vivere gli 80 anni della Sampdoria. È una giornata importante per il club, che festeggia un traguardo storico. "Come ho detto dal primo giorno, la Sampdoria è una squadra speciale, iconica. Una squadra apprezzata non solo in Italia, ma da tanti amanti del calcio in tutto il mondo. Non solo per quanto è bella la maglia, ma per tutto quello che rappresenta. Gli 80 anni di una società così importante avranno sicuramente una risonanza anche oltre l'Italia, quindi sono molto felice di essere qui come direttore in questo momento storico. Questa, però, è soprattutto una giornata per i tifosi e per tutte le persone che hanno fatto la storia di questa società. Io, in due mesi, non ho ancora fatto niente. Sarebbe quindi inappropriato considerarmi una persona importante in questo momento: ci sono centinaia di persone che hanno costruito ciò che oggi è la Sampdoria e sono loro che dobbiamo ringraziare e a cui dobbiamo fare gli auguri per tutto quello che hanno fatto negli ultimi 80 anni" La società ha deciso di festeggiare questo importante traguardo con due regali. Il primo è Yari Verschaeren, giocatore giovane e promettente, uno dei talenti più interessanti del Belgio, con tanta esperienza all'Anderlecht. È un colpo importante per la Sampdoria? "Quella di Verschaeren è una decisione che potrebbe avere una strategia precisa alle spalle. Il nome conta relativamente: quello che importa è ciò che vogliamo dare al mister Corradi e ai tifosi, il DNA della Sampdoria che vogliamo costruire in questa stagione. Spero che tutti insieme, non solo i tifosi, perché so che loro ci saranno, come ci sono sempre stati negli ultimi 80 anni, possiamo portare in campo qualcosa del DNA Sampdoria. È questo, secondo me, che ci farà stare più vicini alla vittoria" Che giocatore è, perché vi siete interessati a lui? "Nel calcio moderno non basta il volere del direttore o del mister: ci sono tanti passaggi burocratici. Verschaeren è un trequartista di quelli che fanno innamorare le persone a cui piace il calcio bello. Speriamo che possa portare tutto quello che ha fatto vedere nella nazionale belga e dare qualcosa che possa piacere ai tifosi sampdoriani" L'altro giocatore, l'altro regalo, è Bjorn Meijer del Brugge. Che tipo di rinforzo è? "Bjorn è un terzino sinistro con struttura fisica. Ha giocato in Champions League l'anno scorso con il Brugge e ha vinto il campionato. Abbiamo seguito non solo la stagione di Bjorn, ma anche il suo percorso. Tutti i giocatori che sono stati portati alla Sampdoria quest'anno, comunque, sono giocatori vincenti. Parliamo di calciatori che, tra promozioni e titoli, hanno conquistato complessivamente 22 trofei, giocato nelle migliori leghe europee e disputato più di 1.500 partite. Per indossare la maglia della Sampdoria non basta averla sognata e non basta metterla: bisogna saperla portare, senza subire la pressione positiva che deriva dagli 80 anni di storia. È questo che stiamo cercando: gente che possa incarnare il DNA della Sampdoria. Poi sarà il campo a parlare, perché il campo è il giudice finale" Mister Corradi dopo Parma ha detto: "Non siamo in emergenza, ma aspetto rinforzi". Sono arrivati tre giocatori in poco tempo. È stata una bella risposta da parte vostra per aiutare il vostro allenatore? "Penso che esista una classica interpretazione dall'estermo secondo cui l'allenatore vuole rinforzi, il direttore non vuole darli, il CEO sportivo o la proprietà si oppongono. Ma non è assolutamente così. Mister Corradi e noi abbiamo un piano comune, chiaro, tracciato dall'inizio del mercato, e lo stiamo portando avanti passo dopo passo. Avevamo detto che volevamo avere la squadra pronta per la prima giornata di campionato. Mancano ancora dieci giorni: forse non sarà possibile avere il 100% dell'organico, ma la squadra c'è. Abbiamo avuto un po' di sfortuna con gli infortuni, però tra Corradi, Fredberg e Branco c'è una sola voce, una sola idea: fare il bene della Sampdoria" Che allenatore è Corradi? Lo state scoprendo anche voi. È un mese e mezzo che lavorate insieme: cosa sta portando? "Io sono una persona che dà molto peso alle prime impressioni. La prima impressione che ho avuto di Corradi è stata bellissima, sia nel casting che abbiamo fatto sia per quello che ha dimostrato nei primi giorni. Penso che i tifosi abbiano già visto gli sviluppi della squadra e del modo di giocare. Bernardo è una bravissima persona. Il calcio è fatto da bravissime persone, non solo da bravissimi professionisti. Dal punto di vista umano abbiamo centrato la scelta al 100% e sono sicuro che, sotto l'aspetto sportivo, Bernardo continuerà a svilupparsi come allenatore all'interno del DNA della Sampdoria e con la sua idea di gioco. Sono molto contento di questi primi giorni con Corradi e spero che possiamo arrivare fino in fondo tutti insieme" Verhaeren, Meijer, poi Viti, Insigne e tanti altri giocatori. Che Sampdoria sta nascendo? "Spero che sia una Sampdoria capace di rendere orgogliosi i tifosi, che guardando questa squadra in campo possano pensare: "Questa è la Sampdoria che desidero". Possiamo sbagliare un passaggio, come ha detto il mister, ma non possiamo sbagliare nell'impegno e nella voglia. È questo che vogliamo costruire, con giocatori affamati e capaci di onorare questo stemma, che è pesantissimo, ma in senso positivo" Stanno arrivando tanti giocatori con esperienza nelle massime serie dei loro campionati, molti dei quali avevano anche altre offerte. Come li state convincendo? "Penso che quando la Sampdoria chiama qualcuno, tutti prendano il telefono. Non c'è un professionista del calcio che non sappia cosa sia la Sampdoria, che non sappia cosa significhi questa società. Quindi basta spiegare il progetto, mostrare qualche immagine del Ferraris e dei nostri tifosi. Penso che siano pochi quelli che non provano i brividi davanti a queste immagini. Anch'io sono ansiosissimo di vivere la mia prima partita in casa" Insigne il Ferraris lo aveva già visto da avversario. Ci racconta questo colpo? Ha riportato entusiasmo in una piazza che aveva bisogno di ritrovarlo. Perché lo avete scelto? "Dobbiamo fare i complimenti a Insigne. Fin dal primo giorno, nonostante fossero arrivate offerte da squadre di Serie A che giocano per obiettivi diversi, lui ha scelto la Sampdoria perché è un vincente e ha detto: "Io voglio andare in una squadra che gioca per vincere". Ha fatto di tutto per venire alla Sampdoria. Quindi i complimenti vanno a Insigne più che a Branco, a Fredberg o a qualsiasi altra persona della società. Spero che possa scendere in campo il prima possibile e mettere la sua voglia e la sua qualità al servizio di questa società" Ha portato entusiasmo: la Sampdoria ha raggiunto 18.500 abbonati in pochi giorni. "Per me, che sono straniero, non è una sorpresa. Non ci sono tifosi come quelli della Sampdoria. Io, da direttore, non sono ancora nessuno eppure per strada la gente mi ferma, mi saluta e mi dà la forza. Per me non è una sorpresa, è una certezza di ciò di cui stiamo parlando. Questa non è una società soltanto italiana: è un club internazionale" Stanno arrivando giocatori importanti, la Sampdoria è un club importante: l'obiettivo è fare una stagione importante? "L'obiettivo è vincere la Coppa Italia contro la Cremonese, poi vincere a Cesena, battere la Juve Stabia e andare avanti, chiudere il mercato e andare a Palermo. Dobbiamo pensare sempre a vincere. Chi pensa a perdere non può stare alla Sampdoria: meglio andare a casa. Se qualcuno vuole perdere con la Sampdoria, deve bussare al mio ufficio, a quello di Jesper o a quello di Corradi: gli strappiamo il contratto in un secondo" Vincendo tutte queste partite si può arrivare lassù. La Serie A è un obiettivo della Sampdoria? "Io in matematica non sono molto bravo, però se vinci tante partite sai di essere più vicino ad arrivare in Serie A. Non possiamo fare promesse: dieci mesi sono lunghi e la Serie B è molto tosta, un campionato molto specifico. Abbiamo in organico un terzo di italiani che conoscono la categoria, e un altro terzo di stranieri che hanno già esperienza in Serie B. Abbiamo fatto anche qualche rinforzo con giocatori provenienti da una categoria diversa, che magari non conoscono ancora l'Italia. Alla fine, però, il campo è uguale dappertutto. C'è solo una cosa che cambia: i 30.000 tifosi in tribuna e in gradinata. Quindi speriamo di giocare sempre in dodici" Mancano poco più di due settimane alla fine del mercato. Cosa manca ancora alla Sampdoria? "Mancano piccoli aggiustamenti di fine mercato.È un po' come nel film L'allenatore nel pallone: ci sono tutte queste situazioni in cui si aspetta fino alla fine, si cercano di tirare le cifre, si prova a spendere di più o di meno, mentre i giocatori cercano di ottenere condizioni migliori nei contratti. Cerchiamo i normali rinforzi degli ultimi giorni di mercato, le opportunità giuste, non giocatori a tutti i costi. Cerchiamo, come tutti, di cedere anche qualche giocatore che non fa parte del progetto. È normale che vogliano proseguire le proprie carriere. La Sampdoria non vuole trattenere nessuno che non voglia restare. Non ci aspettiamo, però, una rivoluzione nel finale di mercato. Ci sono anche stati tanti giocatori che abbiamo contattato e che volevamo, ma che hanno scelto di non sposare il progetto della Sampdoria" Pierini può essere un'occasione nelle ultime settimane di mercato? "Tutti i buoni giocatori interessano alla Sampdoria. Si chiamino Nicolas o Cristiano Ronaldo, tutti i buoni giocatori possono servire alla Sampdoria nel momento giusto e nel ruolo giusto. Sempre che possano entrare nell'organico del mister Corradi e siano compatibili con l'idea della proprietà e con quella di Jesper Fredberg sulla filosofia della squadra. Io e Lorenzo Ariaudo dobbiamo cercare di fare le cose per bene all'interno di questo organico e, soprattutto, fare le scelte giuste. Qui lavoreremo per vincere, ma non lavoreremo per vincere a tutti i costi. Non voglio che un domani, quando io non sarò più alla Sampdoria, il club si trovi in difficoltà per le mie scelte. Questo non lo farò mai" Sono passati due mesi dal suo arrivo. Un bilancio di questi primi mesi italiani? Nuova città, nuovo Paese, nuovo calciomercato, nuove abitudini. "Sono innamorato dell'Italia. Non solo del Paese, ma anche delle persone. Ho sempre voluto lavorare in Italia e in passato ho avuto delle possibilità, ma non erano mai arrivati i momenti giusti. Per me venire alla Sampdoria in questo momento è stata una scelta importante. Avevo altre offerte che magari mi avrebbero permesso di giocare per il campionato o di lavorare nel calcio europeo, ma non sarebbe stata la stessa cosa che fare qualcosa di bello alla Sampdoria. Sono qui per questo. Ho tanti amici qui, voglio imparare dagli italiani, dentro e fuori dal calcio, e vorrei portare un po' di me alla Sampdoria. Spero di riuscire prima di tutto ad aiutare questo club e poi, se possibile, anche il calcio italiano, portando una mentalità diversa, dal momento che sono l'unico direttore sportivo straniero della Serie B"

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Marco Bovicelli