Ora anche Sarri imparerà a conoscere Ratkov: cosa può dare il nuovo acquisto della Lazio

Se a 16 anni pensi di smettere, qualcosa sta succedendo. Se a 22 invece ti chiama la Lazio, dopo aver fatto benissimo al Salisburgo , vuol dire che qualcosa è successo. Petar Ratkov ha vissuto i bassi più bassi che un giovane giocatore può vivere. Ma ora sogna di poter fare bene in Serie A, in quella Lazio che ha appena ceduto Castellanos al West Ham per 30 milioni, e che ne ha investiti 14 per questo talento serbo che in due anni e mezzo di Red Bull è arrivato a giocare 99 partite, con 22 reti e 15 assist. Numeri da rifinitore, più che da punta. Anche se il fisico sembra raccontare tutta un’altra storia e sembrerebbe allontanarlo dal prototipo di giocatore cercato da Sarri. Apparentemente. Partiamo dai dati fisici. Ratkov, classe 2003, è alto 193 centimetri e pesa 86 kili. Cosa cercava Sarri? Un giocatore simile a Raspadori per le caratteristiche fisiche e soprattutto tecniche. Un giocatore, cioè, che gli ricordasse quel Mertens che a Napoli, con Sarri in panchina, ha vissuto la sua trasformazione da trequartista a vero e proprio bomber. Ma perché Ratkov? Perché il suo modo di giocare è davvero atipico. E lo confermano anche i tanti infortuni muscolari che lo hanno affossato tra il 2023 e questo 2025: oltre 80 giorni di stop e 18 partite saltate, segno non tanto di una fragilità fisica, quanto di una predisposizione a strappare, a cambiare movimento, che non sempre il suo corpo riesce a sostenere. Bisognerà lavorarci su, è chiaro. E a Sarri, che nella conferenza post Fiorentina ha candidamente ammesso di non conoscerlo, andrà il compito di far crescere questo talento che in tanti pensavano non potesse sbocciare. Nemmeno lui, a dire il vero. A 16 anni, dopo aver giocato in sesta divisione, vedeva il suo sogno davvero lontano. Poi, incredibilmente, arriva l’anno dopo la chiamata del Backa Topola, che prima lo schiera come sotto età nella selezione Under 19, poi direttamente in prima squadra. L’esordio è del 2021, contro lo Stella Rossa. Non proprio una squadra qualunque. Fa bene e farà sempre meglio. Il resto è storia. I dati Ma perché proprio lui? Ce lo spiega Soccerment, partendo dal’indicatore di similarità con i giocatori che Sarri ha a disposizione nella sua Lazio. È relativamente bassa quella con Dia , è poco più alta quella con Castellanos . “Ma come?” verrebbe da chiedersi. “Parte Castellanos che con Sarri non aveva molto feeling calcistico e ne arriva uno simile?”. Andiamo più in profondità. Rispetto all’argentino, il serbo non genera un numero diverso di expected Goal. Ma dimostra più cinismo, con una maggiore media realizzativa rispetto alle occasioni create. Castellanos poi risulta più mobile , ma Ratkov è più efficace nei duelli aerei ma soprattutto dentro l’area si dimostra essere molto più di riferimento per i compagni. Riceve più assist e aiuta i compagni a chiudere le azioni. Il tutto mantenendo però una mobilità tutta particolare. Castellanos si conferma molto più produttivo in fase di rifinitura , partecipa alla progressione palla , ed è più coinvolto nel gioco nel terzo offensivo . Ma faticava a essere quella boa di qualità che a Sarri serviva. Forse, fisicamente, l’allenatore si aspettava qualcuno più piccolo. Ma la sfida per l’allenatore è anche questa: imparare a conoscerlo, plasmarlo da professore di calcio quale è, farlo entrare presto nei suoi meccasnimi. E per un giocatore che nemmeno pensava di arrivare a questi livelli, c’è soltanto da imparare.

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Valentino Della Casa