Paret-Peintre: “Vado al Tour, ma ho il Giro nel cuore: il sogno è vincere la maglia rosa”

22 luglio 2025. Il Mont Ventoux è come al solito fascinoso e spietato. Non c’è il sole cocente che ha fritto gambe e sogni di tanti corridori. Valentin Paret-Peintre, con i suoi 52 chilogrammi di tenacia e cuore, infiamma le migliaia di francesi che hanno letteralmente invaso ogni tornante del Gigante di Provenza. La tappa regina, per loro, è questa. Un boato accompagna ogni scatto dello scricciolo della Soudal Quick-Step, che grazie anche al lavoro della sua squadra piega la resistenza di un Ben Healy indomito, ma soprattutto il temutissimo ritorno di re Tadej. Tutti si aspettavano una vittoria della maglia gialla sul Ventoux, invece è spuntata la sagoma di Valentin Paret-Peintre da Annasse, piccolo centro al confine con la Svizzera, che va a prendersi la vittoria più importante della carriera. Almeno finora… “È difficile spiegare quei momenti perché c'era così tanta gente – ci ha raccontato lo scalatore -. Ma quando ero in gara, ho cercato di pensare solo alla corsa e non a cosa sarebbe potuto succedere se avessi vinto. Ero davvero concentrato su cosa fare”. "Per la gente sarò sempre quello che ha vinto sul Ventoux" Su quella salita, nel 2000, Marco Pantani scrisse una delle pagine più indelebili nella storia del ciclismo, con l’attacco a 'Sua Maestà' Lance Armstrong e le conseguenti polemiche scatenate dalle irrispettose parole del texano “L’ho lasciato vincere”. Il Pirata è stato l’unico italiano a vincere sul Ventoux, con il suo modo di correre senza troppe tattiche, ascoltando cuore e gambe più che l’ammiraglia. Un po’ lo stile di Valentin, 25 anni, prossimo a disputare il Tour de France, con ancora in testa l’impresa di dodici mesi fa in Provenza: “Quando ho tagliato il traguardo ho capito subito cosa ero riuscito a fare – ricorda, rendendo ancora più vispi i suoi occhi -. E nei giorni successivi, ho capito l'impatto che ha avuto sul pubblico e anche sui media. C’erano tantissime persone che mi riconoscevano. E anche adesso, a distanza di un anno, quell'impatto c'è ancora. Comunque, nella mente della gente, sarò sempre l'uomo che ha vinto sul Mont Ventoux. Quindi penso che questo mi accompagnerà per tutta la mia carriera”. "Pantani è la bandana, correva con cuore e talento" Valentin ama lo sport in generale, segue costantemente la Formula 1 e il biathlon . Cresciuto con il mito di Alberto Contador, si è però identificato in Andy Schleck, anche perché come il lussemburghese anche Paret-Peintre ha in gruppo un fratello, Aurélien, corridore della Decathlon. Francese di confine, Valentin ha anche studiato l’italiano a scuola, pur non riuscendo ad esprimersi. Il suo forte legame con l’Italia lo ha portato anche a documentarsi su quel Marco Pantani che ha incantato il mondo quando lui non era ancora nato. “Ho visto e rivisto i suoi video – ci ha detto con un sorriso -. Per me Pantani è soprattutto la bandana e il modo in cui pedala in salita, uno stile davvero atipico. È anche uno tipo di corridore che non si vede più e che non può più esistere nel ciclismo moderno. Un corridore che correva con cuore e talento, più che con i calcoli”. "Vado al Tour, ma vorrei vincere il Giro d'Italia" Pantani come modello, l’italiano studiato a scuola ma non solo. Il legame con il nostro Paese è molto forte per Valentin, che nel 2024 ha vinto la sua prima gara da professionista proprio nel Giro d'Italia, quello dominato da Tadej Pogacar. Paret-Peintre conquista la 10^ tappa, con arrivo in salita a Bocca della Selva, vincendo un anno dopo il fratello Aurélien che si era imposto a Lago Laceno. Quest’anno Valentin correrà il Tour per la seconda volta in carriera, a caccia di un altro successo di prestigio. Anche se in futuro il mirino sarà puntato soprattutto sulla corsa che ama di più e che sente più sua, il Giro: “La vittoria del 2024 è stata davvero qualcosa di speciale – ci ha raccontato -. Mi è sempre piaciuto il Giro, prima di vincere la tappa due anni fa avevo mostrato segnali promettenti anche l’anno prima. È una corsa che mi sta molto a cuore. Mi piacerebbe sicuramente tornarci nei prossimi anni e magari anche provare a vincere la classifica generale. Se dovessi provare a vincere la classifica generale in futuro, mi piacerebbe che fosse prima al Giro”. Valentin, sei sicuro? Più che al Tour? “Sì – risponde sicuro - Più che al Tour o alla Vuelta. Il Giro è una corsa che porto nel cuore e che amo molto”. Chapeau, ma non dirlo ai tuoi connazionali…

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Paret-Peintre: “Vado al Tour, ma ho il Giro nel cuore: il sogno è vincere la maglia rosa”

Claudio Barbieri