Per il Mondiale ci sono anche le McLaren

Dopo il disastroso ritiro di Norris e Piastri prima del via in Cina era difficile pensare che i campioni del mondo potessero difendere il titolo in questo 2026. Non era solo una questione di affidabilità, a pesare era anche il divario evidenziato da Mercedes e Ferrari fino a quel momento. E invece solo due settimane dopo quel doppio ko tecnico la McLaren è rinata, facendo capire che anche quest’anno bisognerà fare i conti con loro. In Giappone Oscar Piastri ha addirittura fatto un pensierino alla vittoria, prima che la safety car lo penalizzasse e Kimi Antonelli cominciasse a girare con un ritmo insostenibile per tutti gli altri. Alla fine Oscar ha chiuso al secondo posto con un distacco di 13” dal vincitore, non pochi ma nulla in confronto ai 51” presi dall’unica McLaren al traguardo, quella di Norris, in Australia. Com’è stato possibile fare un tale passo in avanti nel giro di tre settimane senza portare aggiornamenti alla macchina? Semplicemente la squadra diretta da Andrea Stella ha iniziato a capire come sfruttare al meglio il motore, un processo nel quale la Mercedes forse ha fatto un po’ di legittimo ostruzionismo. Come? I software che gestiscono i nuovi motori sono molto complessi e probabilmente nel libretto di istruzioni fornito ai team clienti non c’erano tutti i segreti per gestire al meglio l’energia ed estrarre la massima potenza. Senza mai fare polemiche, Stella si è sempre detto fiducioso di poter recuperare terreno su questo fronte e così è stato: il gap dai più forti si è già ridotto sensibilmente. Ma non è solo una questione di motore: la McLaren in questo momento paga anche in curva, non è più la squadra riferimento nella gestione gomme ed è qualche chilo ‘sovrappeso’. Tutti aspetti però su cui si può lavorare e sicuramente a Woking sfrutteranno la lunga pausa di aprile per presentarsi a Miami con delle soluzioni migliorative: gli avversari temono, e non poco, i papaya, ricordando i balzi in avanti di cui sono stati capaci nel recente passato. Nel 2023 si presentarono con una macchina nuova in Austria e, da dispersi che erano, cominciarono a lottare per il podio a ogni gara; nel 2024, dopo l’iniziale dominio Red Bull, proprio a Miami portarono un grosso aggiornamento che permise a Norris di vincere la prima gara in carriera iniziando la risalita che li avrebbe portati al titolo costruttori. Impossibile quindi escludere Norris e Piastri dalla corsa mondiale, anche se restano due problemi: l’affidabilità che ha continuato a tormentare Lando anche nell’ultimo weekend in Giappone. E il ritardo in classifica accumulato nei primi tre GP. Nel mondiale costruttori McLaren deve recuperare già 89 punti a Mercedes e 44 a Ferrari, in quello piloti Norris e Piastri sono rispettivamente a 47 e 51 punti da Antonelli. Ma, anche senza le due gare cancellate in Medio Oriente, la stagione è lunga: restano 19 weekend da disputare e in un anno in cui gli sviluppi potrebbero cambiare continuamente i rapporti di forza tutto può succedere. Anche vedere Lando Norris riuscire a difendere il titolo di campione del mondo. Va detto però che il britannico ha iniziato la stagione davvero sottotono: è sempre stato battuto dal compagno in qualifica e nell’ultima gara la differenza di velocità con Piastri era netta. Lando è tra i più critici sul nuovo regolamento, non sembra divertirsi con queste macchine e in poche settimane è passato dall’euforia per il titolo mondiale a una apparente apatia. Un po’ il percorso inverso di Oscar che dopo un inverno a leccarsi le ferite, con pochissime apparizioni pubbliche, è tornato più combattivo che mai. Non si è fatto deprimere dal non aver potuto prendere il via sia in Australia che in Cina e alla prima occasione buona ha mostrato tutto il suo talento. In questi giorni ha festeggiato i 25 anni a modo suo, sotto silenzio. E in fondo la situazione attuale forse meglio si addice al suo carattere: nel 2025, per mesi leader della classifica, è stato sempre sotto i riflettori e alla fine ha pagato commettendo una serie di errori decisivi. Quest’anno, dopo quell’avvio da incubo, si trova a non aver nulla da perdere ma con un potenziale inesplorato per sorprendere tutti.

Cosa vedere:

Come vederlo:

Online con Sky:

Per il Mondiale ci sono anche le McLaren

Andrea Sillitti