Oliver Solberg si sta gustando la sua rivincita: può dominare il Mondiale di rally?

Per molto tempo di Oliver Solberg si è pensato che avesse un talento smisurato, per molto altro si è pensato che però non fosse altro che un funambolo del volante, un Harlem Globe Trotter più che un Michael Jordan. Il fatto è che Oliver nei rally c'è da quando è nato, non solo perché suo padre, Petter, è uno dei piloti che definiscono lo sport, nonché un campione del mondo, ma anche perché pure la mamma, Pernilla, è stata una pilota. Già da piccolo Oliver era presente non soltanto alle gare da tifoso del papà, ma anche da "pilota" nelle prove spettacolo, accompagnando Petter a qualsiasi evento, come la Race of Champions. E da adolescente si allenava sull'asfalto con Sébastien Loeb, da cui ha imparato l'evoluzione della tecnica di guida su una superficie con cui tra Svezia e Norvegia, terre dei suoi genitori, c'è meno familiarità. Ma forse a un certo punto la luce del suo talento ha abbagliato papà Petter, che lo ha messo su una rally1, la vettura del massimo livello del Wrc, quando Oliver aveva 21 anni. Certo, anche Rovanperä è salito su una rally1 molto giovane, addirittura con un anno di "vantaggio", ma lo aveva fatto da campione Wrc2. Oliver no. E il risultato è stato catastrofico, sia a livello di prestazioni che di guida, con la simbolica immagine della sua stagione sulla Hyundai i20 letteralmente su un albero dopo una delle tante uscite di strada. Nello stesso anno, Kalle diventava il più giovane campione del mondo della storia. Sarà stato il peso del confronto o della "retrocessione" nel Wrc2, fatto sta che nelle due stagioni seguenti Oliver Solberg non è stato in grado di avvicinarsi al titolo nella prima, né di conquistarlo la seconda, battuto da Sami Pajari, promosso nel Wrc. A questa situazione sportiva si è aggiunta anche qualche indisciplina che gli ha fatto perdere risultati, come quando per fare i donuts davanti ai tifosi si è beccato un minuto di penalità in Portogallo finendo per questo secondo nel rally, o come quando è stato multato per aver fatto il Loews di traverso in un trasferimento a Monte-Carlo. Il talento luminoso si era trasformato in funambolismo fine a sé stesso. E certe scelte tecniche, come quella di avere sempre assetti ultra aggressivi che da una parte permettevano una guida più spericolata e veloce ma dall'altra mettevano in crisi la meccanica dell'auto creando problemi di affidabilità, hanno ulteriormente spento certe belle speranze su Solberg. Nel frattempo Rovanperä si è stufato di fare i rally. E Solberg, al di là di tutto, è anche un ragazzo molto estroverso ed emotivo, quello che qualcuno chiamerebbe "un personaggio". Addirittura protagonista di una serie tv in Svezia, e criticato anche per quello: certi commenti col navigatore sui fine prova delle speciali sembravano fatti apposta per inserirli nel racconto di una puntata. Il Wrc, che non è nel suo momento di massima popolarità mondiale, non poteva permettersi di dimenticarsi di quello che si allenava con Loeb, che faceva i numeri con Solberg padre e le gymkhanas con Ken Block su YouTube. Ma qualcuno doveva dargli fiducia. Questo qualcuno si chiama Morizo, alias rallystico di Akyo Toyoda, il grande capo di Toyota, la ragione vivente per cui la casa giapponese investe così tanto nelle corse. Quando Akyo si trasforma in Morizo il manager diventa pilota, e riconosce certe qualità. Morizo ha dato a Oliver una Toyota rally2. Oliver ha fatto un Mondiale 2025 bestiale, con cinque vittorie su sette gare e titolo Wrc2. Nel mezzo, la svolta della sua vita. Un ritorno premio, una singola apparizione sulla rally1. In Estonia. Oliver, sfruttando l'ottima posizione di partenza del venerdì su sterrato, ha dominato e vinto, sconfiggendo Rovanperä, Pajari e tutti gli altri campioni della massima serie dei rally conquistando nove speciali su venti. Lì si è guadagnato la nuova occasione nel Wrc, dopo quella fallita con Hyundai, con una nuova maturità. Senza Rovanperä, definitivamente passato alle monoposto, e con il vecchio Ogier campione in carica, Solberg è stato messo alla pari di Pajari per valutare chi sarà il futuro giovane di riferimento di Toyota. Sulla seconda speciale del rally Monte-Carlo ha dato un minuto circa a sua maestà Ogier, dieci volte vincitore della corsa che si svolge sulle strade di casa sua, che è a pochi minuti dalla sede del parco assistenza del rally, a Gap. Quando gli hanno chiesto come avesse fatto, peraltro in condizioni proibitive per il ghiaccio, Oliver ha risposto che glielo aveva insegnato sua mamma: "Bisogna tenere sempre attivo il differenziale facendo tic toc continuamente su acceleratore e freno". Nel frattempo Loeb, che forse gradirebbe che Oliver si mettesse di traverso a Ogier per non essere superato nel record di titoli mondiali rally vinti, scriveva messaggi a Petter. E dopo i rischi presi e superati con coraggio e astuzia, dimostrando che il funambolismo è solo una parte del suo talento, come quando finendo fuori strada ha deciso di salire su per la montagna innevata anziché mettere la retro e aumentare la possibilità di rimanere bloccato nel ghiaccio, tornando poi giù di slancio per buttare giù una staccionata e finire la prova vincendola... Oliver ha fatto quello che suo padre non era mai riuscito a fare, vincere il rally più importante di tutti, il rally Monte-Carlo. Ogier ha abbracciato Petter Solberg. Loeb ha fatto un post sui social con una foto di quei giorni di quando Oliver a 15 anni si allenava con lui sull'asfalto. Di fronte al doppio riconoscimento delle due maggiori leggende di questo sport, c'è solo da aspettare e ammirare il nuovo eroe del Wrc. Con una serie di lezioni sulla fretta che non va mai bene, sui confronti che vanno fatti su parametri diversi dall'età, sui giudizi facili che sono quasi sempre sbagliati, sul fatto che ogni essere umano, quando cade, ha bisogno di una seconda possibilità.

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Oliver Solberg si sta gustando la sua rivincita: può dominare il Mondiale di rally?

Rosario Triolo