Quanto andato in scena al Thomas & Mack Center di Las Vegas, mentre i Lakers erano impegnati in una gara di Summer League, stride per il contrasto con quanto avvenuto solo 12 mesi fa, quando LeBron e Westbrook, freschi compagni di squadra, entrarono assieme trionfanti tra l'entusiasmo del pubblico e i flash dei fotografi. Solo gelo, invece, a un anno di distanza
L'anno scorso fecero un (trionfale) ingresso uno al fianco dell'altro: LeBron James e Russell Westbrook, entrambi mascherine sul volto, il primo in maglia nera (dedicata al film "Quei bravi ragazzi"), il secondo con una t-shirt bianca (dei Pearl Jam). Il ricordo è nitido, era sempre Las Vegas, l'occasione era sempre la Summer League NBA: i due erano, da poco, diventati compagni di squadra. Per questo la differenza con quanto andato in scane nella città del Nevada in occasione di questa Summer League non può non far notizia. A bordocampo c'erano ancora entrambi - sia LeBron James che Russell Westbrook - ma per tutti i 90 minuti della sfida dei loro Lakers i due si sono completamente ignorati, uno seduto su un lato del campo, l'altro all'angolo opposto. Pensare che sia normale è abbastanza difficile, contando la lunga processione di persone che, in quest'ora e mezza, sono andati a rendere omaggio a "King" James: Jerry Stackhouse e James Jones, il suo agente Rich Paul e il nuovo allenatore gialloviola Darvin Ham, due grandi ex come Baron Davis e Gary Payton, o il GM dei Lakers Rob Pelinka, oltre a una lunga serie di suoi compagni attuali di squadra: Talen Horton-Tucker, Juan Toscano-Anderson, Wenyen Gabriel, Thomas Bryant.
Come interpretare il "gelo" tra le due superstar
Russell Westbrook? Lui no. Non uno sguardo, tanto meno una stretta di mano o un abbraccio. "Il gelo", ha sottolineato qualcuno, come a voler implicitamente asserire che la coppia è ormai scoppiata, in attesa che Westbrook venga scambiato e a far compagnia a James torni a esserci Kyrie Irving, come a Cleveland. Sembra tutto puntare in quella direzione, ma resta una trade (difficile) da organizzare: solo il tempo dirà se Nets, Lakers e probabilmente una terza squadra riusciranno a renderla possibile.
