NBA, titolo al college e subito tra i professionisti: Christian Braun nella storia

Con il titolo conquistato con la maglia dei Denver Nuggets, Christian Braun è entrato in un club super esclusivo di giocatori capaci di vincere il titolo NCAA all’ultimo anno di college e quello nella NBA al debutto nella lega. Prima di lui era accaduto solo quattro volte, e due di questi nomi sono di quelli davvero pesanti

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BILL RUSSELL | CAMPIONE NCAA NEL 1956 (SAN FRANCISCO) | CAMPIONE NBA NEL 1957 (BOSTON CELTICS)

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Il giocatore più vincente nella storia della pallacanestro ha vinto il titolo in entrambe le sue stagioni al college e ha subito ricominciato a vincere al suo debutto in NBA, trascinando i Celtics all’anello contro i St. Louis Hawks di Bob Pettit con una gara-7 da 19 punti e 32 rimbalzi al doppio overtime

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HENRY BIBBY | CAMPIONE NCAA NEL 1972 (UCLA) | CAMPIONE NBA NEL 1973 (NEW YORK KNICKS)

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Nei suoi tre anni a UCLA il padre di Mike Bibby (playmaker degli anni 2000 soprattutto con i Sacramento Kings) ha sempre vinto il titolo NCAA sotto la guida di John Wooden, ma una volta scelto al Draft dai New York Knicks con la 58esima scelta assoluta ha subito fatto parte degli ultimi Knicks vincenti sotto Red Holzman

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MAGIC JOHNSON | CAMPIONE NCAA NEL 1979 (MICHIGAN STATE) | CAMPIONE NBA NEL 1980 (LOS ANGELES LAKERS)

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Folgorante l’arrivo sulle scene anche di Magic Johnson, miglior giocatore del torneo NCAA battendo la Indiana State di Larry Bird in finale (24 punti, 7 rimbalzi e 5 assist per Magic, 19 e 13 per Bird), e poi subito campione NBA con i Lakers superando i Philadelphia 76ers con la leggendaria gara-6 giocata da centro con 42 punti, 15 rimbalzi e 7 assist al posto dell’infortunato Kareem Abdul-Jabbar, vincendo il premio di MVP della finale

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BILLY THOMPSON | CAMPIONE NCAA NEL 1986 (LOUISVILLE) | CAMPIONE NBA NEL 1987 (LOS ANGELES LAKERS)

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Miglior realizzatore di una squadra che poteva contare anche su Milt Wagner, Pervis Ellison e Kenny Payne (poi passati in NBA con alterne fortune), dopo aver battuto Duke in finale Thompson è stato scelto alla 19 nominalmente dagli Atlanta Hawks salvo poi essere scambiato subito ai Lakers in cambio di Mike McGee e Ken Barlow, osservando dalla panchina il titolo NBA del 1987

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CHRISTIAN BRAUN | CAMPIONE NCAA NEL 2022 (KANSAS) | CAMPIONE NBA NEL 2023 (DENVER NUGGETS)

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Erano quindi 36 anni che a un giocatore non riusciva l’accoppiata titolo NCAA-titolo NBA in anni consecutivi, una lista ristrettissima in cui entra anche Braun — scelto al Draft alla 22 dai Denver Nuggets proprio per la sua esperienza di vincente, visto che anche al liceo le sue squadre avevano sempre giocato per vincere. E per i prossimi Draft si parla già di come le squadre vogliano trovare “il prossimo Christian Braun”