NBA, svelato il torneo di metà stagione: come funziona, tutti i gruppi e la fase finale
La NBA ha svelato ufficialmente tutti i dettagli dell’“In-Season Tournament”, il torneo di metà stagione che si terrà tra i mesi di novembre e dicembre, con l’assegnazione della NBA Cup prevista per il 9 dicembre al termine di una Final Four da disputare a Las Vegas. Ecco come funzionerà il nuovissimo torneo ideato dalla lega e le squadre sorteggiate nei sei gruppi
IN-SEASON TOURNAMENT | Dalla stagione 2023-24 ci sarà un altro torneo all’interno della regular season che assegnerà un ulteriore trofeo al di là del tradizionale Larry O’Brien Trophy di fine anno. I concetti per noi europei sono simili a quelli delle coppe nazionali che si disputano anche nei nostri campionati, pur con delle specificità per adattarsi al fittissimo calendario della regular season NBA
FASE A GRUPPI | Il torneo si disputerà in due fasi. La prima è quella a gruppi alla quale parteciperanno tutte le trenta squadre NBA divise in sei gruppi da cinque, senza mescolare le due conference (quindi tre gruppi della Eastern e tre gruppi della Western). Il calendario completo verrà annunciato ad agosto: la NBA si è impegnata a fare in modo che le partite del torneo non siano mai alla seconda serata di un back-to-back
LA COMPOSIZIONE DEI GRUPPI | Le squadre sono state sorteggiate casualmente in base ai record della stagione 2022-23, dividendo le 15 franchigie di ciascuna conference in cinque fasce diverse (dalla prima alla terza classificata, dalla quarta alla sesta, e così via di tre in tre) e sorteggiando poi una squadra da ciascuna fascia per avere gruppi più equilibrati possibili. Ogni squadra giocherà contro ciascuna delle proprie avversarie per un totale di quattro partite, due in casa e due in trasferta. Ecco i sei gruppi
GRUPPO A (EASTERN CONFERENCE)
- Philadelphia 76ers
- Cleveland Cavaliers
- Atlanta Hawks
- Indiana Pacers
- Detroit Pistons
GRUPPO B (EASTERN CONFERENCE)
- Milwaukee Bucks
- New York Knicks
- Miami Heat
- Washington Wizards
- Charlotte Hornets
GRUPPO C (EASTERN CONFERENCE)
- Boston Celtics
- Brooklyn Nets
- Toronto Raptors
- Chicago Bulls
- Orlando Magic
LE DATE DELLA FASE A GRUPPI | Il torneo si svilupperà lungo il mese di novembre a partire dal 3 novembre (quindi nella notte tra 3 e 4 qui in Italia) con le prime partite valide per i gruppi, per un totale di sette “Tournament Nights” da disputare ogni martedì e venerdì (si giocherà quindi anche il 10, 14, 17, 21, 24 e 28 novembre, unica eccezione il 7 per l’Election Day). In quelle serate si disputeranno solo partite valide per i gruppi, anche se i risultati conteranno anche per il record finale della regular season
FASE A ELIMINAZIONE DIRETTA | Le prime sei squadre qualificate di ciascun gruppo e le due migliori seconde (una da ciascuna conference) avanzeranno alla fase a eliminazione diretta, con i quarti di finale da disputare in casa delle due squadre con i migliori record nella fase a gironi (la squadra col miglior record in assoluto giocherà contro la miglior seconda) e successivamente le Final Four in campo neutro a Las Vegas. Non ci saranno rimescolamenti di conference, mantenendo divise Eastern e Western
LE DATE DELLA FASE A ELIMINAZIONE DIRETTA | I quattro quarti di finale si disputeranno il 4 e il 5 dicembre, mentre le semifinali si terranno il 7 dicembre e la finale il 9 dicembre alla T-Mobile Arena di Vegas, quando verrà assegnata la NBA Cup. L’unica partita a non contare per il record finale della regular season è la finale, che è anche l’unica in cui si sfideranno squadre di conference diverse (come accade per i playoff). Nelle date in cui non si gioca il torneo, le altre 22 squadre continueranno con la regular season
MONTEPREMI | Ciascun giocatore delle squadre capaci di arrivare alla fase a eliminazione diretta riceverà un premio in denaro secondo la seguente classificazione
- Giocatori della squadra campione: 500.000 dollari ciascuno
- Giocatori della squadra finalista: 200.000 dollari ciascuno
- Giocatori delle squadre perdenti in semifinale: 100.000 dollari ciascuno
- Giocatori delle squadre perdenti ai quarti: 50.000 dollari ciascuno
PREMI INDIVIDUALI | Alla conclusione del torneo verrà incoronato l’MVP dell’In-Season Tournament e un quintetto ideale della competizione, basandosi solo sulle prestazioni durante il torneo. Al momento il trofeo per la squadra vincitrice si chiama ancora "NBA Cup", ma non è escluso che in futuro non possa prendere un altro nome (legato a uno sponsor o a un personaggio della storia della lega)